Es un momento agridulce en Hollywood, con muchos celebrando el reconocimiento de su trabajo con nominaciones a los premios, mientras que otros marcan los piquete.
Una huelga de artistas contra los estudios de Hollywood tendrá un enorme impacto económico. Será la primera vez en 63 años que tanto SAG-AFTRA como WGA se declaren en huelga simultáneamente, y las consecuencias económicas y humanas serán catastróficas.
Tras cuatro semanas de intensas negociaciones entre SAG-AFTRA y los estudios, hay dos puntos conflictivos: la IA y la remuneración residual del streaming. A falta de una solución, Hollywood se ha cerrado oficialmente.
El coste humano ya se ha dejado sentir. Mientras entrevistaba a analistas y expertos legales para este artículo, más de una persona me dijo que conocía a alguien que se estaba mudando de su casa porque el impacto financiero ya le había devastado. He hablado con muchos desempleados del sector, y varios han organizado ventas de garaje y han vendido artículos online para compensar la pérdida de ingresos.
Un reciente artículo de Los Angeles Times explicaba que esta huelga de guionistas será mucho más costosa que la de 2007. El efecto goteo podría afectar a todas las facetas de la economía del sur de California, incluido el mercado inmobiliario. Si la gente deja de comprar casas, los alquileres aumentan; esto es especialmente preocupante, ya que los consumidores ya están lidiando con la alta inflación y la subida de los tipos de interés.
Esta huelga podría tener consecuencias económicas superiores a los 2.100 millones de dólares perdidos en la huelga de cien días de hace 16 años. Aquella huelga solo afectó a los guionistas, así que esta podría ser peor.
El Milken Institute publicó un informe tras la huelga de 2007 que calculaba la pérdida de 37.700 puestos de trabajo. El coste de esta huelga podría superar los 3.000 millones de dólares, con las grandes estrellas de Hollywood uniéndose a los guionistas en los piquetes. A menos que se llegue rápidamente a un acuerdo, a la Ciudad del Espumillón le esperan días aciagos.
En cuanto a los hábitos de consumo, Tony Marlow, director mundial de marketing de LG Ad Solutions, afirma que la audiencia seguirá desplazándose hacia programas no guionizados, como los deportes y los realities. «Estamos a dos meses de la temporada de la NFL, que atraerá a espectadores y anunciantes».
En cuanto al largo plazo, Marlow ve un enorme vacío en la creación de nuevos contenidos. «Sin acuerdos firmados con actores y guionistas, los streamers no dispondrán de nuevos contenidos guionizados que atraigan espectadores a sus plataformas. Tendrán que comprar contenidos ya existentes, cuya adquisición será competitiva». El consumidor, añade, podría notarlo en forma de tarifas de suscripción más elevadas.
Dave Helmreich, director comercial de Innovid, coincide en que una huelga de guionistas y actores llevará dólares a los deportes, OTT y AVOD, un espacio donde el dinero ya está fluyendo. «Amazon y Apple ya han empujado hacia contenidos que parecen garantizar el compromiso, como los deportes en directo».
Helmreich se refiere a las bibliotecas de contenidos originales de las cadenas, que podrían verse afectadas en futuras temporadas, pero explica que las plataformas de streaming y los estudios ya tienen muchos contenidos filmados y listos para ser emitidos.
En cuanto al consumidor, el efecto dominó se dejará sentir rápidamente: muchos se apretarán el cinturón y gastarán menos en tiendas y restaurantes. Las tintorerías que trabajan con producciones también notarán las pérdidas, al igual que el sector de los viajes, que ofrece vuelos y alojamiento al reparto y el equipo.
Además de actores y directores, cada película y serie de televisión emplea a unos 300 miembros del equipo que se quedarán sin trabajo. Entre ellos hay carpinteros, personal de catering, peluquería, maquillaje y vestuario, contables, utileros, escenógrafos, transportistas y asistentes de producción y personales. La mayoría de estos trabajadores también tienen familias y mascotas que dependen de ellos.
Los guionistas y actores ya han notado el impacto. La mayoría de los guionistas van de espectáculo en espectáculo y de trabajo en trabajo, y muchos actores son jornaleros y no ganan ingresos de siete dígitos como las celebridades de la lista A.
Según el artículo de LA Times, varios expertos económicos predicen que la situación actual es aún más compleja debido a las persistentes inestabilidades causadas por los parones pandémicos, los numerosos cambios en la industria del entretenimiento a causa del streaming y la preocupación por la posibilidad de que la IA sustituya a guionistas y actores.
Según Alicia Reese, vicepresidenta de Equity Research en Wedbush Securities, la ampliación de la huelga de guionistas a la de actores tiene ventajas, ya que podría conducir a una resolución más rápida. «Los estudios no dejaron que los directores hicieran huelga durante mucho tiempo, y los actores son aún más cruciales porque son necesarios para el marketing de cara a las grandes películas a corto plazo».
En cuanto a la taquilla, Reese dice que podría sufrir pronto si se impide a las estrellas de cine hacer marketing, ya que los fines de semana de estreno no tendrían la tracción que tendrían con una gira de prensa robusta. «Las huelgas de actores no suelen durar tanto como las de guionistas y son menos frecuentes. En cuanto a los retrasos en la producción, esto no afectará a las próximas películas en cartelera hasta dentro de uno o tres años. Los estudios pueden suavizar el calendario de estrenos para evitar agujeros».
Reese añade que esto perjudicará a las cadenas y a los streamers a corto plazo y debería empujar a Netflix, Disney y los demás estudios a negociar y atar cabos lo antes posible. «Sin embargo, Bob Iger ha dicho esta mañana que el WGA y la SAG-AFTRA tienen expectativas poco realistas. Parece que los estudios esperan que los guionistas y los actores cedan más en las negociaciones».
En cuanto a la repercusión de los costes en el consumidor, Reese añade que los estudios con servicios de streaming tendrán que subir los precios si aumentan los costes de los contenidos. «Los servicios de streaming podrían reforzar sus niveles de publicidad y aumentar así sus ingresos».
El abogado especializado en derecho del espectáculo Camron Dowlatshahi, socio de Mills Sadat Dowlat LLP, con sede en Los Ángeles, abordó la cuestión de la IA. «Es difícil saber cómo se utilizará la IA en Hollywood, pero incluso con toda esa incertidumbre, ni SAG-AFTRA, ni WGA, ni AMPTP quieren llegar a un acuerdo que les haga retroceder. Todo el mundo tiene una idea más clara del streaming y de cómo se desarrollará ahora que los estudios han establecido sus plataformas de streaming y están adquiriendo todo tipo de contenidos. El streaming tiene menos margen de crecimiento del que parecía hace unos años, pero las plataformas son estables y no hay expectativas de que fracasen. Sólo se trata de decidir la parte justa de los residuales que deben recibir los miembros de SAG-AFTRA y WGA».
Ron Zambrano, socio y presidente de Litigios Laborales de West Coast Employment Lawyers, opina sobre el asunto. «Creo que lo que estamos viendo ahora en los medios de comunicación es en realidad puro teatro. Todos se necesitan mutuamente en este caso. Los actores necesitan a los estudios, y los estudios necesitan a los actores. La cuestión es cuánto está dispuesto a perder cada parte antes de llegar a un acuerdo. Están jugando a la gallina».
