Los drones de ataque unidireccionales Shahed-136, de diseño iraní y con hélices, han atacado repetidamente ciudades ucranianas durante casi tres años consecutivos. Durante este tiempo, Rusia ha implementado modificaciones sustanciales, cambiando los motores, las ojivas e incluso el color de estos drones. Hoy, según informes, Irán lamenta algunos aspectos del acuerdo mediante el cual proporcionó a Rusia sus drones de fabricación nacional.
Rusia lanzó un récord de 6.129 ataques contra Ucrania con drones Shahed este julio, frente a los 5.337 ataques de junio. Solo el 9 de julio, Rusia atacó Ucrania con 728 drones. No contento con estos bombardeos a gran escala, Moscú pretende atacar Ucrania con una sola salva de 2.000 drones Shahed .
Estos enormes bombardeos son posibles gracias a la producción localizada rusa de drones Shahed-136 en la Zona Económica Especial de Alabuga, a más de 965 kilómetros al este de Moscú. Irán autorizó a Rusia a producir estos drones como parte de un acuerdo de 1.750 millones de dólares alcanzado a principios de 2023.
Ya en febrero de 2023, restos de misiles Shahed descubiertos en Ucrania contenían ojivas multipropósito aptas para ataques contra objetivos de infraestructura de mayor envergadura, como la red eléctrica ucraniana. Ese mismo año, aparecieron los misiles Shahed con nuevos recubrimientos negros , una pintura que contiene carbono que dificulta su detección por radar. Recientemente, los misiles Shahed, mucho más rápidos y de alto vuelo, con propulsión a chorro, están obligando a Ucrania a desmantelar sus misiles tierra-aire más avanzados.
Teherán ha comenzado a sentir remordimiento por haber vendido el avión desde que Moscú localizó casi el 90 por ciento de su producción de Shahed y fabricó estas versiones más sofisticadas con un aporte iraní limitado, según un informe de CNN publicado el viernes.
Además, Rusia está ampliando sus instalaciones de producción para poder producir aún más drones modificados de diseño iraní.
Estos acontecimientos, sumados a la falta de apoyo sustancial que recibió de Rusia durante su guerra de 12 días contra Israel en junio, han frustrado a Irán.
Irán niega oficialmente haber vendido drones militares a Rusia desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, admitiendo únicamente haber vendido a Moscú algunos drones antes de la guerra. En realidad, Teherán entregó varios Shaheds por mar y aire y suministró a Rusia amplias transferencias de tecnología desde el inicio de la guerra. El contrato de 2023 preveía inicialmente la producción de 6.000 Shaheds en Alabuga para septiembre de 2025, que Rusia completó mucho antes de lo previsto. La escala de su producción local de drones superó las expectativas iniciales y también redujo significativamente el costo unitario de estos drones para Moscú.
Lo que Irán está obteniendo a cambio de esta valiosa asistencia no está nada claro. Los informes de transferencias de Shahed-136 en 2022 llevaron a la especulación de que Irán recibiría los aviones de combate Su-35 Flanker que había ordenado antes de la guerra, posiblemente como parte de un acuerdo de trueque . Muchos especularon que un lote de dos docenas de Flankers nuevos de fábrica que Moscú había construido inicialmente para Egipto ahora iría a Irán. Sin embargo, Rusia entregó recientemente algunos de ellos a Argelia, lo que sugiere que ese no es el caso, o que Irán finalmente recibirá menos de 24. El periodista iraní Saeed Azimi informó en 2023 que Teherán había ordenado y pagado 50 Su-35 para 2021, pero nunca recibió uno solo. Hasta la fecha, Rusia solo ha entregado a Irán una pequeña cantidad de entrenadores a reacción subsónicos Yak-130.
Un informe publicado por el Centro de Estudios Avanzados de Defensa en mayo de 2025 reveló que Rusia pagó a Irán en lingotes de oro a cambio de su ayuda para construir esta enorme industria de drones. El informe reveló lingotes de oro por un valor de al menos 104 millones de dólares entregados como parte de un contrato entre Alabuga y Sahara Thunder, con sede en Teherán. Curiosamente, el informe de CNN del viernes menciona que Sahara Thunder se ha quejado de la falta de pagos.
No está claro si Irán sólo pidió oro y pagos mediante transferencias bancarias a cambio de este apoyo militar.
Mientras cientos de drones de diseño iraní bombardean ciudades ucranianas cada noche, ni un solo Su-35 nuevo, suministrado por Rusia, estuvo disponible para defender el espacio aéreo iraní ante los incesantes bombardeos aéreos de Israel en junio. Por consiguiente, la supuesta frustración de Teherán por los escasos beneficios que obtiene de su acuerdo con Moscú no es sorprendente.
“Desde las promesas incumplidas de Rusia de suministrar sistemas de defensa como los cazas S-400 y Su-35, hasta los repetidos retrasos en la cooperación militar, todo sugiere que esta alianza no se basa en la confianza mutua, sino en intereses oportunistas y a corto plazo”, lamentaba un editorial del 5 de agosto en un diario reformista iraní. (Un funcionario de inteligencia occidental citado en el informe de CNN también calificó la cooperación rusa con Irán de “puramente transaccional y utilitaria”).
Esto nos lleva a preguntarnos nuevamente qué está obteniendo Irán de todo esto, si es que obtiene algo.
Algunos analistas anticipan que Rusia podría eventualmente reexportar algunos de sus Shaheds mejorados a Irán. Sin embargo, aún no hay indicios de que Moscú tenga planes de hacerlo. Por otro lado, hay indicios de que Rusia está proporcionando a Corea del Norte la capacidad de fabricar Shaheds localmente a cambio del amplio apoyo de Pyongyang a la guerra contra Ucrania. Moscú también ha entregado un sistema de misiles de defensa aérea Pantsir-S1 de mediano alcance a Pyongyang y pronto podría dotar a su antigua fuerza aérea de cazas MiG-29 y Su-27 de cuarta generación.
El informe de la CNN también especuló brevemente que un vuelo del 11 de julio de un Ilyushin Il-76 ruso podría haber contenido componentes para un sistema avanzado de defensa aérea S-400, aunque esto no ha sido confirmado. Por cierto, esta especulación surge casi exactamente un año después de que informes indicaran que Rusia comenzó a entregar equipo de defensa aérea no especificado a Teherán. Sea cual sea el contenido de esa entrega, no impidió que Israel atacara los sistemas S-300 existentes de Irán el pasado 26 de octubre, ni siquiera obstaculizó su campaña aérea sin precedentes de junio.
Aunque todavía hay muchas cosas sin aclarar, es ciertamente plausible que Irán sienta que ha salido perdiendo en su cooperación técnico-militar con Rusia.
