El hogar estadounidense promedio consume 11.000 kilovatios-hora de energía al año. Sin embargo, en todo el mundo, 500 millones de personas aún viven sin electricidad. La privación es más grave en el África subsahariana, donde, según el Banco Mundial, solo el 16 % de los habitantes de Malawi, el 22 % de Burkina Faso y el 36 % de Sierra Leona pueden encender la luz.
Hace dos años, Jacqueline Novogratz y su firma de capital de riesgo Acumen se propusieron cambiar eso, lanzando la Iniciativa Hardest-to-Reach, un plan para electrificar a 70 millones de personas en el África subsahariana, principalmente a través de energía solar fuera de la red.
Acumen anunció hoy que ha recaudado 300 millones de dólares para esta iniciativa, procedentes de un consorcio diverso de inversores internacionales. Entre los patrocinadores se encuentran el Fondo Verde para el Clima, la CFI, el Banco Shinhan, el Fondo Nórdico de Desarrollo y el Fondo Soros para el Desarrollo Económico.
“Para catalizar nuevos mercados que no existen, como en Malawi, donde no hay inversores, se necesita capital respaldado filantrópicamente”, dice Novogratz, de 64 años, que ha dirigido a Acumen en la implementación de unos 500 millones de dólares durante 24 años.
De hecho, esto es arriesgado. Las inversiones recientes de Acumen incluyen 2 millones de dólares para la startup malauí Yellow, que vende lámparas solares; 1,25 millones de dólares para el proveedor zambiano de energía solar para el hogar RDG Collective; y 1 millón de dólares en financiación para sistemas solares conformes con la sharia para KIMS Microfinance en Somalia, donde solo la mitad de la población tiene electricidad.
Perspicacia
De la recaudación de fondos de Acumen, unos 200 millones de dólares se destinarán a H2R Amplify, que proporciona capital de crecimiento, principalmente en forma de préstamos con condiciones que vinculan el reembolso al impacto social. Otros 60 millones de dólares apoyan a H2R Catalyze, un mecanismo de desarrollo de mercado que ofrece una combinación de capital, deuda, subvenciones y asistencia técnica.
Estas opciones flexibles son vitales ahora más que nunca, afirma Novogratz, dada la eliminación de USAID por parte de la administración Trump este año. «Fue un gran poder blando», afirma, y el fin de las iniciativas de ayuda exterior del Tío Sam deja un vacío por llenar. «Este es el momento de construir los nuevos modelos financieros del mundo posayuda».
Algunos inversores de Acumen que invierten en los tramos más arriesgados (como el Fondo Nórdico de Desarrollo) no esperan recuperar su capital. Pero en lugar de simplemente dar ayudas, Novogratz enfatiza que, para incentivar un ecosistema de emprendimiento, «es evidente que los modelos de inversión son la solución adecuada».
Una lección que Novogratz ha aprendido durante dos décadas recorriendo el mundo en busca de emprendedores con visión y pasión: los mercados verdaderamente libres son escasos. «Cuando eres joven y crees que vas a cambiar el mundo, nadie te dice que trabajas en mercados de pobres, que son economías políticas, no economías de mercado», afirma Novogratz. Esto significa que, en estas regiones de difícil acceso, con demasiada frecuencia han sido USAID, las ONG, el crimen organizado y las iglesias quienes eligen a los ganadores económicos, en lugar de que los consumidores voten con sus bolsillos.
Ella respeta a los empresarios que surgen en estos países, como Jawad Aslam, un ex “becario de Acumen” en Pakistán que comenzó a trabajar con el equipo de Novogratz en 2008, se dedicó a proporcionar viviendas para personas de bajos ingresos y ahora es el director ejecutivo de la rentable Ansaar Management Company, que proporciona miles de unidades de vivienda para personas de bajos ingresos.
Novogratz afirma: “Han aprendido que si eres lo suficientemente inteligente y valiente y te mantienes en el juego, ganas y se produce el cambio”.De la recaudación de fondos de Acumen, unos 200 millones de dólares se destinarán a H2R Amplify, que proporciona capital de crecimiento, principalmente en forma de préstamos con condiciones que vinculan el reembolso al impacto social. Otros 60 millones de dólares apoyan a H2R Catalyze, un mecanismo de desarrollo de mercado que ofrece una combinación de capital, deuda, subvenciones y asistencia técnica.
Estas opciones flexibles son vitales ahora más que nunca, afirma Novogratz, dada la eliminación de USAID por parte de la administración Trump este año. «Fue un gran poder blando», afirma, y el fin de las iniciativas de ayuda exterior del Tío Sam deja un vacío por llenar. «Este es el momento de construir los nuevos modelos financieros del mundo posayuda».
Algunos inversores de Acumen que invierten en los tramos más arriesgados (como el Fondo Nórdico de Desarrollo) no esperan recuperar su capital. Pero en lugar de simplemente dar ayudas, Novogratz enfatiza que, para incentivar un ecosistema de emprendimiento, «es evidente que los modelos de inversión son la solución adecuada».
Una lección que Novogratz ha aprendido durante dos décadas recorriendo el mundo en busca de emprendedores con visión y pasión: los mercados verdaderamente libres son escasos. «Cuando eres joven y crees que vas a cambiar el mundo, nadie te dice que trabajas en mercados de pobres, que son economías políticas, no economías de mercado», afirma Novogratz. Esto significa que, en estas regiones de difícil acceso, con demasiada frecuencia han sido USAID, las ONG, el crimen organizado y las iglesias quienes eligen a los ganadores económicos, en lugar de que los consumidores voten con sus bolsillos.
Ella respeta a los empresarios que surgen en estos países, como Jawad Aslam, un ex “becario de Acumen” en Pakistán que comenzó a trabajar con el equipo de Novogratz en 2008, se dedicó a proporcionar viviendas para personas de bajos ingresos y ahora es el director ejecutivo de la rentable Ansaar Management Company, que proporciona miles de unidades de vivienda para personas de bajos ingresos.
Novogratz afirma: “Han aprendido que si eres lo suficientemente inteligente y valiente y te mantienes en el juego, ganas y se produce el cambio”.
