SpaceX dijo que podría lanzar Starship y su propulsor Super Heavy el próximo miércoles 5 de junio, pendiente de la aprobación de la Administración Federal de Aviación.
La FAA ya determinó que la última prueba de Starship de SpaceX, que terminó en llamas, no representó riesgos para la seguridad del público, lo que permitió a la compañía lanzar otra prueba antes de completar una investigación sobre lo sucedido.
La agencia aún tiene que otorgar a la compañía la licencia de lanzamiento que necesita para continuar con la cuarta prueba, aunque las aprobaciones para las tres anteriores se obtuvieron uno o dos días después de la ventana de lanzamiento.
SpaceX dijo que la ventana de lanzamiento se abrirá a las 7 am, hora central (8 am ET, 5 am PT), aunque instó a las personas a seguirla en las redes sociales para obtener actualizaciones, ya que dichos horarios suelen ser «dinámicos y probablemente cambien».
Una transmisión web en vivo del lanzamiento comenzará aproximadamente 30 minutos antes del despegue, dijo SpaceX, y se podrá ver en el sitio web de SpaceX o en el canal X, @SpaceX.
SpaceX dijo que la misión “volará una trayectoria similar a la del vuelo anterior” y cambiará el enfoque de alcanzar la órbita a “demostrar la capacidad de regresar y reutilizar Starship y Super Heavy”, incluida la apertura y cierre de la puerta de carga útil en el espacio por primera vez y ejecutando su primera reentrada desde el espacio.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA CUARTA PRUEBA DE LA NAVE ESPACIAL DE SPACEX?
Starship es el cohete más grande y poderoso jamás desarrollado y mide alrededor de 400 pies de altura. Es un componente clave para la ambición de Elon Musk y SpaceX de transportar carga, y eventualmente humanos, a la Luna, Marte y más allá, y está previsto que el cohete desempeñe un papel clave en los planes de la NASA para devolver a los astronautas estadounidenses a la Luna. La reutilización es fundamental para lograr esta visión y el desarrollo más amplio de la economía espacial. Históricamente, el espacio ha sido en gran medida competencia de los estados nacionales ricos, ya que llegar allí es prohibitivamente caro, en gran parte debido al hecho de que los cohetes se han utilizado como un recurso desechable. SpaceX de Musk está a la vanguardia para cambiar esto y ya ha tenido éxito en esta área con sus cohetes más pequeños y espera replicar esto con Starship, que, según SpaceX, algún día podrá «transportar hasta 100 personas en vuelos de larga duración».
Si bien cada una de las tres pruebas anteriores de Starship terminó en llamas o choques: la primera dañó la plataforma de lanzamiento cuando explotó segundos después del lanzamiento, la segunda explotó poco después de la separación, lo que la compañía describió como «un desmontaje rápido no programado», y la El tercero se estrelló en el Océano Índico; la compañía elogió sus éxitos y mejoró el cohete basándose en lo que aprendió. «El cuarto vuelo de Starship tendrá como objetivo acercarnos al futuro rápidamente reutilizable que se vislumbra en el horizonte», dijo SpaceX. «Continuamos desarrollando rápidamente Starship, colocando hardware de vuelo en un entorno de vuelo para aprender lo más rápido posible mientras construimos un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tripulación y carga a la órbita de la Tierra, la Luna, Marte y más allá».
CITA CRUCIAL
El objetivo principal del cuarto vuelo de prueba de Starship es “superar el calentamiento máximo de reentrada”, dijo Musk en X, anteriormente Twitter. El multimillonario dijo que «vale la pena señalar que nadie ha logrado crear un escudo térmico totalmente reutilizable». Musk dijo que el desarrollo de un «escudo térmico de retorno orbital reutilizable», tecnología vital para proteger el cohete cuando regresa a la Tierra a través de la atmósfera, nunca se ha hecho antes y es el «mayor problema pendiente» de SpaceX. Musk dijo que con un “esfuerzo extremo”, SpaceX podría llevar la reutilización de Starship a alrededor del 100%.