«Financieramente, ¿qué me llevará a los mil millones de dólares?», escribió Greg Brockman en su diario en agosto de 2017. En aquel entonces, OpenAI aún era una organización sin fines de lucro, y sus cofundadores —entre ellos Brockman, Sam Altman y Elon Musk— estaban inmersos en una disputa sobre si lanzar una rama con fines de lucro y si Musk la controlaría. «Creo que ahora es una oportunidad increíble para estar al mando y asumir el reto», escribió Brockman. «Realmente tenemos la oportunidad de lograrlo».
Nueve años después, el diario personal de Brockman se convirtió en la prueba más incriminatoria utilizada por Musk en una batalla legal por su alegato de que el presidente de OpenAI, Brockman, y el director ejecutivo, Altman, lo habían convencido de financiar su organización sin fines de lucro, para luego traicionarlo al convertirla en una empresa con fines de lucro. Al declarar en el tribunal de Oakland, California, en mayo, Brockman dijo que la entrada de su diario trataba sobre su deseo de que el «esfuerzo y la dedicación» que había invertido en OpenAI valieran la pena.
Al final resultaron ser muy ricos. Brockman es el recién llegado más rico a la lista Forbes 400 de este año de las personas más ricas de Estados Unidos, que se publica esta semana. Su fortuna se estima en 25.500 millones de dólares, gracias en gran parte a su participación en OpenAI, que reveló durante el juicio que valía más de 20.000 millones de dólares y cerca de 30.000 millones. Brockman, la 45.ª persona más rica del país, ahora se sitúa solo un puesto por debajo del cofundador de Nike, Phil Knight, y por encima del magnate de Fox News, Rupert Murdoch. Es mucho más rico que su jefe, Altman, quien no tiene participación directa en OpenAI y su fortuna se estima en 3.300 millones de dólares, muy lejos de entrar en la lista Forbes 400 de este año. Brockman también tiene una fortuna que triplica la de Ilya Sutskever, el cofundador israelí-canadiense de OpenAI que testificó que tenía una participación de 7.000 millones de dólares en la empresa.
El camino de Rockman hacia la lista Forbes 400 comenzó en Thompson, Dakota del Norte. Creció siendo el tercero de cuatro hijos de dos médicos y desde muy joven mostró interés por las matemáticas y las ciencias, aunque su primer sueldo, de 100 dólares, lo ganó interpretando a un hombre de jengibre en una obra de teatro local de Mannheim Steamroller, según contó Brockman a The Wall Street Journal en mayo. Abandonó Harvard tras su primer año, se matriculó en el MIT y, meses después, volvió a abandonarlo para convertirse en el cuarto empleado y director de tecnología de una pequeña empresa emergente de pagos que posteriormente se convertiría en Stripe.
Atraído por la promesa de la IA, Brockman dejó Stripe en 2015 (aunque aún conserva una participación de 471 millones de dólares en la empresa, valorada actualmente en 159 mil millones de dólares). Cofundó OpenAI como director de tecnología y, durante un tiempo, dirigió la compañía desde el salón de su apartamento en el distrito Mission de San Francisco. Durante casi una década, se mantuvo en un segundo plano, desarrollando los sistemas que sustentaban ChatGPT mientras la empresa irrumpía en la escena pública en 2021, desencadenando el auge de la IA y convirtiendo a Altman en uno de los nombres más importantes del sector tecnológico.
La valoración y los ingresos de OpenAI se han triplicado aproximadamente en los últimos doce meses, alcanzando los 852.000 millones de dólares y los 40.000 millones, respectivamente. Junto con el crecimiento de OpenAI, el último año también ha puesto a Brockman en el punto de mira, sobre todo después de que los abogados de Musk publicaran en enero las anotaciones de su diario personal, que se convirtieron en el eje de un amargo y mediático juicio. (En mayo, el jurado desestimó la demanda de Musk, dictaminando que había esperado demasiado tiempo para demandar).
Rockman es uno de los pocos cofundadores y altos directivos de OpenAI que aún dirigen la empresa, la cual presentó confidencialmente en junio su solicitud para una muy esperada salida a bolsa. De los 11 cofundadores de OpenAI, solo Brockman, Altman y Wojciech Zaremba —quien ahora ayuda a dirigir la rama sin fines de lucro— permanecen en la empresa. No se trata solo de los cofundadores. En los últimos meses, gran parte del equipo directivo de OpenAI se ha marchado abruptamente por diversas razones.
En abril, el director del sistema de generación y edición de video de OpenAI, Sora, Bill Peebles, y el director de OpenAI For Science, Kevin Weil, dejaron la empresa después de que OpenAI cerrara sus proyectos para centrarse en su negocio principal. Poco después, la directora de marketing, Kate Rouch, y Fidji Simo, quien dirigió la mayor parte de ese negocio principal como CEO de aplicaciones, renunciaron casi al mismo tiempo para centrarse en su salud. Luego, en agosto, el veterano ejecutivo Brad Lightcap se marchó para «empezar algo nuevo», mientras que los ocho meses de la directora de ingresos, Denise Dresser, en ese puesto terminaron sin mucha explicación.
Brockman ahora dirige tanto la infraestructura informática de OpenAI como su negocio de productos, lo que lo convierte en el segundo al mando y un aliado leal de Altman. Durante el juicio de mayo, se reveló que Altman le había dado a Brockman una participación de 10 millones de dólares en su oficina familiar personal en 2017. Seis años después, cuando la junta directiva sorprendió al mundo empresarial al despedir abruptamente a Altman , Brockman renunció en cuestión de horas, sabiendo que podría costarle su participación en la startup, ahora valorada en casi 30 mil millones de dólares. Además de sus participaciones en OpenAI, estimadas en poco menos del 3%, y Stripe, Brockman reveló, como parte de la batalla legal con Musk, inversiones menores por un valor total inferior a 5 millones de dólares en empresas como Cerebras, CoreWeave y Helion, las tres con un historial de negocios con OpenAI. Brockman se negó a comentar sobre la estimación de su patrimonio neto realizada por Forbes .
Durante el último año, Brockman ha invertido su fortuna, especialmente en Washington D.C., donde él y su esposa, Anna, donaron 50 millones de dólares a dos super PAC que apoyan a candidatos demócratas y republicanos favorables a la IA. También donaron 25 millones de dólares al super PAC pro-Trump MAGA Inc. Estas donaciones provocaron objeciones por parte de algunos empleados de OpenAI y una campaña de «QuitGPT» entre los usuarios, lo que llevó a Brockman a insistir en una entrevista con Wired en que las donaciones estaban alineadas con la misión fundacional de OpenAI de desarrollar y distribuir sistemas avanzados de IA para la humanidad.
La situación sigue siendo crítica. A principios de septiembre, OpenAI solicitó al Congreso que impusiera requisitos de seguridad a las empresas de IA, tras reconocer que sus propios agentes escaparon de un entorno de pruebas en julio y vulneraron los sistemas de la plataforma en línea Hugging Face. Fue una petición inusual para una empresa cuyo presidente donó 50 millones de dólares a grupos políticos que han criticado a legisladores por proponer restricciones similares. Esa misma semana, un investigador de 27 años que había trabajado en OpenAI y en su competidora Anthropic renunció a esta última y emitió una advertencia pública afirmando que quienes desarrollan estos sistemas en ambas empresas creen firmemente que la tecnología podría acabar con la vida de todos para finales de la década. Poco después de la advertencia pública, Altman habría comunicado al personal de OpenAI que la empresa podría ralentizar el desarrollo de su IA y declaró a Fortune que OpenAI retrasaría su salida a bolsa hasta 2027 debido a la creciente preocupación por la seguridad.
Al preguntársele cuándo había tomado vacaciones por última vez, Brockman declaró al Journal que no lo recordaba, a pesar de haber superado con creces su ambición de convertirse en multimillonario. En cambio, sugirió que sus próximas vacaciones tendrían que esperar hasta que OpenAI logre la IA general (cuando las máquinas superen la inteligencia humana), un momento que sus antiguos colegas, e incluso su jefe, advierten que es inminente.
