En abril, millones de estadounidenses pagarán impuestos sobre ingresos que rinden menos que hace un año. Habrán visto cómo el precio de la gasolina subía de 2,94 a 4,29 dólares el galón y los tipos de interés hipotecarios aumentaban del 6,15% al 7,24%. En las últimas cinco décadas, los estadounidenses rara vez se han sentido peor con respecto a la economía.
Pero Donald Trump, quien presidió todo esto, se siente bastante adinerado. La liquidez estimada del presidente se ha cuadruplicado con creces hasta alcanzar los 1.900 millones de dólares desde las elecciones de 2024, ya que vendió criptomonedas en caída libre a sus propios seguidores, obtuvo ingresos millonarios de Oriente Medio, resolvió litigios con personas que trabajan para él e incluso vendió relojes adornados con fragmentos de la demanda por la que fue acusado de cargos que incluían crimen organizado. Cuando el resto del país se ponga al día con el Servicio de Impuestos Internos, el hombre que lo preside tendrá en su poder unos 3.200 millones de dólares en posibles deducciones fiscales, según estimaciones de Forbes , suficientes para evadir 1.200 millones de dólares en impuestos.
Lo único que tiene que hacer es regalar los campos de golf que se quede.
¿Cómo funciona esto? Alegando que sus campos de golf, meticulosamente cuidados, son reservas naturales, donando el derecho a convertirlos en otro tipo de terreno y luego deduciendo esta donación de sus impuestos. Por su generosidad, obtiene un descuento de hasta el 50% en su declaración anual de impuestos. Si el valor de los derechos donados es lo suficientemente alto, también puede usarlo para obtener descuentos en sus impuestos en años futuros. Dado el gran número de campos de golf que posee el presidente, probablemente podrá seguir haciéndolo hasta su muerte.
Nadie que haya prestado la más mínima atención a cómo el presidente pasa sus fines de semana cree que esos campos de golf se convertirán alguna vez en algo distinto a los Clubes Nacionales de Golf Trump. El presidente posee más campos de golf que casi nadie en Estados Unidos, juega constantemente y recibe con los brazos abiertos a todo tipo de personas que buscan influir en los demás, sabiendo que todo lo que gasten acabará en su bolsillo.
El IRS no siempre ve con buenos ojos este tipo de deducciones y, como detalló Forbes el mes pasado, comenzó a tener problemas con Trump por ellas hace unos 20 años. No es de extrañar que el presidente haya llegado recientemente a un acuerdo de inmunidad para protegerse de la agencia tributaria. Hasta ahora, esta farsa le ha permitido obtener deducciones por un valor estimado de 1200 millones de dólares, ahorrando 450 millones que de otro modo habrían ido a parar al tesoro estadounidense.
Lo más sorprendente de todo esto es que Trump apenas está comenzando. Mientras ejerce como presidente, continúa buscando deducciones adicionales, encargando a uno de sus asesores de la Casa Blanca que se ocupe de los detalles. El presidente se juega mucho. Forbes estima que podría fácilmente ocultar otros 3 mil millones de dólares en ingresos.
Es una cifra asombrosa, sobre todo teniendo en cuenta que Trump, cuyos portavoces no respondieron a las solicitudes de comentarios, ya paga impuestos mínimos. Entre 2017 y 2020, el presidente generó unos ingresos operativos estimados de 555 millones de dólares, pero solo aportó 3,1 millones al gobierno federal. Trump, quien una vez alardeó de que evadir impuestos «me hace inteligente», aprovecha las deducciones inmobiliarias habituales, como la depreciación y los intereses. Sin embargo, en años especialmente lucrativos, puede recurrir al truco de los campos de golf.
En 2022, cuando Trump vendió su hotel en Washington D.C. por la cifra récord de 375 millones de dólares, renunció a los derechos para desarrollar un campo de golf en Miami, imaginando miles de habitaciones de hotel para obtener una deducción fiscal de hasta 323 millones de dólares. Tres años después, en medio de una bonanza de criptomonedas de 1.400 millones de dólares, el presidente donó los derechos de desarrollo de otro campo de golf en Florida, lo que generó una deducción fiscal estimada de 825 millones de dólares.
Ahora, a sus 80 años, es posible que Trump no viva lo suficiente como para aprovechar otros 3 mil millones de dólares en posibles deducciones fiscales. Su padre vivió hasta los 93. Incluso si el presidente iguala la longevidad de su padre, es difícil imaginar cómo podría agotar las oportunidades filantrópicas que aún se encuentran ocultas bajo sus campos de golf.
Sin embargo, tiene cinco hijos.
Don Jr., Ivanka, Eric, Tiffany y Barron heredarán un vasto imperio inmobiliario. Junto con él, viene un activo oculto: el paraíso fiscal multimillonario que promete mantener ricos a los hijos de Trump y con déficit en el Tesoro, mucho después de que el presidente haya dejado el cargo.
El artífice de esta estrategia fiscal es un ecologista de Nueva Jersey llamado Edward Russo, quien en 2005 convenció a Trump, en contra del consejo de sus abogados, para que solicitara una deducción fiscal donando los derechos de desarrollo de su campo de golf en Bedminster, Nueva Jersey.
La transacción fue bastante sencilla. Trump poseía terrenos valiosos. Al renunciar permanentemente a los derechos de desarrollo, podía reclamar una deducción fiscal por donaciones caritativas basada en el valor de lo que supuestamente había cedido. No tenía que vender la propiedad, cerrar el campo de golf ni renunciar a los ingresos.
A Trump le gustó la idea. Le siguieron cuatro servidumbres de conservación más, como se denominan estas donaciones: una en Nueva York, una en California y dos en Florida. Los beneficiarios, gobiernos locales y organizaciones ambientales sin fines de lucro, pudieron proteger espacios abiertos sin tener que comprar los terrenos subyacentes. El gobierno federal asumió el costo de las deducciones. Trump siguió jugando al golf.
Estos números son jodidamente enormes. ¡Enormes!
Informante de la Organización Trump
En Doral, Florida, los funcionarios municipales se mostraron entusiasmados cuando Trump donó los derechos de uno de sus cuatro campos de golf locales, el Blue Monster, donde el público puede disfrutar de la naturaleza por 625 dólares la visita. «Es importante para nuestros residentes y es importante para mí», dijo la concejala Digna Cabral, haciendo hincapié en que también quería estudiar las posibilidades de conservación en los demás campos.
“Me gustaría anunciar”, respondió Russo, “que he sido autorizado a proceder con la preservación de los otros tres campos de golf”. Actualmente trabaja en esa tarea, al tiempo que preside el Grupo de Trabajo Asesor Ambiental del presidente, un puesto en el que el autor del libro autopublicado de 2016, “Donald J. Trump: Un héroe ambiental”, ofrece opiniones sobre temas similares. Hay mucho dinero en juego. El primer acuerdo de Doral, que abarca 184 acres, llevó a la empresa de Trump a declarar una donación caritativa de 323 millones de dólares. Los 480 acres restantes, cuyo valor se ha incrementado con el paso de los años, podrían generar una deducción fiscal estimada de 1.100 millones de dólares.
Otra gran oportunidad se presenta en las afueras de Los Ángeles, en Rancho Palos Verdes, California. Hace años, Russo sugirió a Trump que estableciera una servidumbre de conservación sobre toda la propiedad, afirmando que podría generar una deducción de mil millones de dólares. En cambio, el presidente vendió varios lotes residenciales y donó una servidumbre sobre solo 12 acres que abarcan un campo de prácticas de golf. Una revisión de los registros de propiedad sugiere que a Trump aún le quedan alrededor de 150 acres. Forbes estima que los derechos de desarrollo restantes podrían transformarse en una deducción de 765 millones de dólares. Una fuente interna de la Organización Trump cree que la cifra podría ser incluso mayor.
Luego está el club de golf de Trump cerca de Washington, D.C., donde el presidente se pasea con legisladores y disfruta de perritos calientes especialmente preparados . Trump lo describe como una finca de 800 acres. En realidad, tiene aproximadamente 487 acres. Esa superficie real sigue siendo muy valiosa. Basándose en el valor de los terrenos residenciales adyacentes al campo de golf y las deducciones que Trump ha reclamado en acuerdos anteriores, Forbes estima que renunciar a los derechos de construcción en esa zona podría generar una amortización adicional de 1.100 millones de dólares.
Las servidumbres existentes —incluida una para un sendero que atraviesa la propiedad y otra conectada a una planta de agua del condado— podrían complicar los planes de desarrollo y, por lo tanto, disminuir el valor de una posible deducción fiscal. Sin embargo, esto no significa necesariamente que la Organización Trump, que ya ha realizado construcciones en la propiedad, no pueda argumentar que el terreno necesita ser protegido de futuras construcciones. Un antiguo empleado del club afirma no haber oído hablar nunca de un acuerdo de este tipo, pero prevé que surgirá en algún momento. «Parece que es solo cuestión de tiempo».
La Organización Trump también ha considerado servidumbres de paso en el condado de Westchester, Nueva York, y en Mooresville, Carolina del Norte, donde las posibles deducciones podrían ascender a 150 millones de dólares. Una propiedad en Colts Neck, Nueva Jersey, colindante con fincas en terrenos de varias hectáreas, podría generar otros 115 millones de dólares.
Cabe destacar que estas cifras son difíciles de estimar con precisión. Cada transacción depende de las condiciones locales y de la agresividad del tasador asignado. El valor real de las propiedades apenas importa: Forbes estima que un inversor real podría comprar las seis propiedades en cuestión por unos 720 millones de dólares. Sin embargo, al valorar una servidumbre sobre una propiedad, los tasadores acumulan supuestos para aproximar cuánto dinero podría obtener alguien si, por ejemplo, dividiera un terreno en lotes residenciales.
En las primeras cuatro servidumbres de paso de Trump, el valor declarado de los derechos de desarrollo donados osciló entre el 57 % y el 86 % del valor hipotético del terreno urbanizado, con un promedio del 74 %, según cálculos de Forbes. Si aplicamos esta misma lógica al resto de su imperio del golf, las deducciones se vuelven enormes. Las deducciones de Trump podrían ascender a entre 2500 y 3800 millones de dólares, con un promedio de 3200 millones, lo suficiente como para ahorrarle al presidente unos 1200 millones de dólares en impuestos.
El dinero puede complicar la dinámica familiar. «No todos en la Organización Trump piensan que esto sea una buena idea», dijo Russo, crípticamente, en una reunión del consejo municipal de Doral hace cuatro años. Luego insinuó quiénes podrían oponerse. «Si alguien aquí ha estado siguiendo la popular serie «Yellowstone», Kevin Costner, el nuevo gobernador, protegió sus 50 000 acres del desarrollo», dijo Russo. «Los puso bajo una servidumbre de conservación. Su hija se volvió loca».
Las servidumbres de conservación son permanentes. Una vez que se pierden los derechos de desarrollo, se pierden para siempre, al igual que sus beneficios fiscales. Al igual que con otras donaciones caritativas, los contribuyentes pueden trasladar las deducciones de un año a otro, pero no pueden transmitirlas a sus herederos tras su fallecimiento. Cuantas menos servidumbres utilice Donald Trump para reducir sus impuestos, más estarán disponibles para que sus hijos reduzcan los suyos.
Para la próxima generación de Trump, eso convierte a los campos de golf restantes en algo más que simples propiedades inmobiliarias. Son potenciales refugios fiscales.
Eric Trump, el encargado de gestionar el negocio de golf del presidente en el día a día, se encuentra en una posición particularmente delicada. Es responsable de proteger los intereses financieros de su padre, a la vez que aspira a heredar una parte del mismo imperio. Una forma de asegurar que su padre obtenga todos los beneficios fiscales que necesita, sin descuidar su propio beneficio, es recurrir a deducciones fiscales especialmente agresivas. Cuanto mayor sea la pérdida de ingresos que supone una sola donación, menos donaciones tendrá el presidente para quemar, y mayor será la herencia que recibirán sus hijos.
Todo esto aumenta el interés en torno a las recientes acciones de la Organización Trump. En 2025, la empresa del presidente donó los derechos de desarrollo para Trump National en Jupiter, Florida. En lugar de cederlos al municipio local, los Trump los entregaron a una organización sin fines de lucro de Georgia. Dicha organización, que afirma estar comprometida con la protección del medio ambiente, tiene un historial de aceptar donaciones de promotores inmobiliarios a quienes el IRS acusó posteriormente de fraude. Cinco meses después de que la familia Trump hiciera su donación, la administración del presidente llegó a un acuerdo que otorgaba inmunidad ante el IRS a Donald Trump, Eric Trump y Donald Trump Jr.
Cuando el presidente finalmente fallezca y la fortuna familiar se transmita a la siguiente generación, Russo volverá a ocupar un papel central, aunque discreto. Años atrás, Donald Trump le pidió que hablara en su club de golf de Nueva Jersey. Caminaron desde la piscina hacia la casa club, y Trump le comentó a su amigo que quería ser enterrado allí, en Bedminster, que casualmente fue el primer club de golf que protegieron con una servidumbre de conservación.
Russo, quien anteriormente presidió la junta de planificación local, dijo que haría todo lo posible para obtener las aprobaciones necesarias. Le preguntó a Trump qué tenía en mente para un monumento. El presidente le dijo que sacara un billete de cinco dólares.
Trump le dio la vuelta, dejando al descubierto el Monumento a Lincoln. Estaba pensando en algo así. «Pero mejor».
El verdadero lugar de descanso de Lincoln está en Illinois, su tierra natal. Washington descansa en Mount Vernon. Jefferson en Monticello. Es probable que Trump pase la eternidad en un paraíso fiscal.
