Cuando LeBron James y el equipo nacional de baloncesto masculino de Estados Unidos salgan a la cancha el domingo, competirán por algo más que el orgullo nacional. Cada atleta estadounidense que gane una medalla de oro este verano recibirá un bono de 37.500 dólares, cortesía del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, y si bien eso no es una diferencia significativa para las estrellas multimillonarias (y, en el caso de James, multimillonarias) de la NBA, es una bendición para muchos otros atletas que intentan cubrir el costo de sus sueños olímpicos.
Sin embargo, esa recompensa financiera palidece en comparación con lo que otras naciones ofrecen por ganar el oro. Antes del inicio de los Juegos Olímpicos de París, Forbes se puso en contacto con los comités olímpicos nacionales o los ministerios de deportes gubernamentales de los 206 países y territorios participantes y confirmó que al menos 33 otorgarán premios en efectivo por las medallas. Dentro de ese grupo, 15 confirmaron que pagarán más de 100.000 dólares a los atletas que encabecen el podio.
Hong Kong, que compite independientemente de China en los Juegos Olímpicos, ocupa el primer puesto entre los encuestados. El territorio ofrece 768.000 dólares por una medalla de oro, una hazaña lograda solo dos veces por sus atletas en las 17 participaciones de la ciudad en los Juegos de Verano. De hecho, el premio de Hong Kong por una medalla de plata es más de lo que cualquiera de las otras 32 naciones pagará por la victoria: una impresionante bonificación de 380.000 dólares. A modo de comparación, el segundo puesto, Israel, y el tercero, Serbia, otorgarán 275.000 y 218.000 dólares, respectivamente, a los atletas que suban al podio. Las tres delegaciones tuvieron un atleta que ganó el oro en los Juegos de Tokio en 2021.
En muchos casos, una bonificación en efectivo por la obtención de medallas es sólo un ejemplo de cómo los países recompensan a sus atletas de élite. El Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOPC), que también pagará 22.500 dólares por la plata y 15.000 dólares por el bronce, ofrece subvenciones y beneficios (como seguro médico) que están más ampliamente disponibles para los atletas olímpicos. Malasia y Bulgaria ofrecen asignaciones mensuales de más de 1.000 dólares a los medallistas de oro de por vida, mientras que Chile, Kosovo y Lituania tienen un beneficio similar que concluye antes de los próximos Juegos Olímpicos. Nueva Zelanda estructura sus pagos como bonificaciones anuales, y los medallistas de oro reciben 40.000 dólares anuales hasta los siguientes Juegos. Y aunque Dinamarca otorga sólo 15.000 dólares por el oro, es un premio libre de impuestos, una ventaja en un país con una de las tasas impositivas más altas del mundo.
Estos son los 15 países y territorios que ofrecen pagos de seis cifras para los medallistas de oro en deportes individuales.
🇭🇰 Hong Kong: $768,000
Hong Kong obtuvo seis medallas en los últimos Juegos Olímpicos de Verano, en Tokio en 2021, incluido un oro en esgrima de florete masculino. Pero incluso si sus atletas no logran alcanzar el podio en París, el territorio ofrece lucrativos premios en efectivo: casi $100,000 por un cuarto lugar, o casi $50,000 por el quinto al octavo lugar.
🇮🇱 Israel: $275,000
Israel ofrece aproximadamente $192,000 por la plata y $137,000 por el bronce, por lo que solo alcanzar el podio significa un pago de seis cifras, a menos que sea un deporte de equipo. Para los atletas que compiten en pareja, Israel otorga a cada uno el 75% de la bonificación; Los miembros de equipos de tres o cuatro reciben el 50%, y los grupos de cinco o más reciben el 40% cada uno. Para los «juegos de pelota», como el fútbol, una medalla de oro viene con aproximadamente $275,000 divididos entre 18 jugadores y siete miembros del personal. Todas las recompensas están libres de impuestos.
🇷🇸 Serbia: $218,000
El gobierno serbio proporciona un bono en efectivo para los medallistas, pero los beneficios de llegar al podio no terminan allí. Los atletas que ganan oro, plata o bronce son elegibles para una pensión nacional, que entra en vigencia a los 40 años y se paga mensualmente. Esa es una buena noticia para Novak Djokovic, de 37 años, que busca agregar una medalla olímpica en tenis masculino al bronce de 2008 en su ya desbordante vitrina de trofeos.
🇲🇾 Malasia: $214,000
Para los atletas que representan a Malasia, los pagos por medallas abarcan una amplia gama. Los medallistas de oro ganan más de 200.000 dólares, mientras que los medallistas de bronce reciben el 10% de esa cifra. Independientemente de dónde aterricen en el podio, los competidores malasios tienen derecho a una pensión de por vida, que oscila entre aproximadamente 400 y 1.100 dólares al mes.
🇮🇹 Italia: 196.000 dólares
Italia no divide sus bonificaciones por medallas en los deportes de equipo, y cada atleta recibe aproximadamente 196.000 dólares por el oro, 98.000 dólares por la plata y 65.000 dólares por el bronce, lo mismo que un atleta de un deporte individual. Si el desempeño de la nación se parece en algo a los últimos Juegos Olímpicos de verano, eso podría representar un fondo de bonificación considerable: Italia tuvo 13 medallas por equipos en los Juegos de Tokio en 2021.
🇱🇹 Lituania: 182.000 dólares
El gobierno lituano paga a sus atletas y entrenadores por las medallas y determina esas cifras basándose en el “beneficio social básico”, una cantidad mensual que se utiliza en los cálculos de la seguridad social. También hay otros beneficios olímpicos. Por ejemplo, Lituania paga el alquiler a sus medallistas una vez que concluyen sus carreras deportivas.
🇲🇩 Moldavia: 171.000 dólares
Incluso un octavo puesto supone una bonificación para un atleta moldavo, ya que el gobierno otorga aproximadamente 11.000 dólares. Sin embargo, llegar al podio supone al menos 10 veces esa cantidad. Moldavia ganó solo una medalla en los últimos Juegos Olímpicos, un bronce en piragüismo masculino.
🇱🇻 Letonia: 155.000 dólares
Letonia ofrece generosamente bonificaciones a sus atletas hasta el sexto puesto. Mientras que el oro recibe alrededor de 155.000 dólares, cada puesto que descienda recibe el 60% de la marca anterior, por lo que la plata asciende a unos 93.000 dólares y el bronce a unos 56.000. La misma regla se aplica a las bonificaciones por equipo, aunque por el oro, Letonia otorga una suma global de alrededor de 470.000 dólares para todos los atletas, entrenadores y personal de apoyo que compiten.
🇭🇺 Hungría: 154.000 dólares
Además de una lucrativa bonificación por la medalla de oro, Hungría tiene una de las ofertas de bronce más generosas, de aproximadamente 88.000 dólares. Se trata de una buena noticia para los equipos de waterpolo del país, que obtuvieron el bronce tanto en las pruebas masculinas como femeninas en los Juegos de Tokio de 2021.
🇧🇬 Bulgaria: 139.000 dólares
Los atletas de deportes individuales tienen una ligera ventaja en cuanto a ingresos gracias a la estructura de bonificación por medallas de Bulgaria, que ofrece aproximadamente 111.000 dólares por la plata y 83.000 dólares por el bronce, además de los 139.000 dólares por el oro. Los equipos con más de dos atletas recompensan al 70% de su plantilla con el 90% de las bonificaciones individuales, mientras que el 30% restante recibe el 50% de las cifras descritas.
🇺🇦 Ucrania: 125.000 dólares
Veintinueve atletas de Ucrania subieron al podio en los últimos Juegos de Verano entre competiciones individuales y por equipos, y el país obtuvo 20 medallas. Sin embargo, solo una de ellas fue de oro, en la lucha grecorromana masculina.
🇽🇰 Kosovo: 120.000 dólares
Por las medallas de oro, los atletas kosovares reciben bonificaciones tanto del Ministerio de Deportes del país como de su comité olímpico nacional. Pueden ganar incluso más si baten récords en los Juegos de Verano. El Ministerio de Deportes de Kosovo otorgará aproximadamente 218.000 dólares a un atleta que establezca un récord en un deporte individual, y aproximadamente la mitad de esa cantidad si lo hace en un deporte de equipo.
🇪🇪 Estonia: 109.000 dólares
El éxito en los Juegos Olímpicos tiene un efecto de arrastre para los atletas estonios, cuyos estipendios del programa olímpico del país se ven reforzados por un rendimiento entre los 10 primeros en los Juegos. Por ejemplo, además de la bonificación en efectivo de aproximadamente 109.000 dólares por una medalla de oro, una victoria se traduciría en unos 7.000 dólares en pagos mensuales durante los próximos dos años. Los entrenadores también pueden recibir una recompensa, cuyo límite es la mitad de la bonificación de un atleta.
🇨🇿 República Checa: 103.000 dólares
Tradicionalmente una potencia en el tenis femenino, la República Checa no contará con su medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Tokio después de que Markéta Vondroušová se retirara del evento antes de París. Pero con Barbora Krejcikova, campeona de Wimbledon 2024 y la mitad de la pareja ganadora de dobles de los últimos Juegos, la nación aún tiene una oportunidad de luchar por conseguir el oro.
🇪🇸 España: 102.000 dólares
Si bien un oro olímpico le reporta a un atleta español seis cifras en un deporte individual, ese no es el caso en las competiciones por equipos. Los miembros de equipos de dos personas reciben un máximo de aproximadamente 82.000 dólares, mientras que los grupos de tres o más reciben alrededor de 54.000 dólares cada uno. En los últimos Juegos Olímpicos, España tuvo seis equipos que ganaron medallas, incluido el oro en la prueba de tiro al plato mixto.
METODOLOGÍA
Las bonificaciones por medallas se enumeran en dólares estadounidenses, convertidos de la moneda local al tipo de cambio del 22 de julio y redondeados al millar más cercano.