Antes de la guerra, 40 petroleros que transportaban 20 millones de barriles de petróleo crudo y productos petrolíferos refinados cruzaban diariamente el estrecho de Ormuz. Esta semana, Irán solo ha permitido el paso de un puñado de petroleros, incluidos buques con bandera de India y China. En medio del racionamiento y la escasez de petróleo, ¿qué países corren mayor riesgo de acaparar las reservas?
Esta semana, el analista Mike Haigh y su equipo de analistas del mercado de materias primas de Societe Generale calculan que, por ahora, el flujo a través del estrecho será de un promedio de 500.000 barriles diarios, a merced de Irán.
Increíblemente, gran parte del petróleo retenido sigue llegando al mercado o, al menos, llenando los tanques de almacenamiento. Los saudíes han recurrido a su oleoducto Este-Oeste, largamente planificado y ampliado, que se verá sometido a una gran presión al transportar 7 millones de barriles diarios al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo. Asimismo, los Emiratos Árabes Unidos han logrado transportar parte del petróleo hacia el este, bordeando el estrecho mediante un oleoducto hasta el puerto de Fujairah, si bien, según informes, Irán ha atacado dicha infraestructura.
Los analistas de Jefferies estiman que la producción de petróleo del Golfo se encuentra actualmente paralizada en 6,7 millones de barriles diarios. Energy Aspects calcula que las interrupciones relacionadas con el estrecho de Ormuz alcanzarán un máximo de 10 millones de barriles diarios, con una producción total de crudo de la OPEP que ha disminuido en 7 millones de barriles diarios, hasta los 22,3 millones. Esto representa el 7% del consumo diario mundial de crudo, que asciende a 100 millones de barriles.
Estados Unidos, como mayor productor mundial de petróleo y gas natural, está relativamente protegido de las crisis de suministro. Si bien los precios de la gasolina y el diésel podrían dispararse, es poco probable que se produzca una escasez generalizada.
Otros países no tienen esa ventaja. Según el equipo de materias primas de SocGen, Myanmar, Vietnam y Filipinas obtienen más del 80 % de su petróleo mediante cargamentos que pasan por el estrecho de Ormuz, y solo tienen reservas para aproximadamente un mes antes de que se agoten o tengan que buscar suministros alternativos.
La situación también es crítica en Singapur, que habitualmente recibe 680.000 barriles diarios de crudo trans-Ormuz y solo cuenta con reservas para 40 días. Tailandia se encuentra en una situación ligeramente mejor, con reservas para 50 días gracias a sus 400.000 barriles diarios procedentes de Ormuz.
Taiwán, que importa 525 000 barriles diarios, puede abastecerse durante unos 100 días. Bangladesh también puede hacerlo durante unos 100 días y ya ha implementado el racionamiento de combustible y cerrado plantas de fertilizantes. No importa mucho crudo, pero todo suele pasar por el estrecho de Ormuz.
Los países más grandes suelen tener más opciones. Corea del Sur importa alrededor de 3 millones de barriles diarios, de los cuales 2 millones llegan a través del estrecho de Ormuz. Sus reservas pueden cubrir 50 días sin importaciones o unos 70 días compensando únicamente los envíos a través de Ormuz. Esto es similar a la situación de India , que cuenta con una reserva estratégica de petróleo de 175 millones de barriles para cubrir unas necesidades totales de 5 millones de barriles diarios, de los cuales el 45% llega a través de Ormuz. Indonesia tiene recursos suficientes para soportar un cierre de Ormuz durante 160 días. Japón , con grandes reservas estratégicas, puede subsistir unos 200 días sin envíos a través de Ormuz.
Quizás resulte sorprendente que China pueda soportar 300 días sin envíos de petróleo desde el estrecho de Ormuz y más de 100 días sin exportaciones, gracias a su reserva estratégica de petróleo de 1.300 millones de barriles, a pesar de que el 45% de sus más de 11 millones de barriles diarios de importaciones totales de petróleo pasan por el estrecho. «China ha limitado intencionadamente su dependencia de Oriente Medio a cerca del 50% y ha creado importantes mecanismos de amortiguación mediante la diversificación de sus fuentes de petróleo, el gas por oleoducto, la producción nacional y grandes inventarios», afirma el analista Lloyd Byrne de Jefferies.
¿Cómo lograrán llegar a fin de mes todos estos países? La Agencia Internacional de Energía pretende ayudarlos marginalmente liberando 400 millones de barriles en los próximos meses, pero eso por sí solo no cubrirá el déficit y solo pospondrá la demanda (porque las reservas deben reponerse).
Reducir la demanda ayuda en cierta medida. Vietnam ha ordenado a la población que trabaje desde casa. En Tailandia, los funcionarios públicos deben usar las escaleras. En Sri Lanka, el gobierno instauró una semana laboral de cuatro días.
Una mejor opción es diversificar las fuentes de energía. Corea del Sur ha decidido pausar la eliminación gradual de sus centrales eléctricas de carbón y aumentar la producción de sus reactores nucleares para ayudar a cubrir sus necesidades.
China también tiene una amplia capacidad para aumentar la quema de carbón. Según Bernstein Research, las centrales de carbón chinas operan a tan solo la mitad de su capacidad. Además, China ha estado construyendo tanta energía eólica y solar que este año añadirá cerca de 500 teravatios-hora de nueva generación renovable. Este es un punto de inflexión importante, ya que significa que China está añadiendo más energía renovable que la totalidad del crecimiento de su demanda eléctrica, lo que ayuda a compensar la falta de petróleo y GNL del yacimiento de Ormuz.
El tiempo traerá alivio. La consultora Energy Aspects cree que, incluso si el estrecho de Ormuz se cierra a los petroleros vinculados a Estados Unidos, es probable que Irán vuelva a exportar 3 millones de barriles diarios para finales de año. Y en 18 meses se espera que Venezuela aumente sus exportaciones en 1 millón de barriles, hasta alcanzar aproximadamente 1,3 millones de barriles diarios.
Mientras tanto, en Estados Unidos, las empresas petroleras han comenzado a reactivar plataformas de perforación inactivas, añadiendo dos la semana pasada para alcanzar un total operativo de 553. Esto representa 39 plataformas menos que en esta misma época del año pasado. Se espera que las empresas estadounidenses, que actualmente bombean un récord de 13,6 millones de barriles diarios, aumenten esa cifra hasta alcanzar los 14 millones para finales de año.
Este artículo se ha publicado originariamente en Forbes.com
