La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha denunciado, a partir de los datos de la Comisión Europea y la Lonja de Cítricos de Valencia, que los precios de la naranja en España a la puerta de almacén –es decir, los percibidos por los operadores comerciales, ya sean comercios privados o cooperativas– se han mantenido estables desde enero, pero durante ese mismo periodo de tiempo los precios que esos mismos comercios han abonado a los citricultores han sufrido un desplome de hasta el 40%.
Por ello, la organización agraria, presidida por Cristóbal Aguado, ha insistido a la Administración central y autonómica en que pongan en marcha «una investigación a fondo en la cadena de valor citrícola para esclarecer quiénes se están enriqueciendo a costa de los productores en un año donde no existen argumentos objetivos que expliquen un cambio tan drástico en la evolución de la campaña».
La Comisión Europea revela que las cotizaciones a puerta de almacén se situaron en marzo en 0,95 euros por kilo (€/kg), prácticamente en los mismos niveles que los 0,97 €/kg de febrero y los 0,96 €/kg de enero. Sin embargo, esta estabilidad no se reprodujo a pie de campo, donde los precios se hundieron repentinamente en todas las variedades: la naranja Navel Lane Late bajó de 0,41 €/kg en enero a los 0,25 €/kg actuales (un 40% menos), la naranja Sanguinelli pasó de 0,44 a 0,3 €/kg (un 30% menos), mientras que en mandarinas la ortanique descendió de 0,27 a 0,20 €/kg (un 25% menos) y variedades protegidas como la Tango también sucumbieron al disminuir de 0,73 a 0,47 €/kg en origen (un 35% menos).
AVA-Asaja, que ya denunció que los precios en origen habían caído pese a que los consumidores pagan las naranjas un 15% más caras que hace un año, ha concluido que «los precios citrícolas únicamente han caído en el campo, en el eslabón débil de la cadena, el productor. Por el contrario, los operadores comerciales y la gran distribución se aprovechan de su posición de dominio y se llevan cada vez más tajada del pastel». «¿A qué espera la Administración para defender a los productores y consumidores? ¿Es este el Gobierno del progreso o de la ruina social?», se ha preguntado.
La organización agraria ha acusado a varias voces del sector citrícola, sobre todo de la parte comercializadora, de «propagar intencionadamente una campaña del miedo de que las importaciones foráneas nos invaden para hundir los precios, pero sólo en el campo, no en el resto de la cadena alimentaria. Y los datos oficiales vuelven a dejarles en evidencia: en marzo hubieron menos importaciones de naranjas que en el mismo mes del año pasado y Egipto ya está bajando sus envíos a Europa».
Con toda esta información, AVA-Asaja ha reiterado a las administraciones que lleven a cabo una «intensa» campaña de inspecciones de oficio a los principales operadores comerciales y cadenas de distribución «para descartar prácticas anticompetitivas».
Asimismo, ha instado a la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), dependiente del Ministerio de Agricultura, que investigue y, en su caso, sancione cualquier contrato de compraventa de cítricos cuyo precio esté por debajo de los costes medios de producción.