Waymo, el operador líder de robotaxis, acaba de recaudar 16 000 millones de dólares para expandir sus operaciones a nuevas ciudades y su flota de vehículos automatizados ante la creciente competencia en este sector. La filial de Alphabet Inc. anunció que los últimos fondos elevan su valoración a 126 000 millones de dólares.
Esta iniciativa llega tras el lanzamiento de su servicio comercial en Miami, y continúa expandiéndose en Phoenix, la región de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Austin y Atlanta. Se prepara para su lanzamiento en Nashville, Denver, San Diego, Washington D. C., Detroit, entre otras ciudades estadounidenses, y tiene la intención de lanzar el servicio de vehículos autónomos en mercados internacionales, como Londres y Tokio. Una parte importante de los nuevos fondos proviene de Alphabet, así como de empresas de capital riesgo como Dragoneer Investment Group, DST Global y Sequoia Capital.
Si bien muchas empresas planean competir con Waymo por el liderazgo en el sector de los robotaxis, incluyendo Tesla de Elon Musk, Zoox de Amazon, Waabi, Nuro y posiblemente incluso el gigante de los chips Nvidia, es probable que la gran ventaja inicial y las ventajas financieras de Waymo la mantengan a la vanguardia en el futuro previsible. Esto se debe a que ninguna otra empresa, al menos fuera de China, opera una flota de robotaxis tan grande. Musk sigue afirmando que Tesla pronto liderará la conducción autónoma, aunque no está claro cuándo ocurrirá.
“Waymo está en un mercado global multimillonario y, por lo que sé, no tiene competidores cercanos”, declaró a Forbes el multimillonario inversor tecnológico Vinod Khosla en una entrevista de 2025 (su fondo no figuraba entre los últimos inversores). “Tienen un negocio multimillonario —francamente, probablemente sea mucho mayor que el negocio publicitario de Google— y están en posición de aumentar su ventaja sobre los demás. Gastaría tanto dinero en esto como en centros de datos, como decenas de miles de millones de dólares al año, para expandir su cobertura y su cuota de mercado muy, muy rápido”.
La gran nueva ronda de financiación ya se esperaba, según informes de los medios .
Waymo se acerca a los 500.000 viajes pagados por semana y planea duplicar esa cifra para finales de año. La compañía no revela sus ingresos, pero es probable que reserve al menos 20 dólares por viaje, un promedio estimado por Obi , lo que sugiere que podría alcanzar los 500 millones de dólares en ventas este año.
La compañía afirma que, basándose en 204 millones de kilómetros de operación totalmente autónoma en los últimos años, «hemos logrado una reducción del 90 % en accidentes con lesiones graves» en comparación con los humanos. Sin embargo, se enfrenta a un escrutinio de seguridad por eventos recientes, incluyendo el atropello accidental a un niño en Santa Mónica, California , el mes pasado, que está siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Su reputación también se vio afectada el año pasado después de que un robotaxi de Waymo matara accidentalmente a KitKat, un popular gato de bodega en San Francisco que se metió debajo del vehículo mientras estaba detenido.
