United Airlines ampliarà el seu servei a les Illes Balears l’any vinent amb una ruta directa Nova York-Eivissa que començarà el 31 de maig de 2027. Aquest nou vol, que operarà quatre vegades per setmana, amplia el pont aeri establert el 2022 amb la ruta Palma-Nova York. La companyia aèria nord-americana acaba d’anunciar deu noves destinacions internacionals a Europa i Àsia, i la més gran de les illes Pitiüses n’és una.
Aquesta és una ruta que fa temps que sol·licita el Consell d’Eivissa i una gran part de la comunitat empresarial de l’illa. La ruta connectarà amb l’Aeroport Metropolità de Newark, que pocs dies després llançarà una altra ruta cap a València, en aquest cas amb tres vols setmanals. Amb el seu Airbus A321XLR (batejat com a «Born to Explore»), United Airlines es converteix així en la primera aerolínia nord-americana a llançar un servei sense escales cap a l’Illa Blanca.
Antonio De Toro, director regional de vendes d’United Airlines per a Espanya i Portugal, afirma que el període d’operació d’aquesta ruta és un dels detalls que encara s’han de finalitzar. S’espera que les dates durant les quals operarà la ruta siguin similars a les del vol Palma-Nova York, que opera des de mitjans de maig fins a finals d’octubre.
L’Airbus A321XLR és un avió d’un sol passadís dissenyat per a vols internacionals, que comptarà amb una nova suite United Polaris amb una porta de privacitat, Wi-Fi Starlink gratuït per als membres de MileagePlus, pantalles 4K OLED amb connectivitat Bluetooth i un bar de refrigeris a la classe Economy de United. L’aeronau també comptarà amb els nous seients Economy Plus, que ofereixen més espai per als colzes i accés a una tauleta plegable compartida mitjançant l’ús del seient del mig buit. United preveu ser l’única gran aerolínia dels EUA a oferir aquesta configuració.
El Consell d’Eivissa havia fins i tot suggerit que seria desitjable una freqüència de tres dies a la setmana. Finalment, el servei superarà aquesta xifra, arribant a quatre vols setmanals. Una investigació de mercat realitzada per l’empresa l’ha convençut d’incloure Eivissa en la seva estratègia d’expansió atlàntica. El bon rendiment (de fet, l’empresa havia observat que molts dels seus clients aprofitaven el viatge per visitar Eivissa i Formentera), així com l’interès mostrat per les institucions i empreses del sector turístic d’Eivissa —que veuen els turistes nord-americans com una pedra angular de la seva estratègia de diversificació de mercats i d’atracció de visitants amb un poder adquisitiu més elevat.
Pla d’expansió global
Tot i que durant un temps es va rumorejar que Delta era una de les candidates principals per llançar aquesta primera connexió entre Eivissa i els EUA, finalment serà United Airlines qui agafi el lideratge. La selecció d’Eivissa forma part del pla d’expansió més ambiciós que l’empresa ha anunciat mai. Com a part d’aquest pla, per al 2027 afegirà deu noves ciutats a la seva xarxa a Europa i Àsia i tres noves rutes internacionals des dels Estats Units.
Vuit d’aquestes destinacions no tenien prèviament servei directe de cap altra aerolínia nord-americana. Aquestes noves destinacions són Okinawa (Japó), Tolosa (França), Luxemburg, Marsella (França), Eivissa (Espanya), València (Espanya), Terceira (Portugal), Ljubljana (Eslovènia), Olbia (Sardenya, Itàlia) i Catània (Sicília, Itàlia).
El conseller delegat d’United Airlines, Scott Kirby, va emfatitzar que l’estratègia d’expansió internacional de l’empresa des de la pandèmia li ha permès «destacar entre les aerolínies i reforçar el seu compromís amb una experiència centrada en el client». «Oferim més vols a través de l’Atlàntic i el Pacífic, i Newark és la millor porta d’entrada del país a l’Atlàntic», va dir Kirby, que va afegir que l’empresa continuarà aprofitant aquest impuls amb l’addició del nou A321XLR a la seva flota.
Per la seva banda, Patrick Quayle, vicepresident sènior de Planificació de la Xarxa Global i Aliances d’United, va emfatitzar que l’objectiu de l’empresa és oferir destinacions per a diferents tipus de viatgers, des de viatges de negocis i llunes de mel fins a vacances en família i viatges de lleure. «Hem afegit vols a gairebé 60 noves ciutats internacionals durant l’última dècada, creant una xarxa global amb l’abast i l’abast necessaris per marcar tendències de viatge i inspirar fins i tot els viatgers més exigents a descobrir nous llocs», va dir. Els bitllets per a les noves rutes ja estan disponibles a través del lloc web i de l’aplicació de United.
