Elon Musk es tanto un showman como un ingeniero, y su idea de que su Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) transmita en vivo una visita a Fort Knox es otro ejemplo. El plan, al menos según lo que ha circulado en los medios, es llegar a la bóveda de oro más famosa de Estados Unidos y mostrarle al público exactamente qué hay (o no hay) detrás de esas colosales puertas de acero. Algunos podrían decir que se trata de un truco publicitario, pero muchos estadounidenses, que se enfrentan a una corrupción gubernamental desenfrenada, a la inflación y a una creciente desconfianza en las instituciones, se sienten extrañamente intrigados. Una presentación en vivo del oro nacional sería todo un espectáculo.
El momento no podría ser más oportuno, dadas las sombras que se ciernen sobre el mercado internacional del oro. El Banco de Inglaterra se enfrenta a importantes desafíos para cumplir con las solicitudes de retiro de oro físico, con demoras que se extienden a 4-8 semanas en lugar de los 2-3 días habituales, lo que genera inquietudes sobre la disponibilidad real de sus reservas de oro. La tensión se debe a un aumento en la demanda de entregas de oro, exacerbado por grandes envíos a los almacenes de la COMEX de EE. UU. y las incertidumbres políticas globales. Los críticos sugieren que el Banco puede haber participado en prácticas de reserva fraccionaria, prestando o arrendando oro que no posee físicamente, creando un déficit de liquidez. Estas demoras, junto con justificaciones vagas como las limitaciones logísticas, han llevado a la especulación de que el Banco está luchando por readquirir oro para cumplir con las obligaciones. Si no se resuelve, esta situación podría socavar la confianza en el Banco de Inglaterra como custodio global y desestabilizar la confianza en el sistema financiero en general.
El precio del oro ha experimentado altibajos en 2025, alcanzando un máximo histórico de 2.956,22 dólares la onza en febrero, impulsado por una fuerte demanda como cobertura contra la inflación, las tensiones geopolíticas y la acumulación de los bancos centrales. Tras aumentar más del 25% en 2024, el oro ya ha ganado un 10,35% este año y se prevé que supere los 3.000 dólares la onza a mediados de 2025, aunque algunas previsiones sugieren que podría alcanzar los 3.200-3.300 dólares más adelante en el año. Los analistas atribuyen esta tendencia alcista a la caída de los tipos de interés, el aumento de las entradas de ETF y las incertidumbres económicas mundiales, que han reforzado el atractivo del oro como refugio seguro.
Más allá del mero valor de entretenimiento, hay una pregunta más profunda: no importa lo que encuentren en Fort Knox, ¿a alguien le importará?
¿Qué pasó en 1971?
Es posible que muchos lo hagan, pero esa preocupación se debe a que desconocen cómo funciona realmente el dólar. Muchos estadounidenses todavía dan por sentado que sus dólares están vinculados directamente al oro. Hace poco hablé con un amigo que es literalmente un científico espacial y se quedó perplejo al saber que el dólar no se puede canjear por oro desde 1971.
Ese año, el presidente Nixon suspendió “temporalmente” la convertibilidad del oro, aboliendo de hecho el sistema de Bretton Woods. Ese momento, conocido como el shock de Nixon, hizo que el mundo pasara de un orden monetario vinculado al oro a las monedas fiduciarias de libre flotación que todos usamos hoy. Más de medio siglo después, podemos mirar atrás y observar docenas de correlaciones fascinantes entre esa disociación y los cambios fundamentales en la vida estadounidense. Aun así, la gente olvida o nunca aprende que sus dólares no son títulos de crédito sobre ningún producto físico.
Sin embargo, el gobierno federal aún posee alrededor de 8.133 toneladas de oro, con diferencia el mayor tesoro estatal del mundo. Lo que plantea la pregunta: ¿por qué?
Una de las respuestas es la inercia histórica. Estados Unidos acumuló oro en el siglo XX bajo los presidentes FDR (que famosamente confiscó el oro privado en 1933) hasta Eisenhower, bajo cuyo gobierno las reservas se dispararon a alrededor de 20.000 toneladas métricas. En las presidencias posteriores hubo importantes salidas o ventas, pero aún quedan miles de toneladas en los libros. El gobierno federal tiene suficiente oro como para que, si desapareciera mañana, los mercados globales registrarían un shock sin precedentes en las finanzas modernas.
Aunque no respalda al dólar, el oro de Estados Unidos cumple múltiples funciones estratégicas. Los bancos centrales de todo el mundo siguen considerando al oro como el plan de respaldo definitivo y, en el caso de Estados Unidos, el gran volumen de lingotes puede ofrecer un amortiguador psicológico. En épocas de extrema tensión económica, las reservas de oro pueden utilizarse para estabilizar las monedas o proporcionar garantías. De hecho, nunca ha habido una moneda fiduciaria que no estuviera vinculada al oro en un principio. Aunque el dólar ya no se puede canjear por oro, no existiría hoy si no hubiera sido canjeable por oro en el pasado.
Han pasado décadas desde que se produjo una revaluación importante o una política basada en el oro, pero la existencia de estos miles de enormes lingotes escondidos en Kentucky ayuda a reforzar la idea de que Estados Unidos tiene mecanismos para proteger su moneda más allá de la fuerza militar. Si eso sigue siendo relevante en un mundo digitalizado y asolado por la inflación es un tema de debate, pero el hecho es que no se puede simplemente descartar un tesoro de oro medido en miles de toneladas.
Dicho esto, un pequeño puñado de funcionarios ha visto realmente este oro con sus propios ojos. Aunque a finales de la década de 1970 aparecieron informes oficiales de que la bóveda había sido inventariada y examinada físicamente, no se ha realizado ninguna auditoría pública exhaustiva. Esa brecha, combinada con el secretismo que rodea a las reservas de lingotes de oro de Estados Unidos, crea un vacío informativo que las teorías de la conspiración llenan felizmente. Como resultado, el plan de DOGE de instalar cámaras en Fort Knox es un plan legítimo para arrojar luz sobre un pilar de la gobernanza estadounidense.
Escenarios: escasez, superávit o statu quo
Pensar en el destino de Fort Knox puede llevar a algunas hipótesis descabelladas. Si Musk y el equipo de DOGE abrieran esas puertas de acero y descubrieran que la bóveda estaba medio llena, una víctima inmediata podría ser la reputación del dólar estadounidense. La gente podría preguntarse si otros vectores del poder estadounidense son igualmente huecos. Las repercusiones podrían ser épicas. Los acreedores podrían perder la confianza, los rendimientos de los bonos podrían dispararse y los mercados globales podrían cambiar en busca de un nuevo activo refugio, o del propio oro. No es difícil imaginar a múltiples ramas del gobierno luchando por gestionar las consecuencias, o a la Reserva Federal promulgando medidas de emergencia para apuntalar la fe en la solvencia estadounidense.
Pero ¿qué pasaría si todo resultara exactamente como afirman las declaraciones oficiales? En ese caso, las teorías conspirativas se desmoronarían de la noche a la mañana y el gobierno federal podría jactarse de que “se lo advertimos”. El público en general podría perder interés, convirtiendo toda la aventura en una curiosidad viral pasajera.
Luego está el escenario verdaderamente descabellado: la bóveda contiene más oro del esperado. ¿Podría Estados Unidos haber mantenido un escondite secreto fuera de los libros? ¿Confiscó el oro de los muchos dictadores que derrocó durante el siglo pasado? Una revelación de ese tipo podría aumentar la influencia financiera global de Washington, pero también podría plantear preguntas incómodas. Con toda probabilidad, este escenario sigue siendo una fantasía, pero en una época en la que se examinan minuciosamente todos los relatos oficiales, vale la pena considerar cómo reaccionaría el público si las cifras resultaran inequívocamente “demasiado buenas”.
Auditoría de oro vs. auditoría de bitcoin
Detrás de las habladurías sobre Fort Knox se esconde un debate más serio: el oro, a pesar de toda su grandeza, es difícil de verificar en grandes cantidades sin procesos costosos y que consumen mucho tiempo. Si quisieras confirmar que cada lingote de Fort Knox es genuino, tendrías que pesarlos, medirlos y analizarlos metódicamente. Las técnicas modernas, como el escaneo ultrasónico, revelan si el interior de un lingote ha sido ahuecado o reemplazado por tungsteno. Las pistolas de fluorescencia de rayos X (XRF) confirman la pureza de la superficie, pero pueden ser engañadas por un baño de oro grueso. Para obtener una certeza total, es posible que se requieran muestras de perforación y análisis de fuego, que destruyen parte del lingote. Históricamente, los controles puntuales limitados han sido suficientes para mantener la confianza. Pero cuando salió a la luz el escándalo de la Casa de la Moneda de Perth, o cuando aparecieron lingotes rellenos de tungsteno en Manhattan, toda la industria recordó lo fácil que puede ser quebrantar la confianza.
Los individuos comunes se enfrentan al mismo desafío en una escala más pequeña. Si quisiera pagar un automóvil con monedas de oro, ¿cómo confirmaría la autenticidad en el punto de transacción? Podría usar un dispositivo XRF portátil , cuyo precio inicial es de unos pocos miles de dólares, o un comprobador de conductividad como el Sigma Metal Verifier . Estos métodos funcionan para una o dos monedas, pero serían engorrosos para transacciones grandes. El costo en tiempo y tecnología subraya la fricción del oro en el uso diario. Como señala Luke Broyles en X, «Cada hora que perdemos debatiendo si deberíamos auditar Fort Knox o no, Bitcoin se audita 6 veces». La auditoría de Bitcoin nunca se detiene. Cada diez minutos, se extrae un nuevo bloque y toda la red lo valida.
Auditar el suministro circulante de bitcoin es sencillo. Cualquiera que ejecute un nodo completo puede escribir un comando, por ejemplo bitcoin-cli gettxoutsetinfo, y ver cuántas monedas existen. El resultado se actualiza en tiempo real a medida que se descubren nuevos bloques. No se requiere equipo especializado, solo una computadora y una conexión a Internet. Si algún minero intentara inflar el suministro, las reglas de consenso rechazarían ese bloque. Compare esto con el oro, donde verificar unos pocos miles de barras puede llevar semanas o meses. Bitcoin fue diseñado para que la confianza se minimice, reemplazada por un código de fuente abierta y un libro de contabilidad público. No necesita confiar en un auditor o una institución; puede verificar el suministro circulante usted mismo.
Ese es un punto fundamental que el espectáculo de DOGE podría iluminar. Incluso si todo el oro de Estados Unidos está allí, verificarlo sigue siendo complicado, requiere muchos recursos y depende en gran medida de la buena voluntad institucional. Bitcoin, por otro lado, ofrece auditorías continuas y sin confianza, lo que lo hace más confiable como reserva de riqueza para las instituciones . Si la transmisión en vivo de Fort Knox de Musk se lleva a cabo, el mundo lo observará con atención. El resultado podría ser más que un simple entretenimiento divertido. También podría catalizar una nueva comprensión de cuán crucial es la auditabilidad en las finanzas, incitando a los gobiernos a considerar las reservas estratégicas de bitcoin: una reserva soberana de riqueza que cualquier ciudadano puede confirmar en tiempo real sin poner un pie en una fortaleza de acero y piedra.
