Mucho antes de que viajar a los platós de rodaje se convirtiera en una tendencia turística reconocida, «Lost in Translation» convirtió a Japón en un destino imprescindible para los cinéfilos trotamundos. La película ganadora del Óscar en 2003, protagonizada por Bill Murray, Scarlett Johansson y el Park Hyatt Tokyo, tuvo más tiempo en pantalla que los coprotagonistas Giovanni Ribisi y Anna Faris juntos. Dos películas después, sigue siendo uno de los destinos más emblemáticos de la cultura pop.
Según el jefe de conserjería, los camareros del New York Bar, el personal de la piscina y prácticamente cualquier otro empleado, no pasa un día sin que un huésped intente revivir la magia de la película. Preguntan dónde se sentaban los actores para escuchar jazz, piden que sea la hora del cóctel Suntory durante la hora feliz o reservan la famosa habitación con vistas. Los huéspedes recrean escenas para las redes sociales, posando bajo el pórtico geométrico, en las sillas junto a las ventanas, en los ascensores o al lado de la cama con el yukata Masaru Mineo (una túnica japonesa ligera) hecho a medida.
Esta nostalgia explica la indignación pública cuando el hotel anunció una renovación coincidiendo con su 30.º aniversario. Ubicado en lo alto de la Shinjuku Park Tower, el primer Park Hyatt de Asia es tan emblemático que la guionista y directora de Lost in Translation, Sofia Coppola, temía no reconocerlo después.
El director general, Fredrik Harfors, asegura que nunca hubo motivo de preocupación. «Somos muy conscientes del lugar que ocupa el hotel en la cultura popular, especialmente por su asociación con Lost in Translation», declara Harfors a Forbes Travel Guide. «El objetivo nunca fue reinventar el hotel, sino perfeccionarlo, buscando el equilibrio entre preservar lo que los huéspedes conocen y aprecian y adaptar cuidadosamente la experiencia para una nueva generación de viajeros».
Ahora que el hotel de 171 habitaciones, ubicado entre los pisos 39 y 52 de la maravilla arquitectónica del ganador del Premio Pritzker, Kenzo Tange, ha reabierto sus puertas tras cuatro años de planificación y 19 meses de cierre, queda claro que se trató de una actualización cuidadosa y elegante, más que de una renovación conceptual. «Creo que los huéspedes que regresen encontrarán el hotel familiar pero sutilmente transformado, reconocible en su esencia, pero con detalles refinados», afirma Harfors. «Nos centramos en mantener la atmósfera y el carácter con los que la gente conecta».
Según el arquitecto Sanjit Manku, cofundador del estudio parisino Studio Jouin Manku, quien también se encargó de las renovaciones del hotel La Mamounia (cuatro estrellas según Forbes Travel Guide) y del Mandarin Oriental, París (cinco estrellas), «no se trataba solo de modernizar la estética o de alinearla con los estándares de la marca». El objetivo principal era que el hotel evolucionara para «asegurarse de que estuviera preparado para los próximos 30 años». Este objetivo fue más fácil de alcanzar gracias al innovador e íntimo punto de partida diseñado por John Morford. “Su esencia era muy, muy fuerte”, afirma Manku. “Muchos otros hoteles se inauguraron al mismo tiempo, pero este se convirtió en un ícono”.
Por ello, Manku y su cofundador, el diseñador Patrick Jouin, buscaron el equilibrio perfecto entre honrar la historia y el legado cinematográfico del hotel de uso mixto y modernizarlo para satisfacer las expectativas contemporáneas de confort. “No es un museo. No queremos dar la sensación de que la vida se ha detenido aquí”, explica Jouin. “Usar la nostalgia como única guía significaría que todo está congelado. La película conecta con una generación, pero no necesariamente con la nueva”.
Jouin interpretó la película como una especie de advertencia. “Lo que Sofia Coppola señaló fue más bien una crítica a la modernidad y la soledad. Nuestra idea era casi la opuesta: transformar esa introspección en algo más alegre y positivo”.
Excepto por el animado bar y los restaurantes, el establecimiento evoca “una sensación muy singular”, concluye Manku. “Te mueves por el hotel y casi nunca ves a nadie. Te sientes casi solo, aunque esté lleno. Es una experiencia muy personal. Te sientas, miras a tu alrededor, a menudo en silencio. Hay momentos en la película que reflejan esa sensación de mirar hacia afuera y de estar desconectado”.
Su renovación buscaba mantener “una elegancia extrema, singularidad, fuerza y reconocimiento por ser parte de un linaje”, dice Jouin, a la vez que creaba espacios y habitaciones con “un toque más sensual, calidez, dimensión social y suavidad”.
Manku añade: “[Es] mejor cuando te sientes conectado con el pasado y el futuro al mismo tiempo, y el proyecto se sitúa en algún punto intermedio entre estos dos mundos. Se trata de interpretar sin perder la esencia que crea algo vivo”.
Los cambios son inteligentes y sutiles: un color de alfombra más frío aquí; cabeceros y divanes más grandes y curvos allá. El mobiliario a medida en la mayoría de las habitaciones mantiene la paleta de colores negro y antracita. Aun así, las piezas son más suaves, redondeadas y, en el caso del gran mueble para la televisión/armario que alberga el bar, la cristalería, los aperitivos y el servicio de café/té, rebosan funcionalidad.
Algunos detalles se reutilizaron con un toque de humor, como los reguladores de intensidad de acrílico transparente originales, que ahora se encuentran en las lámparas de mesilla. Su sustitución —paneles de control claramente marcados para la iluminación y las cortinas eléctricas, ahora integrados en la pared— es una de las comodidades modernas que Jouin y Manku comentaron. Afortunadamente, las máquinas de fax en las habitaciones, que eran la pesadilla de Bob Harris, también han desaparecido.
«Trabajamos mucho en lo que es casi invisible: la forma en que los materiales responden a la luz, la forma en que las superficies la absorben o la reflejan, la forma en que las texturas crean una relación más inmediata con el cuerpo», dice Jouin. «No se trata de añadir, sino de modificar y aportar un poco más de presencia para que el espacio sea más tangible, sólido y sensible. Este equilibrio entre precisión y emoción es lo que buscábamos».
Suites como la Diplomat, la Governor’s y la Presidential recibieron las renovaciones más completas por parte de Jouin y Manku, con comodidades como bañeras de hidromasaje japonesas de hinoki, pianos de cola, baños revestidos de mármol Breccia Capraia y vestidores. La Suite Tokio, en el piso 50, fue restaurada a su diseño original y cuenta con una sauna de vapor.
El ambiente general sigue siendo de sofisticación discreta. La atmósfera se crea a través de amplios pasillos con iluminación tenue; un plato de fresas Tochiotome de bienvenida dispuestas como una flor; una biblioteca con estanterías de nogal repleta de libros; y acogedores rincones donde se pueden degustar pequeños dulces exquisitamente lacados de la Pastelería. Incluso los baños del vestíbulo tienen un ambiente acogedor con asientos y productos Aesop. Y, lo más importante, en todo el hotel, el servicio impecable, inmediato y personalizado suele ir acompañado de una reverencia respetuosa. Por ejemplo, un retraso en el registro debido a un tobillo dolorido se vio compensado con la entrega sorpresa de una bolsa de hielo, mientras que una consulta sobre una atracción local fue respondida con indicaciones inmediatas y una copia impresa del programa. ¿Y recuerdan las fresas mencionadas anteriormente? Ofrecen el servicio de recoger la fruta para prepararla y disfrutarla más fácilmente.
La colección de arte, digna de un museo, incluye serigrafías de Yoshitaka Echizenya, murales de Valerio Adami, dibujos lineales de Amedeo Modigliani, bocetos de Robin Whyler de barrios de Tokio e incluso algunas esculturas de Morford. Los visitantes habituales encontrarán algunas piezas conocidas en diferentes lugares, pero también hay nuevas incorporaciones, como las litografías encargadas que decoran las habitaciones estándar.
La interacción entre espacios con luz tenue y natural se mantiene, especialmente bajo los característicos atrios piramidales y a través de los ventanales que van del suelo al techo y que rodean la zona de la piscina/gimnasio (donde se ha instalado nuevo equipo Technogym Artis y se siguen ofreciendo clases de aquagym) y el Peak Lounge. Allí, se planta bambú dorado fresco, se exhiben muebles curvilíneos de diseño moderno, se sirve el té de la tarde y, en días despejados, se puede contemplar el monte Fuji en sus impresionantes panoramas. (Nota: las habitaciones cuentan con guías ilustradas del horizonte para disfrutar de las vistas desde la ventana). Otra novedad de Peak es la carta de cócteles «Seis Prefecturas, Un Horizonte», que destaca los ingredientes y las historias de los distintos distritos.
“En definitiva, lo que permanece inalterable es esa sensación de calma, perspectiva y conexión con Tokio, que sigue definiendo la experiencia”, afirma Harfors.
Los fans de Lost in Translation y los que quieran visitar el Park Hyatt Tokyo, especialmente quienes aún no lo hayan hecho, se alegrarán de saber que el New York Grill & Bar, en la planta 52, el lugar de rodaje más frecuente e importante, fue restaurado y luce como nuevo.
“[Es] uno de los pocos lugares donde se celebra colectivamente estar en la cima… no estar aislado del mundo, sino tener una vista privilegiada del mismo”, comenta Manku.
La bodega y la carta de cócteles se han ampliado considerablemente. No dejen de reservar al menos una noche durante su estancia para disfrutar de un Akagi tomahawk, puré de patatas cremoso con ajo y una versión japonesa del clásico cheesecake neoyorquino, antes de pasar al local de al lado para escuchar jazz y, por supuesto, disfrutar de un Suntory.
Este artículo fue publicado en Forbes USA