Hace tres años, Blake Mycoskie salió de su semi-retiro, años después de vender su marca de zapatos Toms, para anunciar una nueva misión: donar 100 millones de dólares durante las próximas dos décadas para financiar la investigación psicodélica, la defensa política y ampliar el acceso a drogas que alteran la mente.
“Necesitamos cambiar las leyes y hacer llegar estos medicamentos a las personas que realmente los necesitan, porque ahora contamos con muchísimas investigaciones que demuestran que estas [sustancias] son casi milagrosas y que la gente está experimentando beneficios”, declaró Mycoskie a Forbes en 2023. “Y para mí, eso justifica dedicarle una gran parte de mi patrimonio y mucho de mi tiempo”.
La convicción de Mycoskie no era teórica. Mycoskie había tomado San Pedro, el cactus que contiene la mescalina psicodélica, con la ayuda de un terapeuta, luego practicó meses de meditación y terapia, y afirma que eso le ayudó a superar sus problemas de salud mental.
Pero si le preguntas al fundador de Toms qué fue lo más importante en su recuperación, te dirá que el hombre que firma los cheques no elige las drogas.
“La terapia es fundamental, sin duda”, dice Mycoskie, “sin la terapia, no habría mejorado”.
La promesa de donar 100 millones de dólares fue un compromiso importante, aproximadamente una cuarta parte de su patrimonio neto declarado en ese momento. Y Mycoskie aún tiene la intención de cumplirla. Pero el tratamiento al que se sometió tras una crisis suicida en 2024 le brindó un momento de lucidez: los psicodélicos solo le abrieron una puerta. Lo que realmente lo sanó fue dejar de tomar una gran cantidad de medicamentos psiquiátricos después de lo que él considera un diagnóstico erróneo de trastorno bipolar, y luego someterse a meses de terapia y meditación con mantras. Mycoskie ahora cree que el trabajo lento, que aún no se ha podido plasmar en una pastilla, es más importante que los medicamentos en sí.
“La gente cree que son una píldora mágica, pero no lo son”, afirma Mycoskie. “Al menos el 50% del trabajo consiste en la integración, la terapia integral y la comunidad. Algunos dirían que el 80%”.
Este mensaje resulta inconveniente para un campo que se esfuerza por convertir moléculas psicodélicas en medicamentos. El planteamiento de Mycoskie es menos glamuroso: la droga puede iniciar la sesión, pero la terapia, la preparación y el seguimiento son lo que determina su beneficio duradero. No es el único que advierte que los psicodélicos se venden —por creyentes, entusiastas e inversores— como una panacea para la mente.
Sorprendentemente, una de las versiones más contundentes de esa advertencia proviene de Rick Doblin, fundador del influyente grupo de defensa Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos y el «padrino» del renacimiento psicodélico, quien lleva años diciéndolo.
“Es la terapia, no los medicamentos”, reitera Doblin sin rodeos.
En 2024, Lykos, una corporación sin fines de lucro fundada por Doblin, fracasó en su intento de desarrollar una terapia asistida con MDMA para su aprobación por la FDA. El ensayo clínico de Lykos presentó varios problemas graves. Sin embargo, uno de ellos, para la FDA, era sencillo y complejo: los reguladores no podían separar la eficacia de la MDMA, también conocida como «molly» o «éxtasis», de la psicoterapia que los pacientes recibían antes, durante y después de su consumo.
“Eso demuestra que no es la droga”, afirma Doblin.
Aún queda mucho trabajo por hacer antes de que alguien pueda decir cómo, por qué y para quién los psicodélicos pueden tratar la depresión, la ideación suicida, el trastorno de estrés postraumático, la adicción y otros problemas, afirma Rachel Yehuda, directora del Centro de Investigación Parsons para la Curación Psicodélica en la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí en Nueva York.
Yehuda se refiere a los psicodélicos como «otra vía de acceso» para tratar problemas de salud mental. No los considera medicamentos milagrosos.
“Necesitamos comprender cómo utilizar esta nueva herramienta y este nuevo enfoque para obtener el máximo beneficio”, afirma. “Lo que no debemos hacer es empezar a administrar psicodélicos a todo el mundo solo porque la FDA los apruebe”.
Su laboratorio está estudiando los resultados en salud mental de pacientes que reciben infusiones de ketamina en una clínica sin terapia, en comparación con pacientes que reciben psicoterapia asistida con ketamina.
“La pregunta que nos planteamos es si esto disminuirá aún más los síntomas o si, además de mejorar la experiencia, aumentará la duración del efecto del medicamento”, afirma. “El tiempo lo dirá, pero es un ejemplo del tipo de trabajo que este campo necesita. Debemos hacernos una pregunta muy sencilla: ¿qué ocurre cuando no se recibe la terapia y qué ocurre cuando sí se recibe?”.
Según Yehuda, lo que se sabe es que estas drogas tienen una larga historia de uso recreativo. «No curan la salud mental de las personas cuando se usan de esa manera», afirma.
Esa distinción es importante porque el campo de los psicodélicos ya no es solo una apuesta de investigación o una causa para recaudar fondos. Tras décadas como sustancias ilegales, las drogas psicodélicas se dirigen hacia el destino más estadounidense posible: medicamentos aprobados por la FDA y fusiones y adquisiciones de compañías farmacéuticas. Actualmente, la gran industria farmacéutica está inmersa en una carrera armamentística multimillonaria para adquirir compuestos psicodélicos prometedores. En agosto de 2025, la startup biotecnológica Gilgamesh se convirtió en la primera empresa en vender un compuesto psicodélico a una farmacéutica al firmar un acuerdo de 1200 millones de dólares con AbbVie para adquirir bretisilocina, un análogo novedoso de la DMT —un psicodélico de acción rápida conocido como la «molécula espiritual»— que Gilgamesh había creado y patentado.
Tras ese acuerdo, Eli Lilly compró AtaiBeckley, que cuenta con una cartera de productos patentados de 5-MeO-DMT, MDMA y otros, por 2.800 millones de dólares, y Otsuka adquirió la empresa de desarrollo de fármacos psicodélicos Transcend Therapeutics por 1.200 millones de dólares.
Para prepararse para la llegada de medicamentos psicodélicos aprobados, o «neuroplastógenos» como las grandes farmacéuticas están empezando a denominarlos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) celebró a principios de septiembre un panel público sobre el futuro de los posibles usos terapéuticos de los psicodélicos. Durante la audiencia, médicos, terapeutas, farmacéuticos, veteranos, empresarios e inversores instaron a las autoridades a establecer estándares claros de seguridad y acceso antes de que cualquier terapia psicodélica llegue al mercado.
Incluso el presidente está involucrado. En abril, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para acelerar la investigación médica y el tratamiento de las drogas psicodélicas.
Mycoskie había probado sustancias psicodélicas en contadas ocasiones antes de empezar a donar a este espacio. Pero fue Tim Ferriss, famoso por su libro La semana laboral de 4 horas , quien lo convenció de centrar su filantropía en las sustancias psicodélicas.
«Ferriss me dijo que en el mundo de la filantropía hay muy pocas cosas donde una cantidad tan pequeña de dinero pueda tener tanto impacto para el bien de la humanidad», recuerda Mycoskie. «Esto fue antes de hacer la gran donación, pero si donara entre dos y tres millones de dólares a la investigación del cáncer, nadie se acordaría ni le importaría».
Desde que hizo su promesa en 2023, Mycoskie ha donado 18,5 millones de dólares a diversas organizaciones. Esto incluye 3,5 millones de dólares a MAPS de Doblin, 2 millones de dólares al Centro de Investigación sobre Psicodélicos y Conciencia de Johns Hopkins, 1 millón de dólares a la campaña para legalizar algunos psicodélicos para uso médico en Colorado y 5 millones de dólares al Centro para la Ciencia de los Psicodélicos de la UC Berkeley. También ha apoyado al Healing Advocacy Fund en Oregón, los esfuerzos de conservación en Perú con la Coalición de Medicina Indígena y Veterans Exploring Treatment Solutions con 1,5 millones de dólares para cada organización, y proporcionó 500.000 dólares en financiación para la película In Waves and War , un documental sobre tres SEALs de la Marina que se someten a terapia asistida con psicodélicos para lidiar con el trauma posterior al combate. Mycoskie afirma que seguirá trabajando para alcanzar la meta de los 100 millones de dólares. Pero su enfoque se ha desplazado hacia ayudar a las personas a prepararse para la terapia asistida con psicodélicos, suspendiendo la medicación psiquiátrica cuando sea clínicamente apropiado y brindando apoyo terapéutico antes y después de la experiencia.
Para Mycoskie, la parte más difícil del proceso fue la reducción gradual de la medicación psiquiátrica. Tras lo que él describe como un diagnóstico erróneo de trastorno bipolar, le recetaron Wellbutrin, Abilify, Lamictal y Klonopin. Pero su depresión empeoró. En 2024, abrumado por pensamientos suicidas, encontró un nuevo médico que concluyó que no era bipolar y le sugirió que dejara esos medicamentos. Mycoskie ingresó voluntariamente durante 60 días en una clínica especializada en la reducción gradual de la medicación psiquiátrica, el Centro Alternativo a la Medicación en Arizona.
“Ese lugar me salvó la vida”, dice Mycoskie. “Me preocupa que la gente deje de tomar sus medicamentos psiquiátricos demasiado pronto, y hay muchos casos lamentables documentados cuando eso sucede”.
Una vez que redujo gradualmente el consumo de drogas, su terapeuta, un reconocido psiquiatra especializado en terapia asistida con psicodélicos, le sugirió una dosis baja de San Pedro durante una sesión. Mycoskie afirma que tuvo una revelación. Si bien seguía luchando contra su enfermedad, aprovechó esa comprensión y continuó con la terapia y la meditación hasta que, un día, se sintió curado.
No existen muchos lugares en el país como la clínica que Mycoskie utilizaba para reducir gradualmente su medicación psiquiátrica. Su ausencia ahora le llama la atención como donante e inversor.
“Otra parte de mi labor filantrópica en el futuro será cómo invertir en empresas que puedan ayudar a la gente en este proceso, porque hoy en día no hay muchos recursos de calidad”, afirma.
Mycoskie afirma que quiere contactar con emprendedores que estén creando negocios que ayuden a las personas a prepararse para la terapia asistida con psicodélicos y a afrontar la terapia de integración posterior. «Llámenme, puede que invierta», dice.
A pesar de haber cambiado su enfoque, pasando de los fármacos a la terapia, Mycoskie sigue creyendo que el futuro de la medicina es psicodélico.
“Estamos en los albores de una nueva categoría de medicina que antes llamábamos ‘fármacos’, pero ahora empezamos a ver que, administrados correctamente y combinados con terapia, son medicamentos muy útiles”, afirma. “Y es un momento apasionante para ser inversor y filántropo”.
