En vísperas de su desfile en la Semana de la Moda de Londres, el diseñador estadounidense Conner Ives agarró una camiseta blanca de stock, le estampó la frase «Protect the Dolls» con papel transfer y se la puso. Sin estrategas de marca. Sin campaña de marketing. Solo puro instinto, del tipo que creo que los líderes deberían adoptar más, pero que rara vez lo hacen.
¿Las Muñecas? Mujeres transgénero: una comunidad que enfrenta crecientes ataques a sus derechos, visibilidad y seguridad. En las comunidades queer, «muñeca» es un término de afecto, orgullo y pertenencia: una palabra en clave que dice mucho sin explicación.
La noche siguiente, mientras Ives hacía su reverencia al final del desfile de la semana de la moda, la camiseta Dolls no solo aterrizó, sino que detonó. Causó furor en redes sociales, dominó los rankings de moda y acaparó titulares internacionales. Conner Ives no solo había diseñado una camiseta, sino que había desatado un movimiento de marketing. Y en 24 horas, recibieron más de 2500 pedidos, cada uno en apoyo a Trans Lifeline, una organización comunitaria que brinda apoyo en situaciones de crisis a personas trans necesitadas.
Si has leído El principio de Kim Kardashian , ya sabes mi postura: los líderes que ganan son aquellos lo suficientemente valientes como para crear más de estos momentos: sinceros, emotivos y sin complejos.
Del activismo al poder cultural
Durante años, las camisetas con esloganes se consideraron activismo sexual: gestos fáciles sin sustancia real. Entonces, ¿por qué Protect the Dolls tuvo un impacto diferente? No fue solo una declaración, fue un escudo. Un llamado visible a la acción en un momento en que la visibilidad de las mujeres trans está siendo destrozada: en los tribunales, en la legislación y en el discurso público. Las camisetas de las Dolls no vendían moda, vendían solidaridad.
Cuando llevé el mensaje «Orban Love Wins» en la espalda de mi chaqueta Gucci en la alfombra roja de los MTV EMAs en Budapest, Hungría, en 2021, no solo generó el apoyo de la comunidad LGBTQI+ local, sino que fue noticia mundial. En aquel entonces, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, había impulsado recientemente en 2021 una legislación que prohibía la representación de contenido LGBTQI+ a menores, como parte de una ofensiva más amplia contra los derechos LGBTQI+. En un país donde la discriminación estatal se estaba convirtiendo en ley, el mensaje no fue solo una elección de moda: fue mi acto de protesta, una muestra de solidaridad y una postura pública contra la represión política.
Lo que aprendí entonces —y sigo creyendo— es que el contexto importa. Cuando el mundo siente la amenaza del peligro, las elecciones de moda dejan de serlo y se convierten en puntos de conflicto cultural.
Hoy en día, entre nuestro público más astuto de la Generación Z, las marcas no toleran las señales superficiales. Como demuestra un estudio de McKinsey , los consumidores exigen una autenticidad que trascienda las palabras. Esperan que las marcas se comprometan de verdad, especialmente cuando se trata de defender los derechos de las mujeres transgénero, los hombres transgénero y las personas no binarias que enfrentan amenazas sistémicas.
Por qué el lenguaje importa más que nunca
No fue solo lo que dijo Conner Ives. Fue cómo lo dijo. Protege. A. Las. Muñecas.
Corto. Directo. Familiar, pero radical. En las comunidades queer, «muñeca» es un término cariñoso, un lenguaje privado de afecto y solidaridad. Pero en la comunidad en general, la palabra puede sonar frívola o incluso cosificante. Desde esta perspectiva, el eslogan es polarizante, pero a Ives no le importó, ya que priorizó la autenticidad sobre la aprobación universal.
Como demuestra una investigación del Journal of Business Research, la precisión lingüística en el branding no es decorativa, sino transformadora. Las palabras adecuadas generan movimiento, y a veces, dividen antes de unir.
Cuando Ives eligió «Protege a las Muñecas» en lugar de lemas más seguros como «Apoya los Derechos Trans» o «Ama a las Muñecas», hizo una declaración de solidaridad, ya que no buscaba el consenso ni una versión más segura y aceptable. Hizo una declaración emotiva, no clínica. Protectora, no condescendiente.
Lo he dicho antes y lo repito: algunas de las ideas de marca más poderosas ya no temen al odio. De hecho, el odio es un símbolo de estatus: prueba de que has tocado una fibra sensible lo suficientemente profunda como para ser relevante. Y, en mi experiencia, las marcas que comprenden el peso emocional del lenguaje siempre triunfan más que las que buscan la claridad a costa del sentimiento.
Cómo una camiseta blanca se convirtió en un arma de cambio
El efecto dominó fue inmediato y eléctrico.
Pedro Pascal, amado no solo por su actuación, sino también por su visible apoyo a la comunidad LGBTQ+ (y hermano de Lux Pascal, una mujer trans), lució la camiseta de Dolls junto a la DJ Honey Dijon. La estrella del pop Troye Sivan la lució durante su presentación en Coachella y Addison Rae lució la suya en Instagram. Se dice que la actriz Tilda Swinton encargó varias para ella y sus amigas.
En la moda, este tipo de apoyo de celebridades suele parecer improvisado, pero aquí se sintió urgente y real. La intersección de la influencia de las celebridades y el activismo de base creó la tormenta perfecta.
Mientras tanto, al otro lado del charco, el Tribunal Supremo del Reino Unido dictó una sentencia regresiva sobre la definición de género, excluyendo a las mujeres trans de ciertas protecciones de la Ley de Igualdad. Fue una bofetada a la comunidad que ya luchaba por la dignidad fundamental. La camiseta de las Muñecas ya no era solo una opción de moda; era una armadura.
Un estudio reciente publicado en la Revista de Investigación y Práctica de Diseño Textil muestra cómo el activismo en la moda ya no es marginal. Ahora es una fuerza reconocida en el desarrollo de la resiliencia socioeconómica, especialmente entre los grupos marginados. Las experiencias de las personas transgénero, a menudo ignoradas o politizadas, se integraron en el debate general.
De la declaración a la postura: el nuevo imperativo de la marca
En el mundo actual, las marcas —y los líderes— que forjarán el futuro no serán quienes se escuden en la estética. Serán quienes tengan la valentía de tomar partido, construir marcas con propósito, defender a las comunidades marginadas, luchar por las mujeres transgénero, desafiar los estereotipos de género regresivos y reconocer que el género preferido ya no es una opinión, sino un derecho humano. El mundo ha cambiado. El liderazgo debe ponerse al día.
Protect the Dolls nos recuerda que la moda siempre es política, estemos preparados para ello o no.
No tengo dudas de que el diseñador estadounidense Conner Ives será recordado, en parte, por la noche en que convirtió una camiseta gráfica hecha a mano en un arma de belleza, resistencia y solidaridad.
Proteger a las Muñecas no fue un susurro. Fue un rugido.
Y para los líderes que se enfadan con las camisetas de Dolls, que ponen los ojos en blanco ante otra declaración política en un desfile de la semana de la moda, quizá valga la pena plantearse una pregunta más compleja. ¿Acaso la verdadera incomodidad no se trata de la causa en sí, sino de lo que exige el liderazgo hoy en día? Que deben cambiar de nuevo. Que deben arriesgarse a sí mismos, a su marca, a su reputación. Que el liderazgo ahora significa confrontar la cultura, no solo venderla.
Porque en una cultura que aún debate la validez de los certificados de reconocimiento de género, el silencio no es neutralidad. Es complicidad. Y si no eres lo suficientemente valiente como para llevar tus creencias en una camiseta blanca de mala calidad, tengo que preguntarte: ¿realmente eres lo suficientemente valiente como para liderar?
Nombrado Influencer del Año por Esquire, Jeetendr Sehdev es una personalidad de los medios y una voz líder en moda, entretenimiento e influencia, y autor del fenómeno bestseller del New York Times The Kim Kardashian Principle : Why Shameless Sells (and How to Do It Right).
