Estados Unidos ha dado un paso inusual en su política de asistencia internacional: financiar infraestructura tecnológica operada por una empresa privada. El Departamento de Estado otorgó a Zipline, la startup líder en entregas autónomas, un contrato de hasta 150 millones de dólares, para ampliar su red de drones destinados al reparto de suministros médicos en África.
El acuerdo, según fuentes del sector, forma parte del cambio de enfoque de la administración de Donald Trump, que busca reemplazar parte de la ayuda exterior tradicional por modelos más orientados al rendimiento y la eficiencia operativa. En lugar de un financiamiento directo, el contrato se estructura como un pago por desempeño, lo que significa que los fondos se liberarán a medida que Zipline complete entregas verificadas en los países donde opera.
La compañía, conocida por su flota de drones de largo alcance capaces de volar en condiciones climáticas adversas, utilizará la financiación para fabricar nuevos equipos, construir centros logísticos y ampliar corredores aéreos en cinco países africanos. En estas regiones, Zipline ya gestiona operaciones críticas: entrega de sangre para transfusiones, vacunas, medicamentos de emergencia y otros productos esenciales para hospitales rurales con difícil acceso por carretera.
El respaldo de Washington no solo apoya la expansión tecnológica, sino que también responde a una realidad geopolítica. En un contexto de recortes significativos a los programas clásicos de cooperación, Estados Unidos busca maximizar el impacto de cada dólar invertido, apostando por modelos que combinen innovación, escalabilidad y medición precisa de resultados.
Para Zipline, el acuerdo supone una validación de su modelo operativo que ya ha demostrado reducir tiempos de entrega de horas a minutos y un impulso para consolidarse como actor clave en el futuro de la logística sanitaria global. Para Estados Unidos, representa un experimento de diplomacia tecnológica que podría redefinir cómo se ejecuta la asistencia internacional en la próxima década.
