Bonhams subastará la servilleta que cambió la vida de Lionel Messi y el destino del FC Barcelona el próximo 18 de marzo con un precio de salida de entre 350.000 y 580.000 euros.
El documento manuscrito data del año 2000 y está firmado por Carles Rexach, Josep Minguella y Horacio Gaggioli, dueño de la servilleta.
Cuando Leo Messi, de trece años, llegó a Barcelona procedente de Argentina en septiembre del año 2000, explica la casa de subastas, el director deportivo del Barça, Carles Rexach, reconoció su talento en menos de cinco minutos, aunque la directiva del club no lo tenía tan claro.
Rexach, reunido en el club de tenis Pompeia de Gaggioli con los agentes Minguella y el propio Gaggioli, se comprometió a fichar a Messi y, al no disponer de papel, utilizó esta servilleta para dejarlo por escrito.
«En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, director deportivo del FC Barcelona, acuerda, bajo su responsabilidad y al margen de cualquier opinión discrepante, el fichaje del jugador Lionel Messi, siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas».
Rexach contaba con el apoyo del presidente del equipo, Joan Gaspart, pero la junta directiva del Barça distaba mucho de ser unánime en su apoyo al fichaje de un extranjero de talla inferior a la normal y sin experiencia, que venía con muchas ataduras: el club no sólo tenía que comprar a Messi, sino que también tenía que encontrarle un trabajo a su padre, Jorge Messi, así como aceptar pagar los tratamientos necesarios para que el joven Leo alcanzara su altura potencial. Además, los Messi insistieron en que Leo no se quedara con el equipo juvenil del Barça en La Masía, sino que viviera con su familia en una casa proporcionada por el equipo.
Pero Rexach, con extraordinaria determinación, llegó a un acuerdo con la familia y sus agentes, forjando la relación más fructífera de la historia del fútbol –yposiblemente de la historia de cualquier deporte–: Messi logró 35 campeonatos –incluidas diez Ligas, siete Copas del Rey, ocho Supercopas de España, cuatro Ligas de Campeones, tres Supercopas de Europa y tres Mundiales de Clubes– con el Barcelona.
Messi, en cifras
Los 17 años de Messi en el Barcelona representan un palmarés de éxitos sin parangón, tanto a título individual como, lo que es más importante, para el equipo.
- Ganó su primer Balón de Oro en 2009, iniciando una racha sin precedentes de cuatro victorias consecutivas.
- Tiene ocho Balones de Oro, tres más que cualquier otro jugador de la historia y uno más que los premios combinados a jugadores de cualquier otro país.
- Marcó 672 goles con el Barcelona entre 2004 y 2021.
- 474 goles marcados en la liga, cifra con al que estableció récords históricos.
- 91 goles en 2012, marcando un récord para cualquier jugador en un solo año natural.
- Es el jugador con más asistencias de la historia: 378.
- A lo largo de su carrera, ha conducido a sus equipos a la conquista de 44 trofeos, incluida la medalla de oro de Argentina en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, que culminó con la memorable victoria de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA 2022.
La servilleta que llevó a Messi al Barcelona representa un comienzo casi mitológico de lo que ha sido una carrera de cuento de hadas y es sin duda una de las piezas más importantes de la historia del fútbol, así como de la historia del deporte.
