Una conferencia esperada en Crypto Week Madrid, la última gran cita del sector que convirtió la capital española en el centro europeo impulsor del emprendimiento cripto y de Blockchain. Aparece en zapatillas, con gorra y su puesta en escena, tocando el saxofón y entonando un discurso poético. Es Ian Halperin, que no duda en ser capaz de conectar a la audiencia con su talento musical antes de empezar a hablar de la industria cripto y su última incursión de tres años para demostrar que tiene un lado oscuro, tanto como la corrupción y fraudes del entramado bursátil de Jordan Belfort, El Lobo de Wall Street o de Bernad Madoff, uno de los escándalos más grandes de estafa financiera en la era moderna.
“Me siento como si fuera un NFT en directo, y me lo paso en grande en medio de todo. Hacía años que no me sentía tan realizado inspirando a los demás. Ese es mi objetivo, llegar a la gente de todo el mundo e inspirarla para que se introduzca a conocer bien el ecosistema cripto”, dice.
Halperin no ha tenido agallas para callar sobre todo aquello que, con el ejercicio del periodismo de investigación, ha descubierto. Encarna valentía y empatía, se adentra con facilidad y don de la palabra como todo un cripto artista. En el escenario destila conocimiento sobre el modus operandi en este sector, con sus bondades y malas prácticas. Lo que más le importa ahora es advertir sobre la necesidad de una educación financiera, el ser conservador en las inversiones cripto y saber siempre dónde se custodian.
Reconoce las bondades que otorgan las criptodivisas y la tecnología que le rodea, permitiendo la inclusión financiera a millones de personas en países como India o San Salvador, que no tienen acceso a tarjetas bancarias o cuentas corrientes, libertad financiera y descentralización.
Su última incursión ha sido infiltrarse en el mundo de las criptomonedas para desvelar qué hay detrás de esta industria, descubriendo a los magnates de la cripto. Cuenta en su libro “Crypto Boy” que muchos de los nuevos ricos de las criptomonedas han sido jóvenes asesinados o han desaparecido y nunca más se ha vuelto a saber de ellos. Narra cómo el fundador y defraudador de FTX, Sam Bankman-Fried, aprovechó el auge del bitcoin y otros activos digitales para acumular un patrimonio neto estimado en 26.000 millones de dólares consciente de su gran estafa, una historia ya por todos conocidos y, no escatima en revelaciones sobre una red internacional clandestina de criptos en la República de Georgia, profundamente implicada en la guerra entre Rusia y Ucrania. Todo esto es fácil de descubrir leyendo sus pocas más de 100 páginas de investigación.
Lo realmente apasionante es conocer a Halperin en un breve espacio de tiempo y en directo.
¿Cuál es el secreto profesional del periodista de investigación encubierto considerado best seller #1 del NY Times?
Halperin.- La clave es la sostenibilidad. He durado más de 30 años en un negocio que normalmente te come y te escupe. La mayoría de la gente en el negocio de los libros ni siquiera dura más de un año. Para mí, la verdad es la clave. Muchos de mis libros y películas han sido calificados de «polémicos». Estos mismos críticos olvidan mencionar que sólo transmito la verdad, y a menudo la verdad puede ser dolorosa. Es la principal razón por la que he durado tanto en este negocio increíblemente duro. Nadie ha demostrado nunca una sola palabra errónea en mis libros. Por eso sigo trabajando. Me respetan mis colegas: mi editor y la gente del mundo editorial. Ha sido un viaje increíble.
¿Cree que el ecosistema de las criptomonedas puede considerarse una amenaza o realmente una oportunidad?
Halperin.- El ecosistema de las criptomonedas es sin duda una nueva y buena oportunidad para alcanzar la libertad financiera. Aun así, se necesita mucho trabajo y educación para lograrlo. Lo más difícil en la vida es cambiar los hábitos de la gente. Increíblemente, muchas personas todavía son tan escépticas con respecto a las criptomonedas y ni siquiera tienen una billetera criptográfica.
Cripto, Blockchain y NFT ¿Cree que a pesar de ser sinónimo de innovación financiera y empresarial harán bien a la sociedad?
Halperin.- Todo el sistema de las monedas digitales ofrece oportunidades económicas para todos. Su característica más interesante para mí es que permite a personas empobrecidas sin cuentas bancarias utilizar la Blockchain para controlar su dinero. Muchas naciones del tercer mundo, como El Salvador, India y Colombia, han adoptado las cripto por esa misma razón.
¿Cree que veremos más fraudes como el de FTX?
Halperin.- En cualquier negocio siempre veremos que un pequeño porcentaje de las personas involucradas cometen fraudes y son estafadores. En cripto no es diferente. Sin embargo, después de la caída de FTX y toda la publicidad que rodeó la desaparición de su fundador y CEO Sam Bankman Fried, muchos de estos estafadores se lo pensarán dos veces antes de llevar a cabo un esquema fraudulento porque saben que corren el riesgo de ser atrapados e ir a la cárcel durante mucho tiempo.
Sus sorprendentes revelaciones sobre una red clandestina internacional de criptodivisas en la República de Georgia que está profundamente implicada en la guerra entre Rusia y Ucrania ¿le infunden temor?
Halperin.- Los mafiosos clandestinos que dirigen la criptomoneda en Georgia y Rusia son gente peligrosa. Infunden miedo a todo el mundo. Es muy preocupante verlos tan profundamente involucrados en la manipulación de cripto para sus beneficios.
Una respuesta genérica. Él parece no tener miedo de contarlo, por algo tiene la insignia de estar entre los periodistas de investigación de mayor revelación del mundo. Para Halperin, el lado del mal no puede quedarse oscuro. Especializado en investigaciones encubiertas, ha acaparado titulares en cientos de medios de comunicación de todo el mundo, como Mirror, CNN, The Early Show de la CBS, Inside Edition, The New Yorker, New York Post, BBC, Paris Match, Daily Mail, etc.
Halperin es también un aclamado director de documentales que se ha adentrado en la vida de famosos como Michael Jackson, Angelina Jolie, Brad Pitt, Whitney Houston, Arnold Schwarzenegger o la dinastía Kardashian, pero estas son parte de la historia que le han encumbrado entre los superventas del New York Times con libros como Unmasked: The Final Years of Michael Jackson y Love & Death: The Murder of Kurt Cobain. Quizá nos sorprenda con una historia colombiana hecha en documental tras enamorarse de la cultura paisa y del realismo mágico que encumbra mi amado país, grandemente conocido en el mundo por García Márquez.
*Cristina Murgas es periodista y directora del Área de Comunicación Financiera e Institucional de QUUM