Suiza lleva mucho tiempo siendo un bastión de las finanzas y la creación de grandes fortunas, atrayendo a inversores y empresas de todo el mundo gracias a la estabilidad política del país alpino, su fortaleza económica y sus atractivos tipos impositivos. De hecho, el sector bancario suizo gestiona más del 20% de los activos privados transfronterizos del mundo, consolidando su posición como uno de los grandes centros de la riqueza mundial. Nadie ha sabido aprovechar mejor esta circunstancia que Gianluigi y Rafaela Aponte, el matrimonio fundador de Mediterranean Shipping Company (MSC), la mayor naviera del mundo.
Gianluigi, antiguo capitán de barco de Nápoles, conoció a Rafaela —hija de un banquero israelí establecido en Suiza— durante un viaje a la isla de Capri en la década de 1960. Ambos se adentraron juntos en la industria naviera en 1970, cuando compraron su primer barco con un préstamo de 200.000 dólares. Siguiendo los pasos del padre de Rafaela, establecieron la compañía en la ciudad de Ginebra, sin salida al mar, y durante las décadas siguientes transformaron MSC desde su sede suiza en un gigante global con intereses que abarcan desde buques y puertos hasta hospitales y trenes de alta velocidad.
Los Aponte, cuyas fortunas aumentaron un 18% durante el último año mientras MSC continuaba con una oleada de adquisiciones y un gasto multimillonario en terminales portuarias y realizaba una apuesta especialmente acertada por los petroleros, tienen ahora un patrimonio estimado de 44.500 millones de dólares cada uno. Eso equivale a casi un tercio de toda la riqueza de los multimillonarios suizos.
A pesar del alcance mundial de MSC, los Aponte siguen firmemente arraigados en su país de adopción. En abril anunciaron que transferirían la propiedad de la compañía a sus hijos Diego y Alexa, señalando que ambos herederos «se criaron en Suiza y actualmente residen en el país».
Los Aponte están lejos de ser los únicos magnates que han encontrado el éxito en Suiza. En total, hay 89 multimillonarios que viven en Suiza, de los cuales 38 son ciudadanos suizos, según los cálculos de Forbes. Esto equivale a aproximadamente 10 multimillonarios por cada millón de habitantes, lo que convierte a esta pequeña nación en uno de los centros de multimillonarios más influyentes del mundo.
Otros cuatro ciudadanos suizos multimillonarios viven en Reino Unido, Estados Unidos o Mónaco. Si se contabilizan únicamente los ciudadanos suizos, el club de las tres comas del país acumula una fortuna conjunta de 278.200 millones de dólares, equivalente a casi una cuarta parte del PIB anual de Suiza.
La cifra ha aumentado desde los 242.700 millones de dólares de 2025, mientras que el principal índice bursátil del país, el SMI, ha obtenido una rentabilidad del 10% durante el último año gracias a compañías estables como Nestlé, Roche y Novartis.
La historia de la riqueza suiza se remonta a la Edad Media y el Renacimiento, cuando, ante la escasez de recursos naturales, la principal exportación de valor del país eran sus mercenarios. Cuando estas tropas de élite regresaban de combatir en guerras extranjeras, surgió una necesidad cada vez mayor de mantener su dinero a salvo, lo que dio paso a las primeras casas de banca privada.
La accidentada geografía de Suiza y su histórica política de neutralidad protegieron al país de los conflictos durante cientos de años, contribuyendo al desarrollo de su ecosistema financiero mientras mantenía bajos los impuestos.
Decenas de miles de hugonotes franceses huyeron a Suiza alrededor del cambio de siglo hacia el siglo XVII. Muchos de ellos eran relojeros y banqueros cualificados. La defensa histórica del secreto bancario terminó de consolidar al país como un refugio financiero global, atrayendo a las personas más ricas del mundo. Ese espíritu sigue muy vivo. El 30% de los ciudadanos suizos multimillonarios nació en el extranjero.
Entre ellos se encuentra Ivan Glasenberg (patrimonio estimado: 13.700 millones de dólares), la tercera persona más rica del país, después de los Aponte. Glasenberg creció en Johannesburgo, estudió Empresariales y Contabilidad en Sudáfrica y posteriormente obtuvo un MBA en la University of Southern California, antes de trabajar como comercial de carbón en la filial sudafricana del gigante del comercio de materias primas Glencore.
En 1994 se trasladó a Suiza —donde la compañía fue fundada en 1974 y donde todavía mantiene su sede, en la localidad de Baar, de 25.000 habitantes— para ocupar el puesto de director mundial de carbón de Glencore. Se convirtió en CEO en 2002 y dirigió una enorme OPV de 11.000 millones de dólares en 2011 y una megafusión de 90.000 millones con Xstrata en 2013 que creó una potencia mundial de las materias primas y la minería, antes de retirarse en 2021.
Glasenberg sigue siendo el mayor accionista individual de Glencore, con algo más del 10%. Desde enero, las acciones han subido un 35% en medio del fuerte aumento de los precios del cobre, impulsado en parte por la demanda mundial de centros de datos de IA.
Otros ciudadanos nacidos en el extranjero son Margarita Louis-Dreyfus (5.600 millones de dólares), viuda, nacida en la Unión Soviética, del heredero francés de las materias primas Robert Louis-Dreyfus; y Karl Scheufele III (2.500 millones), orfebre y relojero nacido en Alemania que se trasladó a Suiza en 1963 y compró la marca de joyería de lujo Chopard a Paul-André Chopard, nieto del fundador, que no tenía interés en hacerse cargo del negocio con sede en Ginebra.
Entre los otros 50 multimillonarios que tienen su residencia en Suiza pero son principalmente ciudadanos de otros países se encuentran el italiano Andrea Pignataro, magnate del software financiero; el canadiense Lawrence Stroll, magnate de la moda y la Fórmula 1; y el brasileño Jorge Paulo Lemann, financiero cuya firma 3G Capital tiene inversiones en Anheuser-Busch, Burger King y Tim Hortons. En total, los multimillonarios suizos han construido sus fortunas en una docena de sectores. Sus riquezas proceden de actividades tan diversas como las finanzas y la relojería, los vagones de tren y los implantes dentales.
Hay siete multimillonarios en el sector manufacturero, que todavía representa una cuarta parte de la economía suiza. Entre ellos están cuatro miembros de la familia Blocher, herederos de la fortuna de polímeros y productos químicos de EMS-Chemie; Peter Spuhler (5.400 millones), que desarrolló el fabricante de vagones ferroviarios Stadler Rail; y Michael Pieper (4.800 millones), que controla el fabricante de electrodomésticos de cocina Franke.
Casi tres cuartas partes de la economía suiza proceden actualmente del sector servicios. La industria financiera y de inversiones, naturalmente, sigue siendo fundamental, con ocho multimillonarios suizos, la segunda cifra más alta de la clasificación.
Entre ellos hay fortunas tanto antiguas como nuevas. Stephan Schmidheiny (2.600 millones), cuya fortuna familiar se remonta a 1867; Matthias Reinhart (6.100 millones), que cofundó la compañía de servicios financieros VZ Group en 1993; Marcel Erni, Alfred Gantner y Urs Wietlisbach (3.200 millones cada uno), que cofundaron la firma de capital privado Partners Group en 1996; y Guillaume Pousaz (7.800 millones), creador de la plataforma de pagos Checkout.com en 2012.
Sin embargo, como muestra de hasta qué punto la economía suiza se ha orientado hacia los servicios, el sector que concentra más multimillonarios es el sanitario, con 15. Entre ellos se encuentran el italiano Ernesto Bertarelli (11.500 millones) y su hermana Dona (7.400 millones), cuya familia trasladó su empresa farmacéutica a Suiza en 1977; Thomas Straumann (5.300 millones), cuyo abuelo fundó Straumann Holding, el mayor fabricante mundial de implantes dentales; y Willy Michel (5.700 millones), cofundador de Ypsomed, conocida principalmente por sus plumas de autoinyección utilizadas para tratar o controlar enfermedades y afecciones que van desde la diabetes hasta la pérdida de peso y la fertilidad.
La compañía, con sede en la pequeña localidad de Burgdorf, de 17.000 habitantes, duplicó sus beneficios en su último ejercicio fiscal, terminado en marzo, gracias en gran medida al fuerte aumento de la demanda de medicamentos para perder peso.
Mientras tanto, tres miembros de la familia Grogg, detrás de la fortuna del gigante farmacéutico Bachem, también entraron en el club de las tres comas de Suiza, al igual que dos miembros del clan Oeri, detrás del gigante farmacéutico Roche.
En total, 18 de los 42 ciudadanos suizos multimillonarios son hechos a sí mismos, es decir, construyeron en gran medida sus propias fortunas en lugar de heredarlas.
Entre ellos se encuentra Rudolf Maag (7.000 millones de dólares), que hizo su fortuna en el sector de los dispositivos médicos; Hansjörg Wyss (4.800 millones), que vendió el fabricante de dispositivos médicos Synthes a Johnson & Johnson en 2012 por 20.200 millones de dólares; y Beda Diethelm (2.700 millones), cuya riqueza procede del fabricante de audífonos Sonova.
Y luego está quizá el magnate más famoso de Suiza: la leyenda del tenis Roger Federer, a quien Forbes incluyó entre los multimillonarios en 2025, aunque recientemente ha estado rozando el umbral de las tres comas debido al comportamiento de sus acciones de la compañía de calzado On Holdings, con sede en Zúrich.
Federer ha vivido toda su vida en Suiza. Comenzó a destacar en las pistas de Basilea y se formó en el Centro Nacional de Tenis de Suiza antes de convertirse en profesional en 1998.
Posteriormente ganó 20 títulos individuales de Grand Slam y construyó su fortuna mediante lucrativos acuerdos comerciales con marcas como la cadena de ropa Uniqlo, el fabricante de automóviles Mercedes y, naturalmente, el fabricante de relojes con sede en Ginebra Rolex.
«Siempre he sentido que he sido un embajador del país», dijo Federer —protagonista durante años de una campaña de turismo suiza— en 2021. Y añadió: «Estoy muy orgulloso de ser de aquí».
Metodología
Los patrimonios netos se calcularon utilizando los precios de las acciones y los tipos de cambio correspondientes al cierre de los mercados del 14 de agosto de 2026. Para valorar las empresas privadas, consultamos a expertos externos y realizamos comparaciones conservadoras con compañías cotizadas similares.
Algunos miembros de la lista pueden aumentar o reducir su patrimonio en cuestión de semanas —o incluso días— después de la publicación. Para consultar patrimonios actualizados diariamente, puedes consultar la Lista de multimillonarios en tiempo real de Forbes.
Créditos
Reporteros: Klaus Fiala, Monica Hunter-Hart, Leo Schoenberger y Giacomo Tognini
Este artículo está traducido de Forbes.com
