¿Qué hombre no tiene unos chinos en el armario? Da igual que aún vaya a la universidad o que esté jubilado; que trabaje en una multinacional o tenga una profesión liberal. Que atesore corbatas o sea un apasionado coleccionista de sneakers. Estos pantalones se han convertido por derecho propio en un básico que no entiende de generaciones ni de estilos. Ni siquiera de ocasiones: se ven en la oficina, sí, pero también en una boda o en cualquier salida con amigos. Y les sientan tan bien a David Beckham o Pedro Pascal, quienes no prescinden de ellos en su día a día, como a Warren Buffet (“soy feliz con un par de caquis y una sudadera”) o al mismísimo Ernest Hemingway, que, al parecer, los llevaba siempre en su maleta de corresponsal.
Precisamente esa versatilidad es lo que inspiró su creación, en 1986. En aquel año, Levi Strauss & Co lanzó oficialmente la marca Dockers en San Francisco (California, EE UU) con una única referencia: un pantalón chino reinventado que venía a tender un puente entre el encorsetado traje formal y el vaquero, demasiado informal. Cómodo, de calidad premium, color neutro (ese inconfundible beige terroso que encaja perfectamente con el blanco, el azul o el gris) y un corte moderno –pero en su justa medida–, esta prenda logró lo que pocas, introducir una nueva forma de vestir que, cuatro décadas después, sigue conquistando a todas las generaciones. Tanto que se ha convertido en un básico de cualquier fondo de armario masculino.
Para sumergirse en la historia de Dockers hay que viajar bastante más atrás en el tiempo. Porque, como decíamos, los caquis que conocemos actualmente son un rediseño de los originales, que empezaron a llevar los soldados británicos en la India, en el siglo XIX. Se cuenta que Sir Harry Lumsden, comandante del Ejército Británico, decidió teñir los uniformes de sarga de sus tropas con mazari, una mezcla local de tinta y tierra. ¿La intención? Que ese tono beige arena –seña de identidad de estos pantalones– se confundiera con el paisaje. Ahí llegó también la denominación de khaki que, en urdu, el idioma oficial de Pakistán, significa color polvo o tierra. Después fueron los soldados estadounidenses los que hicieron de esta prenda su seña de identidad. Para la Primera Guerra Mundial era el color identificativo de las fuerzas aliadas. Se suele decir que su funcionalidad, ligereza y resistencia era tal que al volver a casa los soldados no querían renunciar a sus chinos, como se los conocía ya.
Pinzas, bolsillos, trabillas… Todos los detalles de los míticos chinos están diseñados para ofrecer confort. El color caqui –arena, terroso–, que inventó en el siglo XIX un comandante británico, sigue siendo un emblema de los Dockers. Foto: Dockers.
Sin embargo, tuvieron que pasar unas cuantas décadas para que esos pantalones se colaran en el día a día del vestuario masculino. Del campo de batalla saltaron, por su durabilidad y confort, al de los trabajos más duros. Mineros y estibadores no dudaron en adoptarlos como parte de su uniforme, hasta que, a finales de los 50, y con el beneplácito ni más menos que de Paul Newman, Steve McQueen o John Fitzgerald Kennedy, convencieron a toda una generación para convertirlo en su look de fin de semana. Pero faltaba dar un paso más. Un empujón que llegó de nuevo, desde Asia. En un viaje a Japón, una ejecutiva de Levi Strauss, se fijó en un diseño que “tenía algo”. Unos pantalones casuales, de algodón, con pinzas, pero sencillos. Se llevó un par de muestras de vuelta a Estados Unidos y se encendió la chispa en la mente de las mentes pensantes de la compañía.
El momento perfecto llegaría en ese citado 1986. Aquel año fue un punto de inflexión entre los ejecutivos agresivos de la vieja guardia que vestían bajo la idea del power dressing –con trajes formales, rígidos, incómodos– y el relax, a veces excesivo, de Silicon Valley. Coincidió también con el boom del famoso casual Friday (el viernes sin corbata) que algunos no sabían cómo manejar… Justo ahí, llegó Dockers. Con unos pantalones alejados de la sastrería, pero que vestían más que unos jeans. Es más, con la intención de darles el sitio que merecían en la oficina, la marca llegó a publicar en 1992 “Guide to casual businesswear”, una guía que se envió a 25.000 departamentos de Recursos Humanos en Estados Unidos en la que se abordaba el cambio hacia una vestimenta laboral menos encorsetada. La idea funcionó. En 1995, Dockers alcanzó unas ventas a escala mundial de más de 800 millones de euros. Y, según sus estudios de mercado, tres de cada cuatro estadounidenses identificaban sus chinos como los originales.
Más allá de un pantalón
Con motivo de su aniversario, la marca ha reinventado su logo. El ancla y las alas, que se diseñaron para reflejar su inspiración náutica, se entrelazan con un visible 40. Foto: Dockers.
Si bien los chinos son el icono de Dockers, a lo largo de las últimas cuatro décadas, la marca ha evolucionado en paralelo a las necesidades y estilo de vida de sus usuarios. Poco tiempo después de su nacimiento, la firma incorporó a su colección las camisas para hombre, la línea femenina, las sudaderas o las cazadoras. Además, no ha dejado de reinventar esos míticos caquis con todo tipo de innovaciones. En 2001, cuando se disparó el uso del teléfono móvil –del 60% de usuarios en el año anterior, se alcanzó el 75%– apostaron por los Mobile Pant, un pantalón con bolsillos ocultos para guardar el dispositivo que llegó a ser considerado por la revista Time como uno de los mejores inventos del año. Más recientemente llegaron la tecnología Smart 360 Flex, que ofrece elasticidad al tejido en las cuatro direcciones de modo que se adapta perfectamente al movimiento del cuerpo sin tirar de ninguna zona, y la colección Dockers GO. Confeccionada con materiales de alto rendimiento, elásticos, transpirables y termorreguladores, le da un giro de tuerca a la herencia de la marca, con prendas que parecen perfectamente diseñadas para el actual ritmo de vida.
No es el único cambio que ha experimentado Dockers al llegar a la barrera de los 40. Tras su adquisición por parte de Authentic Brands Group en 2025, la marca sigue ampliando su presencia global, con Orbico liderando su distribución en Europa. “Celebrar este aniversario es una prueba más de la relevancia perdurable de Dockers”, ha afirmado Henry Stupp, presidente de EMEAI en Authentic Brands Group. Porque, efectivamente, en estas cuatro décadas han construido un legado que va más allá de modas o tendencias pasajeras, demostrando que unos pantalones, por sencillos que parezcan, pueden convertirse –por su comodidad, estilo atemporal, funcionalidad y versatilidad, que no es poco– en esa prenda estrella que no puede faltarle a nadie.
