Mientras Rusia amenaza con ataques atómicos a Ucrania y sus aliados occidentales y construye prototipos de naves espaciales con armas nucleares, las potencias espaciales de toda Europa compiten para defenderse de ataques nucleares en órbita.
Los líderes desde París hasta Berlín están reforzando las defensas espaciales mientras advierten que las provocaciones militares de Moscú se están extendiendo ahora a toda la esfera celeste.
Mientras Vladimir Putin intensifica sus bombardeos de misiles sobre Ucrania, como parte de un plan más amplio para restaurar el imperio ruso, podría estar bajando el umbral del uso real de ojivas nucleares para conquistar países objetivos, dice Spenser Warren, investigador postdoctoral en seguridad nuclear de Stanton en la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard.
Warren , uno de los principales expertos mundiales en la cruzada del Kremlin para modernizar su arsenal nuclear, me dijo en una entrevista que Putin podría estar acercándose a detonar bombas tácticas en los frentes de batalla actuales y futuros de Europa del Este, y al lanzamiento de satélites que ocultan secretamente bombas atómicas.
En un libro del que es coautor sobre la carrera en materia de tecnología de defensa que enfrenta a Moscú contra Washington, publicado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Warren predice que el inminente enfrentamiento entre estos rivales podría desarrollarse no sólo en el hemisferio norte de la Tierra, sino también en los cielos.
La Casa Blanca ha acusado a Moscú de desarrollar bombas nucleares, que serían lanzadas a la órbita, en violación de la prohibición del Tratado del Espacio Exterior sobre armas de destrucción masiva en cualquier lugar del espacio.
Los ASAT con ojivas nucleares de Rusia podrían acechar a los miles de satélites aliados que hoy orbitan el planeta: desde los centinelas estadounidenses que rastrean misiles hasta las naves espaciales de SpaceX que transmiten banda ancha a los ucranianos asediados.
En un conflicto futuro, pronostica Warren, Moscú podría desatar la versión espacial de una emboscada sorpresa a Pearl Harbor, utilizando armas nucleares espaciales para nivelar preventivamente el campo de batalla orbital
“Rusia podría estar dispuesta a degradar sus propios satélites como parte de un amplio ataque antisatélite (ASAT) ”, dice, “ya que depende menos del espacio que Estados Unidos y espera un ataque ASAT estadounidense en las primeras etapas de un conflicto”.
El presidente Donald Trump calificó el desarrollo mundial de misiles nucleares como una de las mayores amenazas para Estados Unidos al ordenar la construcción del sistema de defensa antimisiles Cúpula Dorada, compuesto por interceptores espaciales diseñados para destruir misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en sus primeros 180 segundos de vuelo. Los interceptores de nueva generación también podrían adaptarse para destruir los misiles antiaéreos atómicos de Moscú que orbitan el planeta sin que sus ojivas exploten.
Avanzando al unísono, las principales potencias espaciales de Europa también se apresuran a ampliar sus defensas orbitales.
El presidente Emmanuel Macron, durante el lanzamiento del nuevo centro de Comando Espacial de Francia, advirtió recientemente: “La guerra de hoy ya se está desarrollando en el espacio y la guerra de mañana comenzará en el espacio”.
Estamos experimentando el espionaje, por ejemplo por parte de Rusia, de nuestros satélites mediante naves de patrullaje, la interferencia masiva de las señales GPS, ciberataques contra nuestra infraestructura espacial, las pruebas de misiles antisatélite, el desarrollo de armas antisatélite e incluso la particularmente impactante amenaza rusa de armas nucleares en el espacio .
Para contrarrestar estas crecientes amenazas, el presidente Macron dijo que está canalizando 10 mil millones de euros a la nueva estrategia espacial nacional de Francia para «llevar a cabo operaciones espaciales militares» proyectadas para el futuro y fortalecer su alianza espacial con la OTAN.
Macron, comandante en jefe de las fuerzas armadas, también está impulsando el fortalecimiento del ejército, haciéndose eco de un llamado a las armas hecho a la Asamblea Nacional y al Senado franceses por el jefe de defensa, Fabien Mandon
El general Mandon dijo a los legisladores que Rusia podría estar lista para atacar a la OTAN «en tres o cuatro años», pero agregó: » Rusia no puede asustarnos si estamos dispuestos a defendernos», informó Le Monde , el principal periódico de gran formato de Francia.
El aliado espacial más cercano de Francia, Alemania, está intensificando su mapeo de amenazas en órbita y que emanan de plataformas de lanzamiento terrestres, para prepararse para posibles ataques espaciales que se avecinan.
En Berlín, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, declaró que si bien las redes satelitales forman ahora la base de las sociedades modernas, «cualquiera que las ataque puede paralizar estados enteros».
Los comandantes espaciales del Kremlin “han ampliado rápidamente sus capacidades para llevar a cabo la guerra en el espacio en los últimos años”, dijo, incluida la capacidad de “destruir cinéticamente satélites”.
“Cada ataque a satélites no sólo afecta a los militares o a la industria espacial: afecta a millones y millones de personas”.
Para proteger la seguridad y la libertad alemanas en el espacio, dijo el ministro de Defensa, se inyectarán 35 mil millones de euros al Comando Espacial de la Bundeswehr durante los próximos cinco años.
Las naves espaciales fundamentales estarán reforzadas contra ataques y protegidas por «satélites guardianes», mientras que la flota espacial alemana se verá reforzada por sistemas de alerta de misiles de última generación
«Los conflictos del futuro ya no se limitan a la superficie terrestre ni a las profundidades marinas», advirtió Pistorius. «También se desarrollan abiertamente en órbita».
Michael Mulvihill, vicerrector de investigación especializado en guerra nuclear en la Universidad de Teesside en el Reino Unido, me dijo en una entrevista que los comentarios del presidente “Macron sobre futuras guerras libradas en el espacio” están siendo repetidos por académicos de seguridad espacial en toda Europa y alrededor del mundo.
Después de escribir su tesis doctoral sobre el plan maestro de defensa de Gran Bretaña para salvaguardar a las élites gubernamentales durante una guerra nuclear apocalíptica y para brindar ayuda a los sobrevivientes británicos dispersos que emergen de los refugios nucleares en este conflicto final, Mulvihill se asoció con cineastas de la British Broadcasting Corp. para transformar su investigación en el documental » Una guía británica para el fin del mundo «.
Él predice que una serie de ataques nucleares rusos a cientos de kilómetros sobre la Tierra podrían acabar con todos los vuelos espaciales humanos y las estaciones orbitales tripuladas durante generaciones.
Los ASAT nucleares rusos, dice, son “una contramedida potencial (y barata) al Golden Dome”.
Pero las explosiones nucleares en el espacio son, señala, “indiscriminadas y destruirían satélites tanto amigos como enemigos”.
Cuando Estados Unidos probó una poderosa bomba termonuclear en el apogeo de la Guerra Fría con los soviéticos, dice, la explosión de Starfish Prime destruyó un tercio de todos los satélites que orbitaban la Tierra en ese momento.
Hoy en día, con 10.000 naves espaciales volando por el espacio, la detonación de una sola superbomba rusa podría destruir miles de satélites, junto con los dos puestos de avanzada humanos que orbitan el planeta.
Los satélites Starlink de SpaceX, criticados repetidamente por el Kremlin por extender las líneas vitales de Internet a los ciudadanos de las ciudades ucranianas conmocionadas, probablemente sigan siendo un objetivo potencial principal de un ataque espacial ruso, dice Mulvihill.
Debido a que SpaceX ahora vuela 8000 satélites sobre la Tierra, «derribar una sola unidad con un misil de lanzamiento terrestre no afectaría las operaciones».
Por el contrario, dice, detonar una ojiva nuclear cerca del anillo orbital que alberga estos satélites podría destruir vastas franjas de la constelación Starlink.
“Durante la invasión a gran escala de Ucrania, Rusia ha intentado utilizar amenazas nucleares”.
“Las amenazas nucleares y la inquietante insinuación de armas nucleares orbitales forman parte de técnicas más amplias de guerra híbrida que abarcan incidentes recientes de ciberataques, interrupción de drones y sabotajes en Europa”.
La explosión de una ojiva termonuclear cerca de la Estación Espacial Internacional o de la Estación Espacial China probablemente mataría a sus astronautas y dejaría el puesto avanzado inhabitable.
“Las explosiones nucleares en el espacio liberan su energía en forma de radiación mortal, incluidos rayos X y rayos gamma, que podrían matar a la tripulación de una estación espacial cercana”.
“Los restos de una guerra [nuclear] en la órbita baja de la Tierra podrían cerrar el espacio a la humanidad” hacia un futuro lejano.
“La guerra espacial”, predice, “también podría escalar rápidamente a una guerra nuclear en la Tierra”.
Mientras tanto, Mulvihill dice que el documental «El fin del mundo», que co-creó con la BBC, presenta los aterradores cuadros de una civilización aplastada y un futuro después de una guerra atómica total de «destrucción mutua asegurada».
Al igual que esta visión británica de un páramo nuclear postapocalíptico, dice, «creo que películas como ‘Oppenheimer’ y ‘House of Dynamite’ están haciendo actualmente un trabajo importante al devolver a la percepción pública el riesgo y las implicaciones de la guerra nuclear».
Si estas emisiones apocalípticas finalmente desencadenan una ola creciente de llamados populares a reducir o abolir por completo todas las armas nucleares, los líderes gubernamentales de las demaocracias occidentales podrían en última instancia actuar en respuesta a esos llamados.
“Se dice que ‘The Day After’ de ABC y ‘Threads’ de BBC ayudaron a cambiar el curso de la política nuclear de la Administración Reagan en la década de 1980”, dice Mulvihill.
Los miembros del Congreso de Estados Unidos, aterrorizados por la perspectiva de una guerra nuclear intercontinental con Rusia y por la arriesgada política atómica del Kremlin sobre la Tierra y por encima de ella, ya están presionando para que se lleve a cabo un desarme mundial.
Mientras defiende el hiperrealismo del ataque nuclear y los plazos comprimidos para que el presidente estadounidense decida sobre una represalia masiva que podría matar a cientos de millones de personas representadas en «Una casa de dinamita», el senador Edward Markey ahora está usando la película para impulsar su resolución pendiente que insta a la Casa Blanca a «perseguir activamente un mundo libre de armas nucleares como un imperativo de seguridad nacional».
Markey, copresidente del Grupo de Trabajo bicameral sobre Armas Nucleares y Control de Armamentos, y una coalición de senadores con ideas afines, instan al presidente a convocar conversaciones urgentes para convencer a “los otros 8 países con armas nucleares” de que colectiva y simultáneamente “eliminen sus arsenales nucleares de acuerdo con calendarios negociados”.
El experto nuclear británico Michael Mulvihill afirma: “Creo que desde el final de la Guerra Fría, la percepción pública de las armas nucleares ha sido la de que son artefactos que pertenecen al pasado”.
Victoria Samson, una de las principales expertas estadounidenses en seguridad espacial y en guerra y paz en órbita, dice que, aunque Moscú ya ha lanzado un satélite, el Cosmos 2553, sospechoso de ser una misión precursora para el lanzamiento de sus ASAT atómicos, «incluso con Rusia en su postura más agresiva, no veo que utilicen esta capacidad a la ligera».
«No los vería usando esto preventivamente ya que es tan escalable que muy probablemente conduciría a un conflicto en la Tierra», agrega Samson, quien es Director Jefe de Seguridad Espacial y Estabilidad en la Secure World Foundation, un grupo de expertos de influencia mundial que promueve el uso pacífico del espacio, para el beneficio de toda la humanidad, con sede en Washington, DC.
“La única razón para utilizar un [misil antisatélite nuclear] sería erradicar muchos satélites a la vez y eso definitivamente apuntaría a las capacidades espaciales occidentales”.
“Rusia entiende que detonar una ojiva nuclear en órbita tendría consecuencias”.
A pesar de la cascada de amenazas de Vladimir Putin de desplegar armas nucleares contra Ucrania y sus aliados occidentales, y su carrera clandestina para perfeccionar la bomba espacial definitiva, Samson dice: «Esto sigue siendo algo que solo vería utilizado en un escenario de fin de días, con Hitler en el búnker para Putin».
