«Si hubiera sido por la administración actual, las esperanzas de mi familia de vivir en una tierra de libertad y oportunidades se habrían visto seriamente comprometidas», dice el multimillonario promotor inmobiliario Jorge Pérez , refiriéndose al gobierno de su examigo y socio, el presidente Donald Trump. «Mi familia, y otras innumerables familias cubanas que intentan escapar del régimen de Castro, nunca habrían podido entrar a este país… y yo no habría podido contribuir al desarrollo de ciudades como Miami, que pasó de ser una tranquila ciudad turística y de jubilados a un próspero centro global».
Pérez, de 75 años, nació en 1949 de padres cubanos en Argentina. Ha amasado una fortuna estimada en 2.600 millones de dólares desde que se mudó a Miami en 1968, se nacionalizó estadounidense en 1976 y colaboró en algunos negocios inmobiliarios en Florida con Trump, quien lo llamó «la única persona que podría enseñarme algo sobre bienes raíces» en el prólogo de su libro de 2008, «Powerhouse Principles». Pero Pérez se ha convertido en un crítico abierto de Trump desde 2017, cuando declaró a CNN que había rechazado una solicitud del presidente para ayudar a construir un muro fronterizo con México y calificó la idea como «un insulto a todos los hispanos y quizás a todos los inmigrantes de este país». Ocho años después, Trump inició su segundo mandato presidencial con la promesa de reiniciar la construcción del muro fronterizo y lanzar la mayor campaña de deportación de inmigrantes ilegales en la historia de Estados Unidos.
Hay que hacer algo con respecto a la inmigración ilegal, afirma Pérez, quien coincide en que los inmigrantes indocumentados que violan la ley tras llegar a Estados Unidos «deberían enfrentar las consecuencias correspondientes, incluida la deportación». Sin embargo, Pérez deja claro que considera «deplorables las acciones de esta administración» y que cree que «aquellos [inmigrantes indocumentados] que han trabajado duro, han cumplido la ley y han contribuido a nuestras comunidades merecen un camino justo hacia la ciudadanía».
Shahid Khan, el dueño de los Jacksonville Jaguars, de 74 años, quien llegó a Estados Unidos desde Pakistán a los 16 y casi de inmediato consiguió un trabajo como lavaplatos ganando 1,20 dólares la hora («más del 99 %» de los pakistaníes en su país), no es tan directo, pero afirma que mucha gente «inocente» ha caído en la «red» migratoria de Trump y que está perjudicando al país. «Necesitamos (a los inmigrantes) para sobrevivir», afirma Khan, cuyo fabricante de equipos originales Flex N Gate emplea a refugiados e inmigrantes de países como Bangladés, Túnez y Marruecos en sus fábricas estadounidenses.
Pérez y Khan son dos de los 116 inmigrantes en Estados Unidos que han amasado fortunas multimillonarias desde cero desde que se mudaron a Estados Unidos. (Otros nueve inmigrantes multimillonarios heredaron parte o la totalidad de sus fortunas). Forbes contactó a muchos de estos emprendedores para conocer su opinión sobre la inmigración a Estados Unidos hoy en día, si creen que el país sigue siendo la tierra de las oportunidades que siempre ha sido y si aún elegirían Estados Unidos como el destino ideal. Una docena de ellos hablaron sobre sus propias experiencias, confesando cómo la inmigración contribuyó a su éxito y los consejos que tienen para los recién llegados .
Estos multimillonarios inmigrantes parecen haber llegado a Estados Unidos legalmente, aunque existen dudas sobre si Elon Musk, originario de Sudáfrica, comenzó a trabajar en una empresa tecnológica antes de obtener la visa de trabajo correspondiente. La semana pasada, Trump pareció amenazar a Musk con una posible deportación como parte de una disputa continua entre los antiguos aliados políticos por el proyecto de ley de impuestos y gastos «One Big Beautiful» de Trump.
Es probable que algunos multimillonarios inmigrantes no puedan ingresar a Estados Unidos hoy bajo la administración Trump, que también ha dificultado la inmigración legal de varias maneras. Por ejemplo, en enero, Trump firmó una orden ejecutiva que suspendió indefinidamente el Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos, que admitió a más de 100,000 personas en el país durante el último año de la administración Biden. Luego, en junio, Trump firmó otra orden ejecutiva que revivió una controvertida prohibición de viajes de su primer mandato que restringe o prohíbe la entrada a Estados Unidos a ciudadanos de 19 países. Eso incluye el lugar de nacimiento de los padres de Pérez, Cuba e Irán. Este último país es el lugar de nacimiento de media docena de multimillonarios estadounidenses, incluidos Adam Foroughi de AppLovin y Behdad Eghbali de Clearlake Capital . También es de donde son el fundador y exdirector ejecutivo de la empresa de tecnología médica Masimo Corporation, Joe Kiani , y su familia.
“No habríamos venido [a Estados Unidos bajo la administración Trump] porque no solo hoy existe una prohibición de viaje a mi país de origen, sino que llegamos en un momento en que Estados Unidos nos recibió con los brazos abiertos y nos sentimos queridos”, dice Kiani, de 60 años, quien emigró con su familia de niño en la década de 1970 para que su padre pudiera estudiar en la Universidad de Alabama en Huntsville; vivieron en un proyecto de vivienda durante años. “Si mi padre estuviera pensando en obtener su título de ingeniería hoy, iría a un país tan cálido y acogedor con los estudiantes extranjeros como lo fue Estados Unidos en 1973”.
Otro multimillonario inmigrante iraní, el codirector ejecutivo de la empresa de biotecnología Summit Therapeutics, Maky Zanganeh , de 54 años, se negó a hacer comentarios sobre las políticas del presidente Trump, pero no está de acuerdo con Kiani y dice que aún así se habría mudado a los EE. UU. bajo la administración actual: «Al final del día, nada se compara con los valores estadounidenses de innovación, oportunidad y la voluntad de financiar y apoyar las mejores ideas».
Trump cuenta con el respaldo de muchos multimillonarios inmigrantes, entre ellos una de sus mayores donantes, la israelí Miriam Adelson , quien donó casi 6 millones de dólares a grupos pro-Trump en 2024, y Mark Jones , un exconductor de camión nacido y criado en Canadá que cofundó y dirige Goosehead Insurance, con sede en Texas. «El gobierno de Biden cometió un grave error al abrir las fronteras y permitir que la gente entrara en masa», afirma Jones, de 63 años, cuya esposa y cofundadora, Robyn Jones, también es una inmigrante multimillonaria de Canadá. «Soy muy proinmigrante, pero creo que… si hay gente que entra al país y luego recibe asistencia del gobierno, eso es muy diferente a que la gente entre al país y se convierta en miembro contribuyente de la sociedad, pague sus impuestos y mantenga su empleo».
“Cuando hablé con el presidente Trump justo antes de las elecciones, le dije: ‘¿Por qué no nos deshacemos primero de todos los criminales?’”, dice el multimillonario John Catsimatidis , de 76 años, al ser preguntado sobre la política migratoria de su amigo y compatriota neoyorquino. “Deshazte de los narcotraficantes, de los asesinos, de quienes empujan a la gente en las estaciones de metro, y si hay un inmigrante que trabaja siete días a la semana, quizás el ICE debería hacer la vista gorda y dejarlo trabajar”.
El magnate neoyorquino de la alimentación y su familia llegaron de Grecia cuando era un bebé; creció en un apartamento de Harlem, mientras que su padre trabajaba siete días a la semana como ayudante de camarero, mesero y luego chef en el ya cerrado restaurante Longchamps de Manhattan y en restaurantes italianos de Queens. Al preguntársele si las deportaciones de Trump están arrastrando a la gente trabajadora junto con los delincuentes, Catsimatidis dice que cree que «se cometen errores, pero no intencionalmente». En cuanto a si la represión prometida por Trump contra los inmigrantes indocumentados está alimentando el sentimiento antiinmigrante en el país, Catsimatidis dice que no lo cree. «Soy proinmigrante. Soy un inmigrante. Pero la gente quiere inmigrantes que trabajen tan duro como sus padres y sus abuelos, y no los que quieren un viaje gratis. Es decir, no quiero pagar 300 dólares al día por sus habitaciones de hotel mientras los veteranos que lucharon por nuestro país se quedan en las aceras de Nueva York. Eso no es justo», dice Catsimatidis.
Oren Zeev, de 60 años y nacido en Israel , también está a favor del enfoque de Trump en el tema de la inmigración ilegal y afirma que estar a favor de la inmigración legal no es en absoluto antiinmigrante. «Paralelamente a la represión de la inmigración ilegal, se debería examinar la inmigración legal y facilitarla para los solicitantes que puedan contribuir al país. Estados Unidos solo puede ganar atrayendo inmigrantes altamente cualificados y capaces», afirma Zeev, y añade que los nuevos inmigrantes nunca deben olvidar que ser estadounidense es un privilegio. «Si decides inmigrar, no deberías intentar dañar ni destruir el país al que emigraste. Si apoyas ideologías radicales, quédate en casa», concluye Zeev.
Independientemente de su postura sobre las políticas migratorias de Trump, los inmigrantes multimillonarios encuestados por Forbes coinciden casi unánimemente en que Estados Unidos sigue siendo el mejor lugar para vivir. «Lo bueno de Estados Unidos es que uno pasa por altibajos y, al final, todo sale bien», afirma Khan, el dueño de los Jacksonville Jaguars. «Sigue siendo la tierra prometida y nadie arruinará el sueño americano. Es prácticamente infalible ahora mismo».
Información adicional de: Kerry Dolan, Luisa Kroll, Chase Peterson-Withorn, Giacomo Tognini e Itai Zehorai.
