La Copa Mundial Masculina de 2026 está lejos de haber terminado. Sin embargo, la atención ya se centra en 2030 y en cómo el torneo de este año puede generar oportunidades aún más lucrativas la próxima vez.
Según Front Office Sports, la puja por los derechos de retransmisión del Mundial de 2030 podría comenzar en 1.000 millones de dólares en Estados Unidos, más del doble de los 485 millones que Fox pagó por el evento de este año, lo que solo puede considerarse una ganga.
Además de las ventajosas zonas horarias de Estados Unidos, Canadá y México, el Mundial de 2026 también se ha beneficiado de un torneo con más equipos participantes, una serie de partidos emocionantes y grandes estrellas, y las tan criticadas (por los aficionados) pausas para hidratación.
Si bien no todos esos factores se repetirán en 2030, los resultados del evento de este año son claros: la Copa del Mundo se está convirtiendo en un negocio mucho más importante en el ámbito mediático.
Éxito en la Copa Mundial de 2026
Por defecto, el evento de 2026 estaba destinado a ser una mejora con respecto a 2022, cuando la Copa del Mundo no solo tuvo su sede en Qatar, sino que también se celebró fuera del período tradicional de torneos de verano.
Según me informó iSpot, durante su emisión en noviembre y diciembre de 2022, esos anuncios representaron el 2,77 % del alcance de los anuncios televisivos durante la programación lineal nacional en directo.
Gracias al verano y a 40 partidos adicionales (al finalizar el torneo), la Copa Mundial de este año representa el 13 % del alcance publicitario de la programación televisiva nacional en directo desde su inicio. Debido a la mayor cantidad de partidos y a las pausas para hidratación, las impresiones publicitarias en televisión casi se han triplicado en comparación con 2022. Incluso el alcance publicitario de World Cup Today , el programa de estudio, se ha duplicado.
Solo en Fox, la derrota del equipo estadounidense ante Bélgica el lunes por la noche atrajo a 30 millones de espectadores; una cifra que lo habría situado entre las 20 retransmisiones más vistas del país el año pasado.
Es incierto si ese impulso mediático continuará ahora que Estados Unidos ha sido eliminado (al igual que México y Canadá, otros países anfitriones). Sin embargo, hay razones de peso para creer que el público está enganchado, sobre todo teniendo en cuenta la escasa programación televisiva actual, aparte de los partidos de la MLB, y el gran interés que despierta el fútbol en las redes sociales.
Los datos de Tubular Labs que me facilitaron muestran que los videos relacionados con la Copa Mundial han generado 146.800 millones de visualizaciones en plataformas como YouTube, TikTok, Instagram y Facebook. Los creadores estadounidenses representan la mayor parte de las visualizaciones generadas en todas esas plataformas desde el inicio del torneo.
La escasez de derechos audiovisuales genera mayor interés.
Aunque los deportes en directo han ido ganando terreno progresivamente en la televisión, sigue habiendo escasez de eventos de primer nivel.
Los derechos de la NFL están asegurados hasta 2033. El nuevo contrato de la NBA se extiende hasta 2036. Los derechos de la NHL están próximos a vencer, pero hay pocos interesados. Los derechos de la MLB también están próximos a vencer, pero existe incertidumbre en torno a los posibles conflictos laborales (y dependen más de la programación regional que las demás ligas).
Las conferencias universitarias también se han estado consolidando durante la última década y media, y la mayoría de los derechos de esas ligas también están asegurados por el momento, al igual que los derechos de las propiedades deportivas femeninas más importantes de Estados Unidos.
Por lo tanto, el fútbol masculino se convierte en el pez gordo que queda por explotar. Y si la hidratación abre las compuertas (valga la redundancia) para un mayor volumen de publicidad, entonces este deporte se convierte inherentemente en una entidad más valiosa que cualquier otro evento deportivo fuera de la Copa del Mundo hasta la fecha.
Esto resulta significativo si consideramos derechos relativamente más asequibles, como los de la Premier League inglesa (que vence tras la temporada 2027-28) y la Major League Soccer (cuyo acuerdo con Apple, tras la reestructuración, finaliza después de la temporada 2028-29). Y aún más si se trata de algo más lucrativo y de mayor relevancia, como la Copa Mundial Masculina.
La capacidad de Fox y Telemundo para lograr enormes cifras de audiencia durante el Mundial de 2026 atrae naturalmente el interés de otros postores para los eventos de 2030 y 2034. La reestructuración de la programación, similar a la del torneo March Madness, también genera bloques de programación diarios similares donde las cadenas y/o los servicios de streaming pueden convencer a los espectadores de que «todo es posible».
Y los pretendientes ya están haciendo fila.
Partes interesadas
Aunque ESPN ha dejado claro que no estaba satisfecha con el resultado de las negociaciones anteriores con la FIFA cuando se negociaron por última vez los derechos de la Copa del Mundo (ESPN los poseyó anteriormente entre 1994 y 2014), la cadena líder mundial estaría entre los postores para los derechos de 2030.
El martes, Alex Sherman de CNBC informó que Netflix, Disney y YouTube estaban interesados en presentar ofertas para las Copas Mundiales de 2030 y 2034, junto con los actuales titulares de los derechos, Fox (en inglés) y Telemundo (en español).
Sherman también señala que Apple y Amazon podrían involucrarse, un hecho que implicaría a prácticamente todos los principales actores de los medios de comunicación en los EE. UU., excepto Paramount (cuya programación de fútbol ya incluye la UEFA Championship League y la Serie A, entre otras).
Si todas estas empresas se involucran, se refuerza la idea de que el precio inicial de las ofertas supere con creces los mil millones de dólares, situándose entre los 1.500 y los 2.000 millones. Es probable que los derechos de 2030 y 2034 también se vendan conjuntamente, lo que incrementará aún más el precio.
Otro factor a tener en cuenta en futuras negociaciones con cualquiera de estas entidades de medios es: ¿Qué impacto tendrá en sus plataformas de streaming?
Si bien el evento de este año incluyó transmisiones en directo (como los primeros 10 minutos de los partidos en YouTube), la Copa Mundial de 2026 siguió siendo un evento televisivo tradicional. Es poco probable que esto cambie en el futuro, ya que el torneo se está convirtiendo en un evento multiplataforma para adaptarse a los hábitos de consumo de contenido multimedia.
La continua presencia de la televisión lineal en la Copa del Mundo implica casi con toda seguridad que una empresa de medios tradicional se hará con parte, si no con la totalidad, de los derechos del evento para 2030 y 2034. Sin embargo, una plataforma de streaming con gran capacidad financiera podría acabar impidiendo que esto suceda.
