Un avión de pasajeros chocó con un helicóptero del Ejército cuando intentaba aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, cerca de Washington, DC, y cayó al río Potomac el miércoles por la noche, confirmaron las autoridades locales. En una declaración en X, la Administración Federal de Aviación dijo que un avión regional Bombardier CRJ700 operado por PSA Airlines, una aerolínea regional de American Airlines, se estrelló contra un helicóptero Sikorsky H-60 mientras se aproximaba a la pista del aeropuerto Reagan alrededor de las 9 p. m.
El avión Bombardier, que partió de Wichita, Kansas, transportaba 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, dijo American Airlines, lo que hace que el vuelo esté bastante lleno, ya que un avión regional CRJ700 normalmente puede transportar entre 60 y 80 pasajeros.
El helicóptero involucrado en el accidente era un helicóptero Blackhawk del ejército estadounidense que transportaba a tres personas, confirmó la alcaldesa de Washington DC, Muriel Bowser, en una conferencia de prensa.
No se han hecho públicos detalles sobre las víctimas, pero el Washington Post, citando a las autoridades locales, informó que los equipos de rescate han recuperado cuerpos del río.
Después del accidente, todos los despegues y aterrizajes se suspendieron en el Reagan National y los funcionarios dijeron que las operaciones en el aeropuerto permanecerán suspendidas al menos hasta las 11:00 am EST del jueves.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo al presentador de Fox News, Sean Hannity, que el presidente Donald Trump ha sido informado sobre el incidente y que tanto las fuerzas del orden federales como las locales están trabajando «para tratar de salvar tantas vidas como sea posible».
¿Qué sabemos sobre los esfuerzos de rescate y recuperación?
En una conferencia de prensa a primera hora del jueves, John Donnelly, jefe del departamento de bomberos y servicios médicos de emergencia de Washington, dijo que las primeras unidades llegaron al lugar a las 8:58 pm hora local, 10 minutos después de recibir la primera alerta, «y encontraron una aeronave en el agua y comenzaron las operaciones de rescate». Donnelly dijo que 300 socorristas están en el lugar y están trabajando en una «operación altamente compleja» debido a las condiciones «extremadamente duras» y ventosas.
¿Qué sabemos sobre el número de víctimas?
Aún no se ha publicado un recuento oficial de víctimas, pero el senador Roger Marshall, republicano de Kansas, indicó que podría haber varias víctimas mortales durante la conferencia de prensa. “Cuando muere una persona, es una tragedia, pero cuando mueren muchas, muchas, muchas personas, es un dolor insoportable… Es realmente duro cuando se pierden probablemente más de 60 ciudadanos de Kansas simultáneamente… Es una tragedia haberlos perdido”. Sin embargo, la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, señaló que “el enfoque ahora es rescatar a las personas, y en eso está concentrado todo nuestro personal”.
¿Qué ha dicho el presidente Donald Trump sobre el accidente aéreo del potomac?
En una declaración oficial, el presidente Donald Trump dijo: “He sido completamente informado sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación y brindaré más detalles a medida que surjan”. El presidente luego publicó sobre el incidente en su plataforma Truth Social, donde cuestionó el manejo de la situación por parte del operador del helicóptero y los controladores aéreos. “El avión estaba en una línea de aproximación perfecta y rutinaria al aeropuerto. El helicóptero iba directo hacia el avión durante un período prolongado de tiempo. Es una noche clara, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió ni bajó, ni giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si vieron el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡No es bueno!!!”
¿Qué han dicho otros funcionarios federales sobre el accidente aéreo del potomac?
El vicepresidente JD Vance escribió en X: “Por favor, digan una oración por todos los involucrados en la colisión en el aire cerca del aeropuerto Reagan esta tarde. Estamos monitoreando la situación, pero por ahora esperemos lo mejor”. El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que estaba “en el lugar en la sede de la FAA y monitoreando de cerca la situación”, mientras que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, señaló que el Pentágono estaba “monitoreando activamente” y está “preparado para ayudar si es necesario”. La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, tuiteó: “Estamos desplegando todos los recursos disponibles de la Guardia Costera de EE. UU. para los esfuerzos de búsqueda y rescate en este horrible incidente en DCA”.
Antecedentes clave
El área alrededor del Aeropuerto Nacional Reagan está muy congestionada y estrictamente controlada, con un aeropuerto concurrido ubicado muy cerca de sitios sensibles como el Pentágono y Washington, DC. Los accidentes graves que involucran grandes aviones de pasajeros son extremadamente raros en los Estados Unidos. El incidente del miércoles es el primer accidente fatal de un avión comercial estadounidense desde el accidente de Colgan Air en el norte del estado de Nueva York en 2009 , en el que murieron 50 personas. El último accidente en suelo estadounidense que involucró a un avión comercial tuvo lugar en 2013, cuando un avión operado por la aerolínea surcoreana Asiana Airlines se estrelló en San Francisco, matando a tres personas e hiriendo a 187.
