Como un cambio radical, el Departamento del Interior revocó el lunes la orden que había dado en abril al gigante energético noruego Equinor para que detuviera las obras del proyecto Empire Wind, valorado en 5.000 millones de dólares. El proyecto, que contará con docenas de turbinas distribuidas en 80.000 acres del océano Atlántico a 24 kilómetros al sureste de Long Island, Nueva York, había estado en el limbo durante semanas y le costaba a Equinor 50 millones de dólares semanales mantener 10 barcos a flote en el lugar. Ahora pueden volver a trabajar. En un comunicado emitido el lunes, el director ejecutivo de Equinor, Anders Opedal, agradeció a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, su «colaboración constructiva» con la administración Trump en este asunto.
La orden de suspensión de trabajos del Departamento del Interior siguió a una directiva del 20 de enero del presidente Donald Trump que ponía fin a todos los arrendamientos y permisos de energía eólica marina en espera de una investigación sobre las «deficiencias» en las prácticas de la Administración Biden, «cuyas consecuencias pueden conducir a graves daños» a la navegación marítima, la seguridad nacional y los «mamíferos marinos».
A Equinor le costaba creerlo. Habían sorteado con esmero las regulaciones federales y del estado de Nueva York desde que arrendaron el terreno en 2017. Y hasta la fecha, las obras han alcanzado un 30 % de avance, con cimientos instalados en el lecho marino para turbinas tan enormes que las puntas de sus aspas cortarán el cielo a 275 metros sobre las olas (casi tan altas como el Edificio Chrysler) y aprovecharán la brisa marina para generar 800 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a 500.000 hogares de la ciudad de Nueva York. Preparándose para Empire Wind, Equinor creó 1.500 empleos e invirtió 900 millones de dólares en la reconstrucción de la Terminal Marítima del Sur de Brooklyn para que sirviera como plataforma para las obras en alta mar.
Tras la suspensión de Empire Wind, la gobernadora Kathy Hochul declaró que «no permitiría que esta extralimitación federal se mantuviera vigente». Nueva York se encuentra entre los 17 estados que han demandado por el memorando de Trump del 20 de enero, criticando duramente la necesidad de «una revisión amorfa, redundante, extraestatutaria y multiagencial de duración desconocida». No está claro qué concesiones, si las hubo, obtuvo el presidente de Hochul. Trump ha expresado repetidamente su deseo de que se reactive el obsoleto proyecto del gasoducto Constitution, que transportaría gas natural desde Pensilvania hasta el oeste de Nueva York.
Es un cambio de actitud inusual por parte de la Administración. En abril, el secretario del Interior, Doug Burgum, prometió que no se reanudarían los permisos para la energía eólica hasta «nuevas revisiones» y que su oficina había descubierto un informe inédito de la era Biden, elaborado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que, según él, detallaba los efectos nocivos de la energía eólica marina en las ballenas, la pesca y el transporte marítimo. El 4 de mayo, Burgum tuiteó que el dinero de los impuestos «ya no se malgastaría en proyectos eólicos intermitentes y costosos del Green New Deal».
La semana pasada, el senador Chuck Schumer se quejó de que el Departamento del Interior se negó a compartir copias del informe secreto de la NOAA. En un discurso , Schumer arremetió contra Trump por intentar desquitarse tras librar una batalla finalmente infructuosa para impedir la construcción de 11 turbinas eólicas marinas visibles desde su campo de golf Trump International en Aberdeenshire, Escocia. «Luchó para acabar con ellas, y perdió», declaró Schumer. «Así que ahora se está desquitando con toda la energía eólica marina en detrimento de las necesidades energéticas estadounidenses».
Opedal de Equinor también agradeció a Schumer por su apoyo.
Pero no se puede culpar solo a Trump por la inminente desaparición de la energía eólica marina en Estados Unidos. Mucho antes de su reelección, la industria no tenía ningún problema en desmoronarse por sí sola.
En 2023, Avangrid canceló su proyecto Park City de 800 MW en aguas profundas de Connecticut. Supuestamente, este proyecto proporcionaría el 14 % de la energía del estado, pero se volvió infinanciable con tasas de interés más altas.
También en 2023, Orsted canceló su proyecto Ocean Wind I y II de 2400 megavatios en aguas costeras de Nueva Jersey. En 2024, Orsted también se retiró del desarrollo de Skipjack I y II de 966 MW en aguas costeras de Maryland. En enero de 2025, Orsted asumió cargos por 1700 millones de dólares contra sus ganancias debido al deterioro de su proyecto eólico Sunrise en Montauk, Nueva York.
La portuguesa EDP Renováveis y la francesa Engie han suspendido un proyecto en Massachusetts llamado South Coast Wind. También se ha suspendido el proyecto Icebreaker, previsto para el lago Erie.
Boston Globe vía Getty Images
Los gigantes petroleros BP y Shell también se han distanciado de la energía eólica. BP devaluó el valor de todos sus proyectos eólicos marinos en EE. UU. y los escindió en una empresa conjunta con la japonesa Jera. En marzo, Shell abandonó su proyecto marino Atlantic Shores con EDF Renewables y asumió un cargo de 1000 millones de dólares después de que la Agencia de Protección Ambiental de Trump retirara los permisos de aire del proyecto. Trump había declarado previamente que quería que Atlantic Shores desapareciera.
Incluso Equinor canceló a principios de 2024 su plan de expansión Empire Wind 2, citando “inflación, tasas de interés e interrupciones en la cadena de suministro”.
Pero el ejemplo más dramático del estado de la energía eólica marina en Estados Unidos fue la desintegración, el pasado julio, de una pala de 107 metros de largo de una turbina GE Halide X en el proyecto Vineyard Wind. Durante días, fragmentos de la pala de fibra de vidrio cayeron al Atlántico y luego quedaron varados como fragmentos afilados en las playas de Nantucket. En respuesta, GE Vernova reexaminó 8300 imágenes de ultrasonido por pala y las inspeccionó físicamente con drones de oruga, antes de decidir, a finales de 2024, retirar algunas palas defectuosas ya instaladas y reforzar otras.
Posteriormente, GE Vernova retrasó la comercialización de sus aerogeneradores Halide de 18 MW, aún más grandes, para consternación de los promotores que planeaban implementarlos, como Invenergy, del multimillonario Michael Polsky, que ya no cuenta con aerogeneradores para su proyecto Leading Light de 2400 MW, planificado en Nueva Jersey. En 2024, el negocio de aerogeneradores de GE Vernova perdió casi 600 millones de dólares sobre unos ingresos de 10 000 millones de dólares.
Resulta irónico, señala el analista Julien Dumoulin-Smith de Jefferies, que las perspectivas para la energía eólica marina se estén deteriorando a pesar del enorme aumento previsto en la demanda de electricidad en EE. UU. Esto se debe a que esas nuevas fuentes de demanda —provenientes de centros de datos de inteligencia artificial a gran escala— requieren energía fiable las 24 horas, los 7 días de la semana, algo que la energía eólica intermitente no puede proporcionar.
También buscan más energía rápida y económica, algo que la energía eólica marina no es. Según analistas, Orsted y Eversource buscan recaudar 8.500 millones de dólares para su proyecto Sunrise, cuyo precio sería de 9.200 dólares por kilovatio y 150 dólares por megavatio-hora. Quizás el proyecto de energía no nuclear más caro de la historia.
Más allá de la postura política antiecológica, ¿podría la administración Trump tener realmente razones legítimas para detener por completo una industria que ya se encuentra en terapia intensiva? Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), encargado por el Congreso y publicado el 14 de abril, no es alentador. Elaborado por 23 expertos que consultaron a 22 grupos tribales, entre otras partes interesadas, el informe de la GAO detalla numerosas deficiencias en la supervisión que condujeron a la ola de aprobaciones de parques eólicos.
Las preocupaciones persistentes incluyen: la interferencia de las palas de las turbinas con los sistemas de radar para la defensa y la navegación marítima; los daños a las criaturas marinas causados por el ruido de los pilotes en el fondo del mar; el bloqueo del acceso a la pesca comercial y recreativa; y las muertes constantes de innumerables aves y murciélagos.
El informe criticó además al Departamento del Interior de Biden por la insuficiente consulta con las partes interesadas tribales. Señala que varios grupos tribales nunca recibieron respuesta de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior, explicando por qué «no se incorporaron las sugerencias tribales o no se logró un consenso». A las tribus les preocupan los cambios en el horizonte continuo y las luces rojas intermitentes de las turbinas, que «podrían interrumpir las ceremonias tradicionales de oración y danza».
La GAO también menciona a los 500 pescadores de vieiras y del puerto de New Bedford, Massachusetts, que traen la pesca más valiosa del país, valuada en 380 millones de dólares, y cuyo equipo corre el riesgo de enredarse con la infraestructura submarina y los cables de transmisión recién instalados.
Sin duda, el aumento de la energía eólica marina atrajo grandes inversiones a los puertos de Nueva Inglaterra, con Massachusetts financiando siete proyectos de reurbanización por 180 millones de dólares, incluyendo 45 millones para New Bedford. Mientras tanto, un Proyecto de Mitigación de la Pesca en 11 estados aún intenta determinar cómo establecer un proceso mediante el cual los promotores eólicos compensen a los pescadores por perjudicar su industria.
Y aún no hay una resolución definitiva sobre la ballena franca del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción, de la cual han muerto un par de docenas en los últimos años, de las aproximadamente 370 que quedan. Si bien científicos pesqueros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han declarado en informes publicados que no anticipan muertes ni lesiones graves de ballenas debido a la actividad eólica marina, otros investigadores independientes creen que la hinca de pilotes, las pruebas acústicas del fondo marino y el aumento del tráfico marítimo ponen en peligro a las ballenas. Dominion Energy está litigando con grupos ambientalistas alegando que los permisos para su proyecto Commercial Virginia Offshore Wind de 176 turbinas, a 40 kilómetros de Virginia Beach, deberían revocarse para salvar a las ballenas.
Los amantes de las ballenas pueden esperar que el Congreso, en su versión final del proyecto de ley de reconciliación presupuestaria en curso, pueda disuadir la inversión futura en energía eólica marina al reducir y eliminar los subsidios federales a la energía verde, como los consagrados en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que permiten a los promotores obtener créditos fiscales de hasta el 40 % del coste de los proyectos de construcción. Por ejemplo, según la legislación vigente, cuando finalicen el proyecto Vineyard Wind de 4.000 millones de dólares, plagado de accidentes, los promotores Avangrid y Copenhagen Investment podrían recuperar 1.600 millones de dólares en créditos fiscales. Según un análisis de la consultora WoodMackenzie, los créditos se mantendrían a su valor total para los proyectos completados en 2028 y se eliminarían gradualmente para 2032.
Este año, los Países Bajos hicieron su primer intento de concesión de energía eólica marina bajo un nuevo modelo de cero subvenciones. Ningún promotor mostró interés.
