Mentre milions de persones contemplen cada estiu les aigües turqueses de Formentera des de vaixells, platges o xiringuitos, sota la superfície està passant alguna cosa molt més important. Hi ha busos plantant el Mediterrani.
Amb moviments lents, gairebé quirúrgics, els equips subaquàtics han estat treballant durant mesos per reintroduir feixos de Posidonia oceanica en zones degradades del Parc Natural de Ses Salines d’Eivissa i Formentera. Ho fan metre a metre, planta a planta, en un esforç per restaurar un dels ecosistemes més valuosos – i també més amenaçats – de les Illes Balears.
El projecte, liderat per l’associació Vellmarí en col·laboració amb la Fundació MSC, ja s’ha convertit en una de les principals iniciatives de restauració marina del Mediterrani espanyol. I no es tracta només de conservació mediambiental. El que està en joc és molt més profund: l’equilibri ecològic que sustenta la pròpia bellesa de les illes. Perquè la posidònia no és simplement una planta subaquàtica. És la raó per la qual el mar al voltant de Formentera té aquell color impossible.
Els prats de faneròfits marins filtren l’aigua, produeixen grans quantitats d’oxigen, capten CO₂ i actuen com a veritables boscos submarins que acullen centenars d’espècies marines. Sense ells, gran part del Mediterrani balearic seria un fons marí estèril, menys transparent i molt més vulnerable a l’erosió i al canvi climàtic.
Aquesta és una prioritat estratègica que el sector nàutic i publicacions especialitzades com Nautik Magazine segueixen de prop, ja que reconeixen que el futur de la vela, del turisme i de la manera de vida tan mediterrània de les Illes Balears depèn directament de la salut del seu ecosistema marí.
Les xifres posen de relleu la urgència de la situació. En només un any, el projecte ja ha trasplantat amb èxit més de 15.500 brots de posidònia en una superfície de 600 metres quadrats dins d’una zona protegida declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. I el pla va molt més enllà: l’associació entre la Fundació MSC i Vellmarí té com a objectiu restaurar al voltant de 45.000 plantes en 2,5 hectàrees durant els propers tres anys.
Darrere d’aquest projecte hi ha Manu San Félix, un biòleg marí, fotògraf submarí i explorador de National Geographic, que és una de les veus més respectades en la conservació marina a Espanya. Ha passat dècades estudiant el declivi dels prats de posidònia de les Balears i advertint de la velocitat amb què el Mediterrani està perdent biodiversitat.
L’amenaça és real. Durant els darrers 50 anys, els prats de posidònia de la Mediterrània occidental han perdut aproximadament un terç de la seva superfície a causa de l’impacte humà: l’ancoratge incontrolat, les aigües residuals, la pressió del turisme, la pesca d’arrastre i l’augment de la temperatura del mar. I les conseqüències estan tenint un impacte directe a les Illes Balears.
Posidonia no només produeix oxigen. També protegeix les platges de les tempestes, estabilitza la sorra i manté l’aigua clara. De fet, al voltant del 80 % de la sorra d’algunes platges del Parc Natural de Ses Salines prové precisament de l’activitat biològica d’aquesta planta marina.
Sense Posidònia, el paisatge de la Mediterrània balearica canviaria radicalment.
El treball subaquàtic tampoc no és una tasca fàcil. Els busos asseguren amb cura cada brot al fons marí utilitzant sistemes d’ancoratge especials que permeten que les arrels s’afermin amb el temps. Sota l’aigua, simplement plantar els brots no n’hi ha prou: cal assegurar-se que les corrents no es portin la nova vida abans que tingui l’oportunitat d’arrelar. I potser aquí rau la veritable importància del projecte.
Mentre el Mediterrani afronta una pressió ambiental sense precedents, Formentera treballa silenciosament per restaurar quelcom que gairebé ningú veu, però del qual depèn absolutament tot. Perquè protegir la posidònia no és només salvar una planta marina. Significa protegir el color de l’aigua, la vida marina, les platges, el paisatge i, en última instància, la pròpia identitat del Mediterrani balear.
