Apple tiene algo que ofrecer con sus nuevas gafas de realidad mixta Vision Pro. Pero no sé muy bien qué es, y tampoco estoy seguro de que Apple lo sepa.
Esa fue mi gran conclusión del evento de Apple del lunes y una demostración práctica con el primer nuevo producto importante de la compañía en casi una década, y una incursión pionera en el nuevo mundo de la computación espacial en el que el CEO Tim Cook está apostando su legado.
Después de unos treinta minutos con el dispositivo, puedo decir que es la mayor sorpresa y deleite que he sentido al jugar con un nuevo producto de Apple desde los AirPods. Vision Pro es sin duda la mejor experiencia XR (Realidad Extendida)/VR (Realidad Virtual)/AR (Realidad Aumentada) que he tenido nunca. Nada se le acerca; todo lo anterior parece un desfile de betas para desarrolladores. Sí, es mucho más caro que el Meta Quest y otro hardware similar, pero la experiencia que proporciona Vision Pro arrasa con las que ellos ofrecen. El Meta Quest bien podría ser ahora un juguete de Happy Meal.
Pero aunque me impresionó mucho mi experiencia con Vision Pro, no está claro adónde nos lleva esta última innovación de Apple y la «computación espacial» de la que es pionera.
Llevo muchos años cubriendo la actualidad de Apple y he asistido a la mayoría de sus grandes lanzamientos, empezando por el iPod; «una cosa más» significa algo para mí. En otras palabras, aprecio a Apple como periodista y como ser humano. También he visto sus tropiezos, a veces vergonzosos: ¿la debacle de Maps? Sí. ¿La puerta de la antena? Sí. Así que debería sentirme cualificado para evaluar Vision Pro. Pero al salir de la demostración del lunes, no me sentí así. Estaba absolutamente sorprendido y encantado. Pero no lo entendí del todo. Asombrado, pero perplejo es una buena descripción de dónde me encontraba al salir de la monolítica sala blanca temporal que Apple había construido sólo para mostrar el dispositivo en privado.
La cuestión es la siguiente: todas las ventajas de las innovaciones anteriores de Apple eran evidentes. Antes de que Apple me pusiera mil canciones en el bolsillo, era un suplicio gestionar mi gigantesca colección de CD. Me encantaba el camino que llevó a mi portátil de trabajo a convertirse en una esbelta pieza de hardware que se podía meter en un sobre de Manila. Todas esas cosas mejoraron mi vida y las vidas de muchas personas. Mejoraron la vida de mis hijos, aunque ellos nunca lo entenderán porque nacieron en un mundo en el que muchas cosas «simplemente funcionan». Y para que quede claro, durante mucho tiempo las cosas no funcionaron sin más. Con este dispositivo, Apple se ha acercado más a la realidad mixta. Sin embargo, la diferencia entre sus avances anteriores es la siguiente: no sé por qué necesito que lo haga.
El hardware es… enfermizo. No puedo imaginar que hay más de un transistor o dos en esta cosa que no es totalmente personalizada. La instalación fue sorprendentemente fácil. Mi demostración (muy bien orquestada y acompañada por un guía humano) duró una hora y quince minutos, mucho más que cualquier demostración de Apple a la que haya asistido. Estaba seguro de que la preparación llevaría al menos treinta minutos. En total fueron menos de cinco. Dos escaneos de Face ID, y algo parecido a un ejercicio de seguimiento de la visión periférica para esencialmente atar la interfaz a mis ojos, y yo estaba listo para comenzar. (Llevo lentes de contacto y no necesité calibración adicional para las gafas).
La interfaz de usuario, en particular el seguimiento ocular, es francamente impresionante. Puedes mirar fácil e intuitivamente el icono de una aplicación con los ojos, juntar los dedos con la mano apoyada en el muslo e iniciar una aplicación. Puedes arrastrar una aplicación por tu campo de visión del mismo modo que Tom Cruise lo hacía en Minority Report. Sí, hay una curva de aprendizaje, pero no mucha. Es fácil ser preciso; estaba preparado para un poco de lucha y frustración; no tuve ninguna. Pero también me pregunté por qué querría hacer todo eso con unas gafas atadas a la cara cuando ya puedo hacer todo eso con mi iPhone y mi Macbook.
Los efectos visuales y las pantallas que los reproducen son impresionantes. La monomaníaca atención al detalle de Apple ha hecho que todo (al menos lo que se ve en la demo) sea bonito y, sobre todo, legible. El texto es fácil de leer. Las imágenes son bellas y están muy bien detalladas. Los efectos visuales y las pantallas que los muestran son impresionantes. Las transparencias de las ventanas son elegantes. El conjunto transmite una sensación de otro mundo que, al mismo tiempo, es muy real. Hubo un momento en un vídeo de inmersión en el que de repente me encontré suspendido sobre una grieta con una mujer que caminaba hacia mí por una cuerda floja y me miraba con la intensidad de una mirada al alma. Fue físicamente discordante y provoqué un grito involuntario. Un momento de total sorpresa y deleite. Otro fue un encuentro con un dinosaurio que salió de la pantalla en la que apareció por primera vez y entró en la sala de demostraciones. Me dijeron que me acercara y lo hice. El dinosaurio me miró a los ojos y, cuando intenté acariciarlo, me chasqueó los dedos. No parecía una criatura de videojuego. No parecía la imagen de un dinosaurio. Mirándolo a la cara, a centímetros de distancia, parecía un animal de verdad.
Apple tenía razón. No se pueden apreciar las capacidades de foto/vídeo en 3D de esta cosa sin llevarla puesta. Ni siquiera me voy a molestar en intentar describirlo más allá de decir que mi pensamiento inmediato después de experimentarlo fue desear haber tenido películas en 3D como ésta de mis hijos mientras crecían.
La facilidad con la que puedes mezclar los mundos físico y virtual y la forma en que el dispositivo te hace sentir conectado al mundo real incluso cuando estás totalmente inmerso en la RV es elegante, bien considerada e ingeniosa, creo yo. Estoy bastante seguro de que es la razón por la que no experimenté ese malestar general de bajo grado que suelo sentir en la RV. No creo que a mi cerebro de lagarto prehomínido le guste estar en espacios de RV confinados e impredecibles con los ojos tapados por una máscara de buceo oscurecida. Creo que se pone un poco ansioso. Después de treinta minutos utilizando el dispositivo, parecía que Apple podría haber resuelto este problema, al menos para mí.
Vision Pro no me hizo sentir ni siquiera vagamente mareado, algo que he sentido con casi todos las demás gafas de realidad virtual que he probado. No me sudó la cara ni me dio ese brillo pegajoso después de la RV mientras usaba Vision Pro. La demostración sólo duró unos treinta minutos, pero el dispositivo ni siquiera estaba visiblemente caliente cuando lo dejé.
Aunque la tecnología aquí es innegablemente impresionante, Apple se enfrenta a algunos desafíos reales. En primer lugar, es caro. Es un obstáculo natural para su adopción. Pero si te burlas del precio, no eres el mercado objetivo en este momento. Cuando se lanzó en 1984, el primer Mac llegó al mercado con una forma informática totalmente nueva y un precio de 2.495 dólares. Ajustado a la inflación, son más de 7.000 dólares. Con Vision Pro, 3.500 dólares es el precio de la adopción anticipada, que los primeros usuarios y Apple conocen bien. (Yo tampoco entiendo el nombre).
Sí, parece un par de gafas de esquí caras. No hay muchos factores de forma que se puedan utilizar cuando se introduce suficiente cámara, pantalla y potencia de procesamiento a bordo para poner un dinosaurio realista en el salón de casa. Y hay una buena razón por la que Tim Cook no lo usó en el escenario. ¿Realmente pensabas que el departamento de comunicación de Apple iba a arriesgarse a que Cook creara un nuevo meme de distopía de CEO tecnológico? Estoy seguro de que estaban bastante contentos de dejárselo al CEO de Facebook, Mark Zuckerberg.
Pero, sobre todo, no está claro para qué lo utilizará la gente. Veo que podría ser una herramienta de colaboración en el lugar de trabajo: es intuitiva, fácil y, en general, ingeniosa, pero no estoy seguro de por qué yo la usaría. Hay un obstáculo y no es tecnológico, sino social. ¿Realmente vamos a llevar esto en el trabajo? ¿Lo llevaríamos mientras trabajamos desde casa? ¿De verdad quiero ser el primero del avión en ponerme esto en la cara?
Sinceramente, no tengo ni idea.
Hay muchas preguntas como éstas que responder y una demostración de treinta minutos apenas proporciona la experiencia suficiente para empezar a considerarlas. Creo que la GRAN pregunta aquí, y la que más me interesa que me respondan, es: ¿qué problemas resuelve Vision Pro? ¿Qué necesidades cubre?
Es una plataforma, insiste Apple. Estoy de acuerdo. ¿Pero una plataforma para qué? Los juegos parecen ser la aplicación obvia, pero en mi demo no aparecía ninguno (quizá no estaba preparada para ello). ¿Aplicaciones de trabajo? No estoy seguro de por qué necesito gafas cuando tengo mi MacBook. ¿Películas? Podría convertir una habitación de mi casa en un cine privado por la misma cantidad de dinero.
El primer Mac llevó la informática a nuestros hogares y la hizo humana. El primer iPod nos metió la colección de CD en el bolsillo. El iPhone nos metió el ordenador en el bolsillo e introdujo interfaces táctiles que ahora son cotidianas. Vision Pro llega con lo que parece ser un paradigma similar de aburguesamiento del mundo, pero también viene acompañado de un importante estigma social: COSA GIGANTE EN LA CARA. ¿La necesidad o necesidades que satisface serán suficientes para superarlo? ¿Qué pensarán de todo esto mis hijos, que han crecido con ordenadores de sobremesa implacablemente refinados y música verdaderamente inalámbrica y viendo películas 4K en el teléfono? No lo sé.
Así que la gran pregunta sigue siendo: ¿Cómo vamos a utilizar realmente esta cosa? Y lo que es más importante, ¿cómo lo van a usar ellos?
