Cuando George W. Bush asumió la presidencia de los Estados Unidos en 2000, tras la relativa calma y prosperidad de los años de Clinton, estuvo rodeado por un grupo de asesores llamados los «neoconservadores», cuya importancia creció tras el ataque del 11 de septiembre a Estados Unidos.
El término «neocon» proviene de Irving Kristol, una de las fuerzas intelectuales detrás de la derecha en la política estadounidense, quien definió a los neoconservadores como «liberales asaltados por la realidad».
En particular, el enfoque político de los neoconservadores se asoció con una política exterior agresivamente militarista, como lo ejemplificó la invasión de Irak. Si bien los neoconservadores prefiguraron a Donald Trump, es probable que ahora sientan un menor apego ideológico hacia él.
Hoy, mientras la Cumbre de la UE de la semana pasada en Copenhague anunciaba la necesidad de un cambio hacia una postura política europea más dura respecto de Rusia, ha llegado el momento de que Europa tenga su momento neoconservador, mientras los gobiernos centristas se dan cuenta de un asalto geopolítico por parte de Rusia, China y, cada vez más, de los Estados Unidos.
El alcance del robo de secretos de Estado británicos por parte de China es cada vez más evidente. Los servicios de inteligencia alemanes advierten sobre la subversión, manipulación e infiltración de Rusia en las instituciones alemanas. Además, resulta alarmante el anuncio de la agencia de inteligencia neerlandesa de que restringirá el intercambio de información con Washington para evitar que sus secretos lleguen al Kremlin. A medida que aumentan las pruebas de estas y otras incursiones, varios países europeos, como Dinamarca y Suecia, se han puesto en pie de guerra.
En cierto sentido, la respuesta de los países europeos (incluido el Reino Unido) ha sido impresionante. Alemania ha superado el freno de su deuda y gastará hasta un billón de euros en defensa en los próximos años; el Reino Unido ha apoyado firmemente a Ucrania en su defensa contra la agresión rusa; y ahora existe una fiebre de empresas emergentes de defensa en toda Europa.
Sin embargo, existen numerosas señales que sugieren que los centristas europeos no han asumido la vandalización de sus democracias e instituciones por parte de actores externos. Por ejemplo, decenas de miles de estudiantes chinos pueblan las universidades del Reino Unido; el sur de Francia, Viena y partes de Italia albergan a rusos adinerados; y la Comisión Europea es demasiado indulgente con el obstruccionismo de Viktor Orbán. A nivel nacional, hay rezagados notables; España e Irlanda se destacan como naciones propensas a un asalto.
Siguiendo el dictamen del capitán Bligh de que «las palizas continuarán hasta que mejore la moral», Europa tendrá que volverse más absolutista en sus relaciones con el mundo exterior y en términos de las medidas que necesitará para proteger su democracia.
La pregunta entonces es si Europa está al borde de un momento neoconservador y cómo podría manifestarse eso.
Una respuesta podría ser la de enumerar una serie de acciones necesarias: un mecanismo que podría permitir a la UE excluir a miembros recalcitrantes como Hungría, una política de inmigración más implacable, una guerra «en la sombra» más completa contra Rusia o incluso una aceleración agresiva de la unión de ahorro e inversión (algo poco probable, me temo).
Una mejor señal sería un cambio de mentalidad. La UE y el Reino Unido actualmente marchan al ritmo de cada incursión y desaire de países como Rusia, o al tono de cada tuit del presidente estadounidense. Europa tendrá que jugar a su propio ritmo y subir la apuesta con mayor frecuencia en áreas donde sea capaz de hacerlo. También debe cambiar la narrativa internacional en torno a Europa, donde se la considera un actor geopolítico ineficaz y un debilucho económico.
La gran lástima, y señal de un mundo en decadencia, es que tras un largo período de globalización en el que floreció la democracia internacional, Europa bien podría acabar siendo el último remanente de democracia liberal en el mundo. Si bien Pekín y Moscú lo ven como una vulnerabilidad, y otros lo ven con desdén, para la gran mayoría de la población mundial, la educación, la sanidad y las sociedades civiles y abiertas, características clave del modelo europeo, son lo que anhelan. En los próximos años, Europa podría ser la única gran región donde el Estado de derecho sea importante y donde las instituciones sean estables.
Una Europa “asaltada por la realidad” con el tiempo actuará de una manera más despiadada y tal vez más arriesgada hacia los países no democráticos, aunque al mismo tiempo tendrá más confianza en su modelo sociopolítico.
Esta Cumbre de la UE, que eludió una serie de cuestiones geopolíticas (como el uso de capital ruso), no fue todavía un momento «neoconservador»; la cuestión es cuán grave debe ser el asalto para cambiar las mentes.
