Tras 30 años escribiendo sobre yates, he tenido la suerte de entrevistar a innumerables empresarios que también son apasionados propietarios de yates. Algunos, como Shahid Kahn (propietario del superyate Kismet, de 400 pies de eslora, que se alquila por 3 millones de dólares a la semana), o Carl Allen (que ha sido propietario de una flota de yates y también posee su propia isla en las Bahamas), o Herb Chambers (el propietario del superyate Excellence, de estilo inconfundible), son empresarios de éxito que simplemente han encargado el diseño y la construcción del yate (o yates) de sus sueños. De hecho, que se diseñen y construyan superyates para empresarios de gran éxito no es nada nuevo.
Pero, cuando se trata de diseñar y construir un nuevo y revolucionario trimarán, un empresario estadounidense de gran éxito, apasionado de los barcos, está dando que hablar porque está haciendo mucho más que simplemente encargar un barco a medida para sí mismo. Se llama Mike Schwartz. Ha reunido a un equipo internacional de diseñadores, ingenieros, regatistas y constructores navales de primer nivel para crear un tipo completamente nuevo de trimarán de alto rendimiento para la navegación en alta mar. Y cree tan firmemente en la necesidad de una nueva generación de trimaranes que está dedicando su sangre, sudor, recursos y una considerable perspicacia empresarial a su empresa, que está diseñando y construyendo un innovador trimarán de crucero en alta mar de alto rendimiento, diferente a todo lo que se haya construido hasta ahora.
La idea surgió cuando Schwartz participó en una regata de alta mar especialmente exigente junto a su compañero de tripulación (y experto en multicascos) Karl Reed. Conectaron casi de inmediato y, a través de sus conversaciones, descubrieron que compartían una visión de cómo podría ser el trimarán de crucero de alto rendimiento ideal. Y que, por el momento, nadie lo estaba construyendo.
Pero, dado que Schwartz cuenta con más de 25 años de experiencia en el desarrollo y la fabricación de productos, y que ya había creado y ampliado múltiples negocios en los sectores industrial, de la producción alimentaria y del ciclismo, era casi inevitable que él y Reed unieran fuerzas para hacer realidad su visión.
Según Schwartz, la empresa que fundaron poco después de aquellas conversaciones iniciales se llama VMG Industries (abreviatura de «Velocity Made Good»), porque en la navegación a vela nada es más importante que el VMG: la medida de la eficiencia con la que un yate convierte la velocidad en un avance significativo hacia su destino.
Y no podrían haber encontrado una empresa más respetada (que conozca tan bien la importancia de la VMG) que el legendario estudio de arquitectura naval VPLP Design para colaborar en el diseño general. La empresa francesa es conocida por haber diseñado algunos de los multicascos de regatas oceánicas más rápidos jamás construidos. De hecho, me sorprende un poco (y me impresiona bastante) que dos estadounidenses relativamente desconocidos, que nunca antes habían diseñado ni construido un trimarán de alta mar, hayan sido capaces de convencer a una empresa francesa de diseño de yates tan legendaria para que diseñara el trimarán de alto rendimiento de 53 pies de eslora que se está construyendo actualmente en Sudáfrica.
Pero después de conocer a Schwartz y ser testigo de su incansable ética de trabajo y su energía casi ilimitada, no me sorprende. «Me emocioné mucho con solo conseguir nuestra primera reunión en VPLP», afirma Schwartz. «El hecho de que entendieran lo que intentábamos lograr y que luego aceptaran encargarse del trabajo de diseño fue muy importante para nosotros. Estamos empezando, literalmente, por lo más alto».
Y han pasado muchas cosas desde aquella primera reunión. La construcción del casco n.º 1 —el VMG 53— está muy avanzada. Y muchas de las ideas de diseño que inspiraron a Schwartz y a Reed a abordar un proyecto tan exigente se han hecho realidad.
«Desde el principio, nuestro objetivo ha sido crear el yate que nos gustaría tener», afirma. «Creemos que tenemos la oportunidad única de combinar un diseño de primera categoría, una capacidad práctica para la navegación de crucero y un auténtico rendimiento a vela de una forma que nunca antes se había logrado en un trimarán de serie. A través del VMG 53 y de nuestros futuros modelos, nuestro objetivo es hacer accesible a todos la tecnología más avanzada en trimaranes».
El VMG 53 es único en varios aspectos. Es el primer trimarán de crucero de este tamaño equipado con dos motores auxiliares, uno en cada casco exterior. «Dos motores hacen que el VMG 53 sea mucho más maniobrable a motor que si solo tuviera uno montado en el casco. Además, la redundancia y la mayor seguridad que supone contar con dos motores también hacen que mi mujer esté mucho más tranquila», afirma Schwartz con una sonrisa.
Schwartz también pidió que el VMG 53 se construyera con una estructura compuesta de fibra de carbono de alta tecnología y fibra de vidrio E en Evolution Marine Manufacturing, en Ciudad del Cabo, para garantizar que fuera más ligero y ofreciera un mejor rendimiento que otros trimaranes de crucero. Afirma que construirlo de esa manera es más caro y más complicado. Sin embargo, la rigidez y el ahorro de peso conseguidos en la construcción permiten alcanzar los ambiciosos objetivos de rendimiento que Schwartz tiene para la embarcación, al tiempo que se mantiene como un crucero seguro y cómodo. Además, la distribución interior, obra del reconocido diseñador Christophe Chedal Anglay, es igualmente innovadora.
Pero no tienes por qué creerme a pies juntillas. Schwartz y Reed ya han invitado a los posibles propietarios a ver por sí mismos el casco n.º 1, que se está construyendo en Ciudad del Cabo. Además, han organizado una amplia lista de experiencias (un recorrido en helicóptero por las fincas vinícolas de Klein Constantia y Steenberg Farm, guiado por el experto en vinos de Ciudad del Cabo Shaun Terry; la visita al hotel The Silo y al museo Zeitz MOCAA; cenas en algunos de los restaurantes de moda de Ciudad del Cabo; y un vuelo en parapente desde la cima de Signal Hill) para que los invitados puedan disfrutar del viaje y ver cómo el VMG 53 cobra vida.
Y está tomando forma rápidamente. El lanzamiento del primer VMG 53 está previsto para diciembre en Ciudad del Cabo. No te lo pierdas.
