La creciente demanda de chips fotónicos, impulsada por el auge de la óptica para la IA, ha disparado las acciones de Yuanjie Semiconductor Technology en China en un 780 % durante el último año. Este alza bursátil ha convertido a Zhang Xingang, fundador, presidente y director ejecutivo de la compañía, en multimillonario.
El magnate de 56 años, ciudadano estadounidense, ha amasado una fortuna de 1.700 millones de dólares gracias a su participación en la empresa que cotiza en la bolsa de Shanghái, según estimaciones de Forbes . Yuanjie casi alcanzó su límite máximo diario de cotización del 20% el viernes, tras las ganancias bursátiles de sus competidoras Lumentum y Coherent en Estados Unidos el día anterior.
La empresa no respondió a la solicitud de comentarios. Detrás de este asombroso aumento se encuentra la creciente demanda de los chips láser de Yuanjie, que se utilizan para transmitir datos en forma de luz dentro de los centros de datos de IA.
Estos chips fotónicos desempeñan un papel cada vez más importante en los centros de datos modernos, ya que el entrenamiento de la IA requiere un hardware de mayor rendimiento. A principios de marzo, Nvidia anunció que invertiría 2.000 millones de dólares en Lumentum y otros 2.000 millones en Coherent, como parte de una alianza estratégica plurianual para apoyar su investigación en productos avanzados de infraestructura de IA.
“La comunicación óptica representa un cuello de botella en la carrera armamentística global de la IA”, afirma Shen Meng, director gerente de Chanson & Co., un banco de inversión especializado con sede en Pekín. “Quien invierta más en aumentar la capacidad de producción podría acabar obteniendo una mayor cuota de mercado”.
El optimismo de los inversores se mantiene, ya que Yuanjie, respaldada por el gigante tecnológico chino Huawei, parece tener planes en ese sentido. La compañía también anunció a principios de marzo su decisión de cotizar por separado en Hong Kong, probablemente con el objetivo de utilizar los fondos obtenidos para ampliar la producción, según Shen. En febrero, anunció una inversión de 1.300 millones de yuanes (181,3 millones de dólares) en una nueva planta de producción en la Nueva Área de Xixian, en la provincia central china de Shaanxi, donde también se encuentran sus oficinas centrales. Hace dos años, el fabricante de chips anunció que invertiría 50 millones de dólares en Estados Unidos para reforzar su presencia internacional.
El propio Zhang trabajó en Estados Unidos antes de regresar a China. Este magnate, doctor en ciencia de los materiales por la Universidad del Sur de California, consiguió un puesto de investigador en Luminent, fabricante de componentes de fibra óptica, en 2001. Tras su fusión en 2007 con la china Fiberxon para convertirse en Source Photonics, con sede en California, que también fabrica componentes y transceptores utilizados en centros de datos, se convirtió en director de investigación de la entonces recién formada entidad.
Pero el magnate finalmente decidió regresar a China, después de que Source Photonics fuera vendida en 2010 a la firma de capital privado Francisco Partners por una cantidad no revelada (Francisco Partners vendió la empresa nuevamente en 2017). Fundó Yuanjie en 2013 y la sacó a bolsa en el mercado STAR de la Bolsa de Shanghái, similar al Nasdaq, en 2022, recaudando 219 millones de dólares.
En los primeros años tras su salida a bolsa, el desempeño financiero de Yuanjie no fue sólido, ya que abastecía principalmente al mercado de telecomunicaciones chino, altamente competitivo. Sin embargo, gracias a los avances en inteligencia artificial que han impulsado la demanda, la empresa ha logrado obtener beneficios.
Durante los primeros nueve meses de 2025 (últimos resultados financieros disponibles), las ventas aumentaron un 115 % interanual, hasta alcanzar los 383,2 millones de yuanes. La compañía registró un beneficio neto de 117 millones de yuanes, frente a una pérdida de 550.131 yuanes en el mismo periodo del año anterior. En medio de una fuerte demanda y una continua apuesta por el mercado de la IA, las ventas totales podrían duplicarse con creces hasta los 506 millones de yuanes en todo 2025, mientras que el beneficio neto podría llegar a los 138 millones de yuanes, según S&P Global.
Zhang es el último multimillonario chino en amasar una fortuna en el sector óptico. Liu Sheng, presidente y director ejecutivo del fabricante de dispositivos ópticos Zhongji Innolight, se unió al selecto grupo de multimillonarios en diciembre . Las acciones de Innolight, cliente de Yuanjie, han subido un 480% en el último año.
Este artículo se ha publicado originariamente en Forbes.com
