Todo el planeta lo sabe: Madrid es uno de los destinos gastronómicos más hipnóticos del mundo. Una posición de liderazgo alcanzada también gracias a momentos como el vivido anoche en Forbes House: la gala de The Best Chef of the Year 2026, el prestigioso galardón de nuestros compañeros de Tapas Magazine que ha recaído en Aitor Zabala (Somni) y que anoche reunió en el único club privado de Forbes en el mundo a lo más granado de la escena gastronómica y cultural del país.
La velada lo tuvo todo: patrocinadores de excepción –Cervezas Damm, Europastry, Lindt, Grupo Miguel Vergara, Bodegas Ysios, Fever, Caviar Lianozoff, 5 Jotas, Le Cordon Bleu y Jaguar Land Rover–, celebrities amantes de la gastronomía –Sita Abellán, Carolina Bang, Álex de la Iglesia, Borja Iglesias, Ivana Rodríguez, Julio Peña, Antonia San Juan, Juana Acosta, Amaya Arzuaga, Alejandro Gómez Palomo, Ana Terradillos, Mikel Urdeneta, Toni Segarra, Pablo Carbonell, Topacio Fresh, Antonia Sanjuan o Risto Mejide, entre muchos otros–, y muchas, muchas ganas de festejar el talento de Aitor Zabala.
Sandra Barneda fue la presentadora de la gala, que contó también con una presencia estelar llegada del otro lado del charco de la mano de Andrés Rodríguez, presidente de SpainMedia y editor de Tapas Magazine: la del chef José Andrés, el cocinero más mediático del mundo –y también Chef of the Year 2019–, que se refirió a Zabala como su «hermano pequeño» y «uno de los grandes chefs creativos que ha dado España en la historia».
Tras la conexión transoceánica, el editor de Tapas Magazine ha recordado algunos de los hitos de la revista a lo largo de sus más de diez años de historia y el nuevo paso que ha dado en este 2026: presentar su extensión física y urbana con Ñam Ñam Festival, “el Coachella de los foodies”, que aterrizará en Madrid Río los próximos 9 y 10 de mayo para revolucionar la escena gastronómica de este país.
Pero, claro, el mejor momento de la velada fue cuando Zabala recogió el premio de manos de Andrés Rodríguez y rememoró la trayectoria que, pasando por Akelarre, El Bulli y José Andrés en EE UU, ha desembocado en la distinción de Tapas Magazine. «Este oficio es muy duro, para mi ha sido muy duro, pero estos momentos valen la pena. Me gustaría agradecérselo a mi equipo, siempre. Mi equipo ha estado siempre conmigo. Sé lo difícil que es crear un proyecto y un sueño de otra persona. Son mi sueño.», compartió un emocionado Zabala, que dedicó el premio a las personas inmigrantes. «Me siento muy orgulloso de ser inmigrante. Es muy difícil irte de tu país, de tu cultura, de tu idioma y empezar algo nuevo. Ha costado, ahora vale la pena, pero antes no lo veía. Y creo que es muy importante que la gente pueda tener sueños sin importar de donde vengan. Va por ellos, por la gente que trabaja, que tiene sueños».
Un brindis por todos ellos, y por el propio Aitor Zabala, que ha sumado un nuevo hito en su carrera: el del premio Chef of the Year de Tapas Magazine.
