El multimillonario y propietario del Washington Post, Jeff Bezos, defendió el lunes la decisión del periódico de no respaldar a un candidato presidencial, una medida que ha provocado una intensa reacción y renuncias del personal, además de que 200.000 personas habrían cancelado su suscripción digital.
En un artículo de opinión para el periódico, Bezos escribió que los apoyos presidenciales “no hacen nada para inclinar la balanza de una elección” y escribió: “Ningún votante indeciso en Pensilvania va a decir: ‘Voy a apoyar el apoyo del periódico A’”. El multimillonario luego argumentó que los apoyos presidenciales “crean una percepción de parcialidad… de no independencia” y que la decisión de ponerles fin fue una “decisión de principios”.
Bezos escribió que deseaba “que hubiéramos hecho el cambio antes de lo que lo hicimos, en un momento más alejado de la elección y las emociones que la rodearon”, pero atribuyó el problema a una “planificación inadecuada” en lugar de “alguna estrategia intencional”. El propietario del Washington Post dijo que no hubo ningún quid pro quo en juego, y que ni los candidatos ni sus campañas fueron consultados ni informados sobre la decisión de antemano.
Bezos citó encuestas que muestran una disminución de la confianza pública en los medios de comunicación y enmarcó la decisión como un esfuerzo por restaurar la confianza y evitar ser reemplazado por “podcasts improvisados, publicaciones inexactas en las redes sociales y otras fuentes de noticias no verificadas”.
Cita crucial
“La mayoría de la gente cree que los medios de comunicación son tendenciosos. Quien no lo vea está prestando poca atención a la realidad, y quienes luchan contra ella pierden… Por sí solo, negarse a respaldar a candidatos presidenciales no es suficiente para hacernos ascender mucho en la escala de confianza, pero es un paso significativo en la dirección correcta”, escribió Bezos.
Contexto
Aunque señaló que no hubo “quid pro quo” en la decisión, el multimillonario se refirió a la reunión del expresidente Donald Trump con Dave Limp, el director ejecutivo de su empresa de cohetes Blue Origin, el mismo día del anuncio del Washington Post. “Suspiré cuando me enteré, porque sabía que proporcionaría munición a quienes quisieran enmarcar esto como algo más que una decisión basada en principios”, escribió Bezos. Dijo que no sabía nada de la reunión de antemano y agregó que incluso Limp desconocía la decisión del Washington Post. “No hay conexión entre esto y nuestra decisión sobre los respaldos presidenciales, y cualquier sugerencia en contra es falsa”. El multimillonario, sin embargo, reconoció que en el tema del conflicto de intereses, él “no era un propietario ideal de The Post”, y agregó: “Todos los días, en algún lugar, algún ejecutivo de Amazon o de Blue Origin o alguien de las otras organizaciones filantrópicas y empresas que poseo o en las que invierto se reúne con funcionarios del gobierno”.
Antecedentes clave
El artículo de opinión de Bezos es su primer comentario público sobre la controversia del respaldo después de que la semana pasada se informara que el multimillonario había intervenido para bloquear un respaldo a la vicepresidenta y candidata demócrata Kamala Harris. El consejo editorial del Post ya había redactado un respaldo con el apoyo del editor de la página editorial, David Shipley, y la medida «sorprendió» tanto a los periodistas de noticias como a los de opinión del periódico. La decisión ha dado lugar a la dimisión de al menos tres miembros del consejo editorial y más de 200 miembros del personal han escrito una carta abierta a la dirección del periódico pidiendo una explicación. Citando fuentes del periódico, NPR informó el lunes que la reacción pública contra la decisión ha provocado que 200.000 personas cancelen sus suscripciones digitales, lo que representa alrededor del 8% de la circulación paga del periódico.