Tecnología de guerra desechable: cómo Rusia y Ucrania están utilizando drones de un solo uso

Durante el último año, la guerra entre Rusia y Ucrania se ha caracterizado por el uso generalizado de drones de un solo uso, incluyendo drones con vista en primera persona (FPV) y municiones de merodeo. A medida que los países se preparan para el futuro campo de batalla, incorporan las lecciones de este conflicto y desarrollan sistemas de drones similares para sus arsenales. Sin embargo, un informe técnico reciente de Teledyne-FLIR sugiere que, en lugar de usar drones de un solo uso, los conflictos futuros necesitarán municiones de merodeo recuperables y reutilizables.

El auge de los drones de un solo uso

Las características de la guerra entre Rusia y Ucrania hicieron conveniente el uso de drones de un solo uso. Al principio de la guerra, ambos bandos adoptaron la guerra con drones : Rusia dependía en gran medida del Orlan-10 para vigilancia y Ucrania, del TB-2 Bayraktar para misiones de ataque. A medida que avanzaba la guerra, Ucrania necesitaba urgentemente más drones para apoyar sus operaciones terrestres, por lo que recurrió a su sector tecnológico comercial para producirlos rápidamente. Los primeros esfuerzos tuvieron un éxito limitado, ya que los sistemas rusos de guerra electrónica neutralizaban fácilmente los drones comerciales modificados que Ucrania utilizaba. Las empresas ucranianas de drones respondieron desarrollando drones más sofisticados que posteriormente se utilizaron para lanzar cargas explosivas.

Estos avances tácticos fueron a menudo efímeros, ya que Rusia adaptó sus sistemas antidrones y Ucrania se vio obligada a iterar continuamente nuevas variantes de drones. Dada la velocidad de la innovación y la urgencia del campo de batalla, diseñar drones para su reutilización no era práctico. Aun así, Ucrania tuvo éxito con los drones de ataque unidireccionales, y Rusia pronto adoptó tácticas similares.

Se espera que las municiones merodeadoras sigan apoyando las operaciones terrestres en futuros conflictos. De hecho, el Departamento de Defensa de EE. UU. anunció recientemente planes para reducir la financiación de sistemas tripulados , como helicópteros de ataque, en favor de enjambres de drones. Existe una creciente opinión de que las escuadras de infantería pronto operarán como equipos integrados de soldados, robots terrestres y drones, y que estos últimos proporcionarán capacidades tanto de vigilancia como de ataque de precisión.

El caso de las municiones reutilizables para merodeo

Si bien las municiones merodeadoras probablemente serán recursos esenciales en futuros conflictos, Teledyne-FLIR argumenta que estos sistemas también deberían ser recuperables y reutilizables. Actualmente, muchos drones se desperdician cuando se bloquean, no pueden localizar objetivos o dejan de ser necesarios a mitad de una misión. En tales casos, simplemente se pierden. Una munición merodeadora reutilizable, como el Teledyne-FLIR Rogue 1 , podría desarmarse y luego recuperarse, lo que permitiría su uso en una futura misión.

Según el informe técnico de Teledyne-FLIR, las municiones de merodeo reutilizables requerirían una filosofía de diseño diferente a la de las versiones de un solo uso. En lugar de estar optimizadas para un solo ataque, estos drones se construirían para ofrecer adaptabilidad y durabilidad. Por ejemplo, el Rogue 1 permite cargas útiles modulares que incluyen sensores avanzados, sistemas de puntería y municiones específicas para cada misión. También cuenta con robustas capacidades de procesamiento, sistemas antiinterferencias reforzados y herramientas de navegación avanzadas, lo que les permite funcionar en un entorno con interferencias.

Si bien los drones reutilizables tienen costos unitarios más altos que los desechables, su costo total del ciclo de vida tiene el potencial de ser significativamente menor. Los drones de un solo uso se pierden después de cada misión, independientemente del éxito. Esto es significativo, ya que un gran número de drones se pierden por interferencias, ya que ambos bandos utilizan sistemas de guerra electrónica cada vez más avanzados. En cambio, los drones reutilizables pueden recuperarse y reutilizarse en estos casos, lo que reduce los costos a largo plazo y la carga logística, especialmente en entornos de alta deserción.

Otra ventaja significativa reside en la capacitación. Los drones reutilizables permiten a los operadores entrenarse en la plataforma, reemplazando las ojivas activas por cargas útiles inertes. Esto acelera la capacitación y mejora la competencia del piloto. El informe técnico de Teledyne-FLIR indica que Ucrania actualmente requiere 30 días para capacitar a sus pilotos en drones FPV. El informe también prevé que, con los drones reutilizables, la capacitación se simplifica, especialmente porque la plataforma probablemente se utilizará durante un período considerable.

Además, los drones reutilizables promueven el desarrollo de capacidades de enjambre , en las que varios drones pueden coordinarse para completar una misión. El enjambre es un desafío cuando la flota de drones está compuesta por varios drones diferentes, cada uno con una vida útil corta. Las plataformas estandarizadas y recuperables simplifican la coordinación, ya que el enjambre podría estar compuesto por un solo tipo de dron, con diferentes drones transportando distintas cargas útiles. Aunque no está claro si Rusia o Ucrania han desplegado verdaderos enjambres de drones, la mayoría de los analistas militares coinciden en que estas tecnologías desempeñarán un papel cada vez mayor en futuras guerras.

Desafíos de las municiones reutilizables de merodeo

A pesar de sus ventajas, los drones reutilizables presentan desventajas. Una preocupación es que las plataformas estandarizadas son más fáciles de detectar y atacar. Las contramedidas no cinéticas, como las interferencias, pueden mitigarse con sistemas de control adaptables que resisten las interferencias. Sin embargo, las contramedidas cinéticas se vuelven más efectivas a medida que la señal visual y acústica de un dron se mantiene constante, como sucedería con una plataforma reutilizable. Esto facilita que los sistemas de detección identifiquen y ataquen la plataforma.

Otra preocupación se refiere a la disposición a desplegar drones reutilizables en entornos de alto riesgo. Los drones de un solo uso son relativamente económicos y suelen emplearse de forma intensiva antes de quedar obsoletos, lo que fomenta su rápida implementación. Los drones reutilizables, con mayores costos iniciales y una vida útil prevista más larga, pueden percibirse de forma diferente. Pueden tratarse como equipos duraderos registrados en los libros de propiedad, lo que añade cargas logísticas y administrativas. Esto podría desincentivar su uso intensivo, especialmente si existe preocupación por la rendición de cuentas o el riesgo de perder equipos valiosos.

Un futuro mixto

Los drones seguirán influyendo en los conflictos futuros, pero su diseño y uso variarán. Teledyne-FLIR presenta un argumento convincente a favor de las municiones de merodeo reutilizables, que ofrecen notables ventajas en cuanto a entrenamiento, rentabilidad y adaptabilidad. Estos sistemas también impulsan la evolución de tácticas de enjambre y estructuras de fuerza más sostenibles. Al mismo tiempo, los drones de un solo uso ofrecen versatilidad, bajo coste unitario y capacidad de respuesta ante amenazas emergentes. Dada la compleja dinámica de la guerra con drones, es improbable que los ejércitos del futuro puedan depender exclusivamente de un modelo. En su lugar, se tratará de una combinación de sistemas reutilizables y desechables, desplegados en función de las necesidades de la misión, las condiciones ambientales y consideraciones estratégicas.