Uno de los temas candentes antes de las elecciones presidenciales, es la pregunta de si el mercado laboral ha funcionado nominalmente mucho mejor durante la presidencia de Joe Biden que bajo la de Donald Trump. En términos de creación total de empleo y de tasa de paro, aunque eso está lejos de ser toda la historia, Trump tiene una gran ventaja en un área clave.
Sin embargo, al más alto nivel, Biden tiene una enorme ventaja sobre Trump.
Estados Unidos añadió 15,8 millones de puestos de trabajo durante los primeros 42 meses de mandato de Biden, frente a una contracción de 2,7 millones durante la presidencia de Trump, según el total de nóminas no agrícolas, la medida más citada del empleo total que engloba a la mayoría de los trabajadores estadounidenses.
Del mismo modo, la tasa de desempleo aumentó 1,7 puntos porcentuales, del 4,7% al 6,4% con Trump, y disminuyó 2,1 puntos porcentuales con Biden, hasta la última lectura del 4,3%.
Sin embargo, los datos brutos pintan una imagen totalmente incompleta de la fortaleza del mercado laboral bajo ambos presidentes, ya que la pandemia de COVID-19 trastornó la economía mundial a partir de 2020, causando que el desempleo de EE.UU se disparara brevemente a un récord del 14,8% en abril de 2020 después de una enorme contracción de 22 millones de trabajadores desde febrero de 2020 hasta abril de 2020.
Eso sesgó negativamente las cifras de Trump y positivamente las de Biden, ya que el mercado laboral volvió a una relativa normalidad tras el choque sin precedentes.
De hecho, las tres primeras cuartas partes del mandato de Trump estuvieron marcadas por un mercado laboral notablemente fuerte, con un crecimiento de las nóminas no agrícolas de unos siete millones entre enero de 2017 y febrero de 2020 y un descenso del desempleo durante el mismo periodo del 4,7% al 3,5%, en aquel momento la marca más baja desde 1969, superada posteriormente por el 3,4% de enero y abril de 2023.
¿Cuál fue el mayor crecimiento salarial? ¿Con Biden o con Trump?
El crecimiento salarial ha sido ligeramente superior bajo el mandato de Biden, con un aumento medio de los ingresos por hora del 17% hasta ahora, frente al 15% durante la presidencia de Trump. Pero el crecimiento salarial de la era Trump fue mucho mayor para los estadounidenses, ya que superó a la inflación con más fuerza, con un aumento del índice de precios al consumo del 8% entre enero de 2017 y enero de 2021, frente al 19% entre enero de 2021 y julio de 2024. Los estadounidenses ahorraron una media del 8,7% de su sueldo mensual con Trump, frente al 5,9% con Biden, según la métrica de la tasa de ahorro personal mensual de la Oficina de Análisis Económico.
«Es muy difícil» decir que los cambios en el mercado laboral fueron producto de «una administración presidencial frente a la otra«, dijo a Forbes Felix Koeing, profesor de Economía de la Universidad Carnegie Mellon. El mercado laboral era «muy fuerte» antes de la COVID-19 bajo Trump y sigue siéndolo bajo Biden, según Koeing. Los factores macroeconómicos que impulsan gran parte de las tendencias del mercado laboral que «no eran tan exclusivos de los EE.UU.», como el aumento masivo de 2020 en el desempleo y la escasez de mano de obra. «Mucho de esto podría ser una mera coincidencia» y no el resultado de las políticas de Trump y Biden, señaló Koeing.
Antecedentes clave
El mayor poder adquisitivo es quizá la mejor carta de presentación de Trump al frente de la mayor economía del mundo, como reflejan las encuestas, que sugieren que sólo el 19% de los estadounidenses creen que están mejor económicamente desde que Biden asumió el cargo, frente al 50% que piensa que están peor. Así como la economía de Biden se benefició a un alto nivel de heredar un mercado laboral débil, se vio igualmente condenada a lidiar con una crisis de inflación mundial derivada en parte de una serie de factores fuera del control de Washington, como los retrasos en la cadena de suministro debidos al COVID-19. Aun así, la economía estadounidense ha sido notablemente robusta bajo ambos presidentes. El producto interior bruto, una métrica que mide el valor total de todos los bienes y servicios producidos en Estados Unidos, ha aumentado un 50% entre 2015 y 2023. Bajo ambos presidentes, la tasa de desempleo se ha mantenido por debajo de la registrada durante toda la presidencia de Barack Obama (2008-2016), empañada por las secuelas de la crisis financiera, salvo por la pandemia de 2020-2021.
Un futuro incierto
El mercado laboral se encuentra en un punto de inflexión potencial, con un aumento del desempleo en julio a su tasa más alta desde octubre de 2021 y un crecimiento mensual del empleo en su segundo nivel más débil desde 2020.
Ante todo, tanto Biden como Trump caracterizaron sus mercados laborales como signos de la «gran remontada americana».
