Elon Musk (55 años, Pretoria, Sudáfrica) tiene fija su visión en el color rojo. El multimillonario pretende preparar su salto a Marte con una ambiciosa infraestructura de 100.000 millones de dólares en Luisiana (Estados Unidos), destinada a multiplicar la fabricación y los lanzamientos de Starship. La futura instalación, bautizada como Starbase Luisiana, ocupará unos 506 kilómetros cuadrados, una superficie equivalente al 84% de la extensión de Madrid, y se convertirá en uno de los grandes pilares de la estrategia espacial de SpaceX.
El proyecto sigue siendo una idea. Teóricamente, las obras comenzarán en 2027 y el primer lanzamiento desde la nueva base está previsto para 2029, según el calendario anunciado por SpaceX. La instalación se levantará en la zona costera de Vermilion Parish, al sur del estado, y estará diseñada para funcionar como un centro espacial prácticamente autónomo. La compañía asegura que su objetivo es que pueda llegar a respaldar miles de vuelos de Starship al año, con misiones dirigidas a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá.
Una base roja clave
La infraestructura estará dedicada principalmente a la fabricación y lanzamiento de Starship, el enorme cohete reutilizable de SpaceX que Musk considera fundamental para sus planes de exploración espacial. El complejo contará con hasta cinco zonas de lanzamiento, cada una equipada con dos plataformas o torres, además de instalaciones para producir combustible, un generador de energía y áreas de mantenimiento. El proyecto también contempla actuaciones para reforzar la línea de costa, restaurar humedales y proteger la fauna de la zona.
El aumento de la capacidad de Starbase Luisiana responde a una ambición que va mucho más allá de poner cohetes en órbita. SpaceX pretende utilizar Starship para impulsar proyectos como Moon City, la hipotética ciudad que Musk quiere construir en la Luna, y, a más largo plazo, establecer una presencia humana permanente en Marte. De hecho, el desarrollo de Starship también resulta clave para los planes de la NASA de crear un asentamiento humano permanente en el satélite terrestre.
El primer paso, en la Luna
Aunque Marte continúa siendo uno de los grandes objetivos de Musk, la Luna se ha convertido en el paso previo. El propio magnate explicó que una misión al planeta rojo solo puede realizarse aproximadamente cada 26 meses y requiere unos seis meses de viaje, mientras que los trayectos a la Luna pueden realizarse con mucha mayor frecuencia y durar alrededor de dos días. Esa diferencia permitiría probar tecnologías y construir infraestructuras mucho antes en el satélite que en Marte.
La nueva base llega, además, mientras SpaceX incrementa su actividad desde California, Florida y Texas, donde buena parte de los lanzamientos actuales están destinados a desplegar satélites de Starlink. La compañía también trabaja con la NASA en las misiones de transporte de astronautas a la Estación Espacial Internacional y participa en operaciones comerciales, militares y científicas. En Luisiana, SpaceX asegura que el nuevo complejo incorporará medidas de protección ambiental, aunque sus instalaciones de Texas han recibido críticas de grupos ecologistas por su impacto. En 2025, la Administración Federal de Aviación autorizó a la compañía a realizar hasta 25 lanzamientos anuales desde el sur de Texas, cinco veces más que el límite anterior.
