En su fallo, la jueza federal del Distrito Sur de Florida, Kathleen Williams, también ordenó a los funcionarios estatales y federales comenzar a desmantelar las cercas, la iluminación, el gas, las aguas residuales, los generadores de energía y otros elementos utilizados para establecer la instalación dentro de los 60 días.
La jueza señaló que espera una reducción “programática” de la población detenida en el sitio durante este período de 60 días para permitir que la remoción de equipos y cercas se realice “de manera segura, humana y responsable”.
El juez reconoció que el gobierno estaba bajo “presión para responder y regular” la inmigración, pero señaló que los gobiernos federal y estatal compartieron “poca o ninguna evidencia de por qué este campo de detención” en los Everglades era “especialmente adecuado y crítico para esa misión”.
Williams luego reprendió a los funcionarios del gobierno, diciendo que era evidente que «en su prisa por construir el campo de detención, el estado no consideró ubicaciones alternativas».
El fallo desestimó el argumento del gobierno estatal y federal de que no era necesaria una evaluación ambiental del sitio según la Ley Nacional de Política Ambiental (un requisito para las acciones de las agencias federales) ya que el sitio era operado por el gobierno estatal.
El juez señaló que el proyecto fue “solicitado por el gobierno federal; construido con la promesa de financiación federal completa; construido de conformidad con los estándares de ICE; atendido por oficiales designados del Grupo de Trabajo de ICE” y escribió: “si camina como un pato, grazna como un pato y parece un pato, entonces es un pato”.
A qué prestar atención
Poco después del fallo, la administración del gobernador de Florida, Ron DeSantis, presentó una notificación indicando su intención de apelar el fallo ante el tribunal federal de apelaciones del Undécimo Circuito. DeSantis aún no se ha pronunciado sobre el fallo, pero a principios de esta semana declaró: «Está bastante claro que estamos ante un juez que no nos dará una oportunidad justa en este asunto».
¿Cómo reaccionaron los demandantes ante el fallo?
Amigos de los Everglades, uno de los grupos ambientalistas que interpuso la demanda contra el centro de detención, celebró el fallo en un comunicado. La directora ejecutiva del grupo, Eve Samples, declaró: «Esta es una victoria histórica para los Everglades y para innumerables estadounidenses que creen que esta área silvestre en peligro debe ser protegida, no explotada. Envía un mensaje claro: los líderes al más alto nivel de nuestro gobierno deben respetar las leyes ambientales, y su incumplimiento conlleva consecuencias».
¿Qué más dijo la jueza en su fallo?
Williams, designada por Obama, invocó el discurso del presidente Harry Truman de 1947 en la inauguración del Parque Nacional de los Everglades, donde describió el sitio como una «zona primitiva irremplazable». La jueza también mencionó que dos décadas después, se abandonó la construcción del aeropuerto de jets más grande del mundo, en el sitio donde se encuentra el llamado Alcatraz de los Caimanes, debido a preocupaciones ambientales. «Desde entonces, todos los gobernadores y senadores de Florida, e innumerables figuras políticas locales y nacionales, incluidos presidentes, han prometido públicamente su apoyo inequívoco a la restauración, conservación y protección de los Everglades. Esta Orden no hace más que cumplir con los requisitos básicos de la legislación diseñada para cumplir esas promesas», escribió.
Crítico principal
Jeremy Redfern, director de comunicaciones del Fiscal General de Florida, James Uthmeier, atacó a Williams y su fallo en una publicación de X , diciendo: «Justo esta semana, un juez del mismo distrito que la jueza Williams se negó a escuchar un caso porque el Distrito Sur de Florida no era la jurisdicción adecuada para demandas sobre el caso Alligator Alcatraz. Una vez más, se extralimita en su autoridad, y apelaremos esta decisión ilegal».
Antecedentes clave
A principios de este mes, Williams ordenó a las autoridades detener la construcción en el centro de detención de los Everglades. La orden anterior impedía que se construyera relleno, pavimentación o infraestructura en las instalaciones de «Alligator Alcatraz». Múltiples grupos ambientalistas presentaron una demanda contra las instalaciones, y la tribu Miccosukee se unió posteriormente . Los grupos argumentaron que la construcción de las instalaciones violaba las leyes ambientales y ponía en peligro los humedales y sus animales y plantas protegidos. El abogado que representaba al grupo Amigos de los Everglades señaló : «El gobierno estatal y federal pavimentó más de 20 acres de terreno abierto, construyó un estacionamiento para 1200 autos y 3000 detenidos, colocó kilómetros de cercas e iluminación de alta intensidad en el sitio y trasladó a miles de detenidos y contratistas a terrenos en el corazón de la Reserva Nacional Big Cypress, todo en flagrante violación de la ley ambiental».
