No apuestes contra Las Vegas. Los casinos de Nevada ingresaron 14.800 millones de dólares en 2022, un nuevo récord anual, según la Junta de Control del Juego de Nevada.
Los ingresos totales por juego del año pasado aumentaron un 10,5% con respecto a 2021, cuando el estado estableció su récord anterior de 13.400 millones de dólares. La industria del juego en Nevada volvió a rugir en los últimos dos años después de sufrir la recesión inducida por la pandemia y ha registrado 22 meses consecutivos de más de mil millones de dólares en ingresos mensuales.
«El año no ha sido una sorpresa, sabíamos que íbamos a batir un récord durante un par de meses», afirma Michael Lawton, analista económico senior de la Junta de Control del Juego de Nevada. «Es un gran año en términos de remontada y muestra la fortaleza de nuestra industria del juego-turismo».
De hecho, Nevada ya había eclipsado el récord de 2021 en noviembre de 2022, pero el último mes del año también fue de récord, ya que los casinos registraron unos ingresos de 1.300 millones de dólares. «Diciembre fue mucho más fuerte de lo que habíamos previsto«, dice Lawton. El Strip de Las Vegas estableció un récord mensual histórico durante el último mes del ejercicio con 814 millones de dólares, lo que supone un aumento del 25% en comparación con diciembre de 2021. «Fue un shock«, añade Lawton.
Eventos, cheques de estímulo, demanda de juego…
Hay varias fuerzas que impulsaron el año récord de Nevada. Un calendario de eventos repleto y los efectos persistentes de los cheques de estímulo ayudaron a atraer turistas a Las Vegas. Pero el factor más fuerte fue una «demanda constante» de juego, dice Lawton, por parte de «clientes resistentes» que eligieron sistemáticamente ir a Las Vegas frente a la inflación, los temores de recesión y el aumento de los precios del combustible. Según un informe de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, 38,8 millones de personas acudieron a la ciudad en 2022, un 20,5% más que en 2021. En comparación con 2019, el número de visitantes a la Ciudad del Pecado sigue bajando casi un 9%. El Strip de Las Vegas lideró los ingresos del estado el año pasado, con 8.280 millones de dólares, lo que supone un aumento del 17% respecto a los 7.960 millones de 2021.
Máquinas tragaperras, gallina de los huevos de oro
Las máquinas tragaperras, la gallina de los huevos de oro de los casinos, generaron 10.000 millones de dólares en ingresos el año pasado en todo Nevada. Dichos ingresos representaron el 67,4% de las ganancias totales del juego. Las tragaperras de un céntimo generaron el 9,8% de las ganancias totales de las tragaperras, con 3.590 millones de dólares. Los juegos de mesa, al mismo tiempo, establecieron un récord anual de ingresos para la categoría con 4.830 millones de dólares, un salto del 15,3% en 2022 en comparación con 2021.
Las casas de apuestas deportivas generaron 446,7 millones de dólares en ingresos con 8.700 millones en apuestas. Los ingresos y las apuestas en 2022 batieron el récord del año anterior de 445,1 millones de dólares en ingresos derivados de 8.100 millones de dólares en apuestas. El bacará se disparó el año pasado con 1.180 millones de dólares en ingresos, un enorme aumento del 25,4% respecto a 2021. El blackjack ingresó 1.290 millones de dólares, un 14,4% más que en 2021, los dados alcanzaron los 447,2 millones, un 9,7% más, y la ruleta ganó 456 millones, un récord histórico para este juego.
No para siempre
Pero el crecimiento de los ingresos de Nevada no continuará para siempre. Según una nota publicada en enero por Fitch Ratings, es probable que el sector del juego experimente un «retroceso de la demanda» tras el «rendimiento excepcionalmente fuerte» del año pasado. La agencia de calificación crediticia predice que los ingresos del juego en Las Vegas caerán un 10% a lo largo de 2023 debido a la amplia desaceleración económica.
«Esperamos que los ingresos reanuden un crecimiento de un solo dígito en 2024, impulsado por tendencias seculares favorables, como la recuperación de los negocios de grupos y convenciones», se lee en la nota de Fitch. «Esto debería resultar en una desaceleración menos severa que la experimentada durante la crisis financiera mundial de 2008-2009«.
Ventajas sin materializar
Brendan Bussmann, socio director de B Global, una consultora centrada en el juego y la hostelería, tiene unas perspectivas más halagüeñas. Señala que los viajes de negocios y las convenciones aún no se han recuperado a los niveles anteriores a la pandemia, lo que significa que hay algunas ventajas que aún no se han materializado. La asistencia a convenciones aumentó un 126% el año pasado en comparación con 2021, según el último informe de LVCA, pero la asistencia sigue siendo inferior en comparación con 2019. Las convenciones trajeron 6,6 millones de personas a Sin City en 2019 y atrajeron solo a 4,9 millones de personas el año pasado. Bussmann dice que, si bien los mil millones de dólares en ingresos mensuales del juego se han convertido en el nuevo punto de referencia, una recesión sin duda pondría fin a la racha ganadora de 22 meses.
«Asumes que este año viene fuerte basado en como terminamos en diciembre, y eso continuará la tendencia», dice Bussmann. «Todavía tenemos algunos baches económicos en el camino, pero [el sector] parece estar capeando el temporal».
Lawton afirma que, incluso si la demanda retrocede en 2023, es probable que los ingresos mensuales sigan siendo fuertes. Con ganancias de dos dígitos respecto al año pasado, una caída tendría que ser grave para dejar a Nevada por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
«No sé cuál será la nueva realidad», dice Lawton. «Si me lo hubieran preguntado hace un año, habría dicho que no podemos mantener esto, pero han pasado 22 meses. Y tendría que tener una caída significativa –más del 23%- para volver a los niveles de 2019.»
