La Nature Photographer Of The Year Competition (NPOTY) ha desvelado los ganadores de su prestigioso concurso de 2022, elegidos entre 20.952 imágenes, enviadas desde más de 96 países, todo un récord para este certamen.
El concurso es una iniciativa de Nature Talks, organización también responsable del Nature Talks Photo Festival que se celebra anualmente en los Países Bajos.
El título de 2022 fue para el fotógrafo Dmitry Kokh, de Rusia, por sus fotos de la «House of bears».
«Decenas de osos polares se han instalado en edificios abandonados de una isla del Ártico y el fotógrafo captó imágenes extraordinarias de ellos asomándose por las ventanas y de pie en los porches. Los osos evocan eficazmente las emociones del público», explica NPOTY.
Se puede participar en doce categorías y también en el premio Fred Hazelhoff, que ganó el fotógrafo holandés David Hup, quien, junto con Michiel van Noppen, creó un impactante portafolio fotográfico titulado «A Bear in the Backyard» (Un oso en el patio trasero).
Abierto a fotógrafos profesionales y no profesionales de todas las edades de todo el mundo, el 27 de diciembre de 2021 comenzó el plazo de inscripción en el concurso para la edición de 2022 de la Nature Photographer of the Year 2022 edition.
Osos pardos urbanos
El portfolio destacado muestra la vida y la interacción del oso pardo urbano. El objetivo de este reportaje fotográfico es documentar una parte de Europa que a menudo se pasa por alto: «En los pueblos situados a la sombra de los Cárpatos, la presencia de los osos se deja sentir claramente. Debido a la tala ilegal de los bosques antiguos, su hábitat y su alimento son cada vez más escasos. En busca de alimento, tienen que migrar desde los bosques antiguos hasta los pueblos, lo que provoca regularmente conflictos con los habitantes».
«Con unos colores impresionantes, un uso creativo de la luz y la sombra, un objetivo gran angular, variaciones del entorno y primeros planos de uno o varios osos, las fotos de este portfolio son artísticas y transmiten un mensaje contundente, que hace que la gente se preocupe por el animal», explica el juez Tin Man Lee sobre por qué ha sido seleccionado para el Fred Hazelhoff Award.
En varios pueblos de Transilvania se rinde homenaje a los osos cada invierno con la tradicional danza Ursul (oso). Las tropas del pueblo de Darmanesti actúan en el festival anual de Comanesti. Se hace para purificar la tierra, ahuyentar a los malos espíritus y dar la bienvenida al nuevo año.
A través del cementerio, situado entre el bosque y el pueblo, este oso abandona la protección del bosque en busca de alimento.
La excepcionalmente densa población de osos de Rumanía es el resultado de la época comunista, cuando Nicolae Ceausescu estaba en el poder y prohibió la caza de este animal, prohibición de la que sólo él y sus invitados estaban exentos. Como resultado, Rumanía cuenta ahora con unos 6.000 osos, lo que supone la mitad de la población europea de osos.
«Los problemas de la coexistencia de osos y humanos se han convertido ahora en una prioridad de la agenda política, pero el debate sobre la forma correcta de actuar es muy complejo debido a las muchas partes implicadas», explica Hup. «Y mientras continúan los debates, siguen surgiendo conflictos: los pastores pierden el sueño intentando proteger a sus ovejas y los osos siguen rompiendo las vallas para darse un festín de sobras».
«El misterio que rodea al leopardo de las nieves siempre me ha fascinado», dice Fonseca. «Son unos de los grandes felinos más difíciles de fotografiar en libertad. No sólo por su increíble sigilo, sino también por el entorno remoto en el que viven.»
«Esta foto del leopardo de las nieves, en grave peligro de extinción, tiene un valor asombroso», afirma la miembro del jurado Karin Van Couwenberg. «Es la mejor fotografía con cámara trampa que hemos visto».
«Esta imagen dividida combina dos estados de ánimo diferentes, que tienen lugar al mismo tiempo por encima y por debajo del agua», dijo el miembro del jurado Marco Gaiotti. «Un paisaje oscuro y tormentoso sobre el agua contrasta con la aparente calma y quietud bajo la superficie, en la que aparecen sapos poniendo huevos. Las gotas de lluvia que tocan la superficie del agua son el punto de contacto entre estos dos mundos diferentes».
Para Tin Man Lee, miembro del jurado, «esta imagen está llena del poder dinámico de lo cálido y lo frío. El color, las líneas y el motivo complementarios crean armonía. La niebla añade ambiente a la excelente toma».
Myriam Dupouy, miembro del jurado, explica por qué los jueces seleccionaron esta imagen de las gaviota tridáctila urbanas como ganadora de la categoría Aves: «En cierto modo, es una escena sencilla, pero te pone en el papel de testigo respetuoso e invisible, como deben ser siempre los fotógrafos de naturaleza.
El punto de vista a través de una ventana es interesante. La luz centra la atención en momentos sencillos pero tiernos. Un gran ojo de fotógrafo y un maravilloso vistazo a un momento íntimo».
«Este pequeño búho en el centro de la composición, representado por un objetivo gran angular, está perfectamente insertado en el entorno que le rodea. Las hojas del suelo, los árboles del fondo y la luz que se filtra a través del bosque se combinan para conseguir el encuadre perfecto del diminuto pájaro», dice el miembro del jurado Gaiotti sobre la imagen ganadora en la categoría Juvenil.
Stefan Gerrits, miembro del jurado, explica por qué esta imagen de una nutria ha sido seleccionada como ganadora en la categoría Blanco y Negro: «Esta imagen tiene un exceso de formas geométricas circulares, lo que la hace no sólo divertida, sino también muy atractiva.
Está el círculo oscuro del agujero en el lago y el semicírculo formado por burbujas de hielo bajo el agua. Al jurado le ha gustado que el agujero esté situado en la esquina superior derecha, lo que deja suficiente espacio bajo el hielo al cuerpo cubierto de la nutria».
«Las fochas son aves acuáticas de tamaño medio que suelen nadar en aguas abiertas. El ángulo es una elección excelente y las líneas de plomo aportan una sensación intrigante», dice la miembro del jurado Karin Van Couwenberg sobre el ganador en la categoría Naturaleza de «De Lage Landen».
Todo tipo de invertebrados bentónicos se agolpan en el último charco lechoso que queda de un lago de soda.
Una de esas diminutas criaturas sobresale por ser más grande y tener un distintivo saco de huevos azul brillante. Branchipus schaefferi es el nombre de la especie y pertenece a un grupo conocido como camarones hada.
Dependen de masas de agua que se secan periódicamente. Cuando éstas se secan, la mayoría de los pequeños crustáceos ya han desovado y mueren. Sus huevos pueden sobrevivir durante siglos en el suelo seco hasta que vuelven a inundarse y eclosionan.
En primavera, los lagos de sosa suelen llenarse de agua, conteniendo masas de camarones hada que son una importante fuente de alimento para las aves acuáticas migratorias y reproductoras.
Sin embargo, estos lagos de soda corren grave peligro debido al aumento de las temperaturas primaverales, que acelera la evaporación y hace descender continuamente el nivel de las aguas subterráneas, probablemente a causa del riego extensivo de las zonas agrícolas circundantes.
Con el tiempo, esto permite que crezcan plantas y arbustos nutritivos en esta zona de gran valor ecológico. Sus raíces penetran en la capa de sellado de los lagos de sosa, lo que acelera aún más la pérdida de agua y acaba provocando la invasión por arbustos del antiguo lago de sosa.
«Algunos de los invertebrados de aquí, llamados ‘camarones hada’, han sobrevivido a lo largo de los siglos, pero ahora están en peligro debido al cambio climático y a la agricultura, que demanda mucha agua. Y con ellos también las aves migratorias que se alimentan de ellos. Es una imagen que te detiene y te hace pensar», dice el miembro del jurado Dupouy.
«Las composiciones y las luces son, por supuesto, los elementos más importantes cuando se trata de fotografía de paisaje», explica Gaiotti. «Hemos visto muchas imágenes tomadas con drones que han sido premiadas porque ofrecían un nuevo punto de vista. En este caso, se utilizó esta tecnología para ofrecer un punto de vista inusual en combinación con una composición sapiente y unas luces estupendas.»
hielo. FOTO: CSABA DARÓCZI (HUNGRÍA) CONCURSO DE FOTOGRAFÍA NPOTY 2022.
«Mucho dramatismo en esta imagen en blanco y negro con las grietas en forma de estrella en la superficie de la capa de hielo, o más bien del cielo en este caso, cada vez más grandes. La dinámica y difuminada línea de árboles da a esta imagen una perspectiva clara. Un gran uso de las nuevas tecnologías, la imaginación y el postprocesado», afirma Gerrits.
Finalistas y menciones especiales
«Mientras sobrevolábamos las minas de sal cerca de Swakopmund, en Namibia, me asombraron los colores saturados que teníamos debajo», dice Cédric. «Cuando un grupo de flamencos estaba justo debajo de nosotros, la magia era perfecta. Los flamencos permanecen en las minas de sal, porque encuentran alimento como cangrejos de río, moluscos e insectos o algas.
Todas las fotos ganadoras, finalistas y elogiadas se pueden encontrar en www.naturephotographeroftheyear.com