Tras una revuelta a gran escala en la agencia de talentos que lleva su nombre, que provocó la salida de dos docenas de artistas, entre ellos Chappell Roan, Casey Wasserman anunció en un memorando enviado a sus más de 4.000 empleados el viernes por la noche que dejaría el cargo de director ejecutivo y abandonaría la empresa por completo. «Creo que me he convertido en una distracción», escribió. «Por eso he iniciado el proceso de venta de la empresa, un esfuerzo que ya está en marcha».
La venta supondrá un duro golpe para el influyente empresario de 51 años, quien ha estado bajo creciente presión desde que un intercambio de correos electrónicos con Ghislane Maxwell, cómplice de Jeffrey Epstein, de 2003, apareció en la última publicación de los archivos de Epstein. Wasserman ha mantenido el control operativo y de voto en la junta directiva de la agencia —que representa a actores, músicos, deportistas y creadores— desde que la fundó en 2002, y Forbes estima que aún posee alrededor del 40% de la misma, mientras que el resto está en manos de la firma de capital privado Providence Equity Partners, con sede en Rhode Island. Ahora, la participación de Wasserman podría venderse en el mercado abierto o, más probablemente, ser adquirida por Providence y luego revenderse total o parcialmente.
La valoración no es definitiva, dada la situación precaria de los activos y la volatilidad del negocio de representación de talentos. Sin embargo, basándose en los ingresos, la rentabilidad y la diversidad de ingresos de la empresa (un informe crediticio reciente de S&P muestra que obtuvo ingresos de poco más de 900 millones de dólares y márgenes de EBITDA del 16 % al 18 % en 2024), Forbes estima que la empresa total podría valer más de 2000 millones de dólares, lo que elevaría la participación de Wasserman a al menos 800 millones de dólares.
En caso de venta, las deudas y los impuestos reducirán el pago final, que podría ascender a unos 900 millones de dólares. Junto con su efectivo y sus bienes inmuebles, Forbes estima que el patrimonio neto personal de Wasserman asciende a al menos 750 millones de dólares.
Es un aire raro para cualquiera en el negocio de la representación —David Geffen y Jay-Z amasaron sus miles de millones en otros ámbitos—, pero Wasserman no es ajeno a los círculos de élite. Nacido como Casey Meyers, a los 18 años adoptó el apellido de su abuelo, Lew Wasserman, el legendario superagente de Hollywood convertido en ejecutivo de estudios, a quien Forbes estimó en una fortuna de 500 millones de dólares en 1998. El joven Wasserman utilizó la herencia multimillonaria que recibió tras el fallecimiento de su abuelo en 2002 para fundar lo que entonces se conocía como Wasserman Media Group y expandirlo agresivamente con al menos 10 adquisiciones significativas en la primera década de la compañía.
Inicialmente, construyó su negocio completamente en el ámbito deportivo, viendo la oportunidad de crear un legado independiente del de su abuelo. La orgía de compras continuó con la ayuda de capital externo, primero en 2012 de Highbridge Capital Partners, cuya inversión de 25 millones de dólares valoró a Wasserman en aproximadamente 250 millones de dólares. Wasserman recompró la participación un año después, y luego obtuvo una ganancia mucho mayor de Madrone Capital, la oficina familiar asociada a Rob Walton, de la fortuna familiar Walmart, que invirtió 100 millones de dólares en 2014. RedBird Capital, la firma de capital privado neoyorquina de Gerry Cardinale, adquirió una participación aún mayor en 2020, financiando la incursión de Wasserman en el negocio de las giras con la adquisición de la división musical de la agencia Paradigm, con sede en Los Ángeles, por aproximadamente 250 millones de dólares.
Providence finalmente vendió RedBird y Madrone en 2022, lo que llevó a la adquisición de otra docena de empresas que incluían firmas de talento, gestión y marketing en los sectores de radiodifusión (Montag Group), fútbol internacional (CSM), Hollywood (Brillstein) y más.
El extenso conjunto de empresas se denominó «Team Wass» y, en total, representa a más de 4000 clientes. En 2025, Forbes clasificó a Wasserman como la segunda agencia deportiva más valiosa de Norteamérica, con más de 9500 millones de dólares en contratos gestionados —incluyendo a las estrellas de la MLB Yoshinobu Yamamoto y Giancarlo Stanton, Klay Thompson de la NBA, Breanna Stewart y Paige Bueckers de la WNBA, y Connor McDavid y Auston Matthews de la NHL— y comisiones que podrían alcanzar los 1000 millones de dólares durante la vigencia de los contratos.
Sin embargo, al igual que sus competidores CAA y WME, Wasserman ha comenzado a depender en los últimos años de marcas y propiedades (como Gucci, Christian Louboutin y New Balance) para su crecimiento, en lugar de la representación. Esta categoría representó el 45 % de los ingresos de la compañía en 2024 y más de la mitad de sus ganancias, según estimaciones de Forbes . (A modo de comparación, el negocio de representación de Endeavor de WME e IMG representa solo alrededor de una cuarta parte de sus ingresos, mientras que el 75 % proviene de propiedades deportivas propias, contenido, eventos y otros segmentos). La estabilidad de estos negocios de marcas y propiedades también puede generar un múltiplo mucho más alto en las valoraciones de las empresas.
En los últimos años, el propio Wasserman ha centrado gran parte de su atención en traer los Juegos Olímpicos a Los Ángeles, desempeñándose como presidente del comité organizador de LA28 desde que la ciudad fue nombrada sede en 2017.
Demetrius Freeman/The Washington Post vía Getty Images)
Hasta el viernes, parecía que Wasserman podría capear el temporal de relaciones públicas, tal como lo hizo en 2024 después de que un informe del Daily Mail lo acusara de tener una serie de romances con empleadas (algo que él negó). Tras la revelación de los correos electrónicos de Maxwell, Wasserman emitió una declaración pública el 1 de febrero y luego viajó a Italia, como estaba previsto, para aprender del equipo olímpico en Milán y Cortina. La semana pasada, la junta directiva de LA28 anunció su respaldo unánime para que Wasserman siguiera liderando las iniciativas del comité, dado que nunca estuvo implicado en ninguna actividad ilegal.
Aun así, con su reputación dañada por los correos electrónicos de Maxwell, importantes agentes musicales, como Duffy McSwiggin y Marty Diamond —quien representa a artistas de renombre como Coldplay y Ed Sheeran—, amenazaron con abandonar la compañía si Wasserman no se hacía a un lado. Casi dos docenas de clientes de Wasserman recurrieron a las redes sociales la semana pasada para expresar su descontento con su liderazgo, incluyendo la salida de varios artistas musicales. «Ningún artista, agente o empleado debería jamás defender o pasar por alto acciones que contradicen tan profundamente nuestros propios valores morales», escribió la estrella del pop Chappell Roan en Instagram, al anunciar su salida de la agencia.
Cualquier nueva deserción de importantes clientes musicales, donde la firma representa a algunos de los músicos mejor pagados del mundo , como Kendrick Lamar, SZA y Tyler The Creator , podría empezar a depreciar el valor total de la compañía. Forbes estima que la división musical representa casi una cuarta parte de los ingresos totales de Wasserman y es rentable.
La amenaza de salidas, y la posibilidad de que se extendieran a las listas de clientes de deportes y entretenimiento de la empresa (la leyenda del fútbol Abby Wambach también dijo el jueves que estaba cortando lazos con la agencia) finalmente aceleraron la salida de Wasserman.
En su memorando de salida, Wasserman afirmó que dedicaría toda su atención a su trabajo en el Comité Olímpico de 2028, pero que esta posición de cara al futuro significa que seguirá bajo la lupa durante los próximos dos años y bajo escrutinio. El lunes, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, declaró en una entrevista con CNN que no estaba de acuerdo con la decisión de la junta directiva de LA28 de respaldar al atribulado Wasserman. «No puedo despedirlo», declaró Bass, «pero tengo una opinión. Y mi opinión es que debería dimitir».
This article was originally published on Forbes.com
