La NASA ha anunciado planes para transmitir en vivo el regreso de dos astronautas “varados” en la Estación Espacial Internacional durante nueve meses.
Suni Williams y Butch Wilmore, quienes pilotaron la nave espacial experimental Starliner de Boeing en junio de 2024, debían estar fuera de la Tierra unos ocho días. Tras fugas de helio y fallos en los propulsores durante el viaje a la EEI, la nave regresó a la Tierra sin tripulación, dejando a Williams y Wilmore sin cápsula en la que viajar. Completarán su misión imprevista de 286 días amerizando en una cápsula Dragon frente a la costa de Florida el martes 18 de marzo.
Aunque la cobertura mediática se ha aferrado a la narrativa de que Williams y Wilmore estaban «varados», la NASA los incluyó en el programa de rotación de la tripulación.
Cuándo ver el regreso de los astronautas varados en YouTube
La NASA ofrecerá cobertura en vivo del regreso a la Tierra de la tripulación 9 de SpaceX, desde la salida de la cápsula Dragon de la EEI hasta su amerizaje frente a la costa de Florida. Aquí está la programación de NASA+ , el nuevo nombre de NASA TV:
- Lunes 17 de marzo: 10:45 pm EDT — Cierre de la escotilla.
- Martes 18 de marzo: 1:05 a. m. EDT: desacoplamiento.
- Martes 18 de marzo: 5:57 pm EDT (aproximadamente) — Amerizaje.
¿Quién más está en la tripulación 9 de SpaceX?
El décimo vuelo de la nave espacial Dragon a la EEI se lanzó el 28 de septiembre de 2024, con solo dos astronautas en lugar de cuatro. Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, de la NASA, viajaron desde Roscosmos hasta la EEI, creando así dos asientos libres para que Suni Williams y Butch Wilmore regresaran a casa al final de la misión de seis meses de la Crew-9. Hague y Gorbunov también regresarán a la Tierra con Williams y Wilmore esta semana.
¿Por qué los astronautas quedaron varados en el espacio?
Tras las fugas de helio y los problemas con los propulsores de control de reacción de la Starliner, la NASA decidió traerla de vuelta sin Williams ni Wilmore. «Los vuelos espaciales son arriesgados, incluso en sus etapas más seguras y rutinarias. Un vuelo de prueba, por naturaleza, no es ni seguro ni rutinario. La decisión de mantener a Butch y Suni a bordo de la Estación Espacial Internacional y traer a casa la Starliner de Boeing sin tripulación es el resultado de nuestro compromiso con la seguridad: nuestro valor fundamental y nuestra Estrella del Norte», declaró el entonces administrador de la NASA, Bill Nelson. «Agradezco a los equipos de la NASA y de Boeing por su increíble y minucioso trabajo».
Cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional como parte de la misión Crew 10. Anne McClain es la comandante, Nichole Ayers es la piloto, Takuya Oniyi es el especialista de misión y Kiril Piskov, de Rusia, es el especialista de misión. (Foto de Manuel Mazzanti/NurPhoto vía Getty Images)
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El lanzamiento del cohete para ‘rescatar’ a Williams y Wilmore
Una tripulación de reemplazo llegó a la ISS el 15 de marzo después de lanzarse desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en un cohete Falcon 9 el 14 de marzo. Los cuatro astronautas (Anne McClain y Nichole Ayers de la NASA, Takuya Onishi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Kirill Peskov de Roscosmos) conforman la SpaceX Crew-10.
El número de astronautas a bordo de la ISS aumentó a 11 durante unos días, mientras la tripulación 9 de SpaceX se preparaba para partir.
“Felicitamos a nuestros equipos de la NASA y SpaceX por la décima misión de rotación de tripulación bajo nuestra alianza comercial. Este hito demuestra el compromiso continuo de la NASA con el avance del liderazgo estadounidense en el espacio y el crecimiento de nuestra economía espacial nacional”, declaró la administradora interina de la NASA, Janet Petro. “A través de estas misiones, estamos sentando las bases para la exploración futura, desde la órbita baja terrestre hasta la Luna y Marte. Nuestra tripulación internacional contribuirá a la investigación científica innovadora y al desarrollo tecnológico, beneficiando a toda la humanidad”.
Está previsto que la tripulación 10 de SpaceX regrese a la Tierra en julio de 2025.
se aproxima a la Estación Espacial Internacional para un acoplamiento autónomo mientras orbita a 257 millas sobre el Océano Pacífico Sur. NASA
¿Volará nuevamente el Starliner de Boeing?
La Starliner de Boeing requiere un vuelo de prueba exitoso tras demostrar su poca fiabilidad durante su viaje a la EEI pilotada por Williams y Wilmore. La NASA aún no ha anunciado la fecha del próximo vuelo de la Starliner. «Starliner es una nave espacial muy capaz y, en última instancia, esto se reduce a la necesidad de un mayor nivel de certeza para realizar un regreso tripulado», declaró Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
Te deseo cielos despejados y ojos bien abiertos.
