El Consell de Mallorca ha formalitzat l'adquisició de l'emblemàtic vaixell Rafael, una de les últimes 'barques de bou' de primera generació construïdes a Palma, que recentment ha estat declarat Bé d'Interès Cultural (BIC).
L'escriptura de compravenda, per un import de 175.000 euros, ha estat signada aquesta setmana pel president de l'illa, Llorenç Galmés, i pel propietari de la barca, Jan Santolaria Curel.
El 14 de maig, l'embarcació històrica va ser declarada bé d'interès cultural, una categoria de protecció que comporta l'aplicació del règim de protecció establert per als béns d'interès històric, la qual cosa en garanteix la preservació.
En els pròxims mesos, el Consell de Mallorca ha anunciat en un comunicat que l'embarcació sotmetrà a un pla de restauració que consistirà en una revisió completa i la renovació de qualsevol element deteriorat, seguint les tècniques dels 'mestres d'aixa'.
Durant la seva estada al taller, el vaixell estarà obert al públic, principalment a escolars, que d'aquesta manera podran aprendre de primera mà sobre el patrimoni i la importància cultural del vaixell.
«L'adquisició d'aquesta joia nàutica, que torna a Mallorca i amplia el patrimoni marítim de l'illa, representa una part essencial de la història, la cultura i el llegat històric de tots els mallorquins», va dir Galmés.
Una rica història
La 'barca de bou' Rafael es va construir al astillero Llompart de Palma el 1915 i, segons l'organisme patrimonial de l'illa, és un exemple únic de vela tradicional de principis del segle XX.
Es va construir per a la pesca de vela, utilitzant només la força del vent per a la propulsió. Amb una eslora de 12,90 metres, una mànega de 4,40 metres i una immersió d'1,33 metres, està construïda amb roure de moro i fusta d'olivera per a les caixes i folrada de pi, i té capacitat per a 25 passatgers.
L'embarcació ha estat adquirida de l'actual propietari, Jan Santolaria Curel, fill i hereu de Joan Santolaria Sarabia, que va ser-ne el propietari durant 30 anys, duent a terme una extensa tasca de manteniment i promovent la navegació tradicional amb vela de lateen.
Va ser propietari de la barca des del 1995 fins a la seva mort el novembre de 2024, havent expressat el seu desig que el Rafael tornés a Mallorca.
La barca ha estat establerta a Palamós, a la Costa Brava, durant molts anys, temps durant el qual s'ha fet coneguda per molta gent que ha pogut gaudir dels viatges organitzats pel seu patró.