Algunas de las imágenes más poderosas desde la invasión rusa de Ucrania han sido de protestas pacíficas. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, publicó un video desafiante en las calles de Kiev el viernes, reuniendo a los ucranianos para luchar, incluso cuando se creía que las fuerzas rusas tenían la intención de cazarlo. En Moscú, celebridades, figuras públicas y miles de rusos comunes se arriesgaron a ser arrestados casi con certeza para protestar por la invasión. Estas protestas retratan la justicia y la valentía, y representan una de las armas más potentes de Ucrania: el poder de la información. Para ganar este conflicto, Ucrania y sus partidarios deben aprovechar y controlar la narrativa de la guerra. Si lo hace, deslegitimará la invasión rusa y socavará la voluntad de lucha de Rusia.
La guerra ya no se gana y se pierde únicamente en el campo de batalla. Quienes controlan la narrativa de la guerra son los verdaderos vencedores. Ningún político moderno entiende esto mejor que el hombre fuerte ruso Vladimir Putin. Ha desplegado de manera experta la desinformación para respaldar sus objetivos estratégicos a lo largo de su presidencia, manipulando hábilmente los medios tradicionales y sociales para fomentar disturbios políticos e interrumpir las elecciones en los EE UU y en otros lugares.
Usó la desinformación para sentar las bases para la anexión de Crimea en 2014 y para apoyar la continuación de los combates en las provincias orientales de Donetsk y Lugansk en Ucrania. Estados Unidos expuso múltiples intentos de Rusia de crear falsos pretextos para invadir Ucrania, y Putin continúa difundiendo desinformación para justificar su guerra. Solo que esta vez, no está funcionando.
La desinformación no es rival para la historia, la memoria y la identidad. Esta guerra ha evocado el espectro de la Segunda Guerra Mundial, y todos sus horrores, como ningún otro conflicto desde entonces. Es el peor conflicto interestatal en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. La iconografía de los manifestantes pro-Ucrania en todo el mundo incluye esvásticas y compara a Putin con Hitler. El embajador de Ucrania ante la ONU criticó a Rusia en una reunión del Consejo de Seguridad el 25 de febrero por seguir un “curso de acción al estilo nazi”. El mismo Putin ha tratado de capitalizar el poder de la memoria de la Segunda Guerra Mundial en Europa, alegando el objetivo de la «desnazificación» como justificación para su invasión de Ucrania. Pero este absurdo hizo que la respuesta de Zelenskyy fuera aún más poderosa cuando nos recordó que su bisabuelo y tres tíos perecieron en el Holocausto. Solo su abuelo sobrevivió y luchó contra los nazis en el ejército soviético, y luego vio a su nieto judío convertirse en presidente elegido democráticamente de un estado sucesor soviético.
La verdad está del lado de Ucrania, al igual que la ley. Ucrania debe utilizar la ley a propósito para reforzar la legitimidad de su causa y socavar los esfuerzos de Rusia. Esta estrategia, conocida como la guerra de la información, sería particularmente eficaz debido al recuerdo omnipresente de la Segunda Guerra Mundial. El mundo forjó el derecho de la guerra, el derecho internacional de los derechos humanos y gran parte del orden internacional basado en normas tal como lo conocemos para garantizar que los horrores de la guerra nunca vuelvan a ocurrir. Todas las naciones del mundo han acordado un lenguaje legal común para describir tanto las reglas como los horrores de los conflictos armados. Dar a conocer las acciones de Rusia como ilegales tiene un poder increíble ante la comunidad internacional. Cuando se supo por primera vez la noticia de la invasión, el embajador de Ucrania ante las Naciones Unidas no se anduvo con rodeos al recordarle al mundo cuánto resuena todavía el lenguaje de esa ley. En una escena extraordinaria en la reunión de emergencia del Consejo de Seguridad, le dijo al embajador ruso: “No hay purgatorio para los criminales de guerra. Se van directo al infierno, Embajador.
Ucrania y quienes la apoyan deben lanzar una ofensiva de la verdad para ganar la narrativa de la guerra y resaltar la ilegitimidad e ilegalidad de las acciones de Rusia en todo momento. Rusia ha atacado la soberanía de otro país sin causa justa. Está provocando un desplazamiento masivo de población. Está atacando objetivos sin necesidad militar y utilizando una fuerza desproporcionada. Está dañando a los civiles. Está causando una muerte innecesaria. Estos hechos atroces e ilegales de esta guerra ilegítima deben ser la historia que Ucrania le cuente al mundo. Ucrania debe publicar cada acto ilegal de agresión rusa y etiquetarlo como tal. Deben documentar cada violación de derechos humanos y catástrofe humanitaria. Deben actuar como si estuvieran reuniendo pruebas para una investigación ante la Corte Penal Internacional y pronunciando una declaración inicial para un juicio ante el mundo. Y deben difundir la verdad frente a las mentiras de Putin, hasta que la historia real sea la única historia.
La ley de la información también puede ser una herramienta poderosa para afectar la voluntad de luchar dentro de Rusia. La importancia de la voluntad de luchar no puede exagerarse en la guerra. Para las naciones respetuosas de la ley, y para todos aquellos que creen que la ley de la guerra refleja principios morales, cumplir la ley es parte de lo que hace que la guerra sea legítima. Para los soldados, creer que sus acciones son legales es fundamental para prestar un servicio honorable y mantener la voluntad de luchar. Para lograr lo que se les ordena hacer en combate, deben creer que sus acciones son legales y justas. El derecho de los conflictos armados es lo que legitima el homicidio lícito en combate y lo distingue de lo que de otro modo sería un homicidio. La creencia de que seguir esa ley es justo es fundamental para mantener la voluntad de luchar. Las protestas continúan en Moscú y en todo el mundo, y los informes indican que la moral militar rusa está baja. Una ofensiva legal de la información podría deslegitimar aún más las acciones de Rusia, persuadiendo a otros rusos a protestar y disentir, y socavando aún más la moral.
En la era de las redes sociales, ya no se garantiza que los vencedores escriban los libros de historia. El tribunal de la opinión pública determinará el juicio de la historia. La ley de la información por sí sola no detendrá esta guerra, pero presenta un punto de presión único para Putin. Socavar la legitimidad de Putin en casa y en el extranjero debilitará el legado por el que aparentemente está luchando. Cada persona que disiente, y cada soldado que deserta, hiere a un líder que desesperadamente quiere ser amado por su pueblo y respetado por el mundo. No se puede subestimar la importancia de la voluntad de luchar en los conflictos armados, para las tropas, las personas y sus líderes. La verdad y la ley son armas potentes para quebrantar la voluntad de Putin.
