Palma de Mallorca és una ciutat on el passat no s’ha esvaït; al contrari, roman viu als seus carrers. Amb les seves muralles, faros, llegendes i tradicions, la capital balear conserva un ric tapís d’històries que ens ajuden a entendre la seva identitat.
En aquest recorregut descobrim cinc secrets que encara perduren a la ciutat, des d’estructures defensives i punts de referència urbans fins a relats fantàstics i relíquies sagrades. Cadascun revela un costat diferent de Palma, on la història, la llegenda i la vida quotidiana s’entrellacen per formar una única realitat: la ciutat de Palma de Mallorca.
Les muralles renaixentistes de Palma
Les muralles renaixentistes de Palma, construïdes a partir de 1551 durant el segle XVI, formen part de la cinquena ciutadella emmurallada de la ciutat i representen una de les seves grans obres de defensa militar. Eixutes per protegir Palma dels atacs turcs al Mediterrani, especialment després de la caiguda de Constantinoble, comptaven amb murs inclinats i dotze bastions distribuïts al voltant del perímetre urbà. Entre els elements més destacats hi ha els bastions de Sant Pere i El Príncep, i la seva construcció es va dur a terme entre els segles XVI i XVIII, adaptant-se als nous requisits defensius de l’època.
Durant segles, les muralles de la ciutat van condicionar el seu creixement, ja que estava prohibit construir fora d’elles, fet que va provocar problemes de superpoblació i mala sanitat dins de la ciutat. Finalment, el 1902, el rei Alfons XIII va autoritzar la seva demolició com a part del Pla Calvet, obrint pas a la Palma moderna, tot conservant un record del seu passat. Concretament, la secció situada al barri marítim. Avui dia, les restes de les muralles continuen apareixent durant les excavacions i les obres de desenvolupament urbà, com ara l’antic bastió de Santa Margalida, i algunes seccions es poden recórrer a peu.
El banc per a qui vaga
La plaça del Cort és coneguda per acollir l’Ajuntament, la façana del qual és font de gran debat. Tanmateix, amagada a la vista, hi ha una característica plena d’història. Es coneix com el Banc dels Vagos, o ‘sinofós’ en mallorquí, i és el gran banc de pedra situat davant de l’Ajuntament – un lloc que sempre ha convidat la gent a aturar-se, asseure’s i observar la ciutat passar.
Aquesta banqueta deu el seu nom als ociosos del segle XIX, especialment als joves rics que s’hi passaven el temps fent excuses com «si no fos per…». Amb el temps, el sobrenom s’ha mantingut i avui dia s’utilitza de manera irònica, mantenint viva una petita tradició popular nascuda d’aquells que, asseguts allà pensatius, no feien res més que descansar i observar com passava la vida.
El tercer far més antic del món
El far de Portopí és principalment conegut per dues raons: és el segon més antic d’Espanya i el tercer més antic del món, superat només per la Torre d’Hèrcules i el far de Gènova. També és reconegut com un dels punts de referència més icònics de l’horitzó de Palma.
Construït l’any 1300, ha presenciat una rica història marítima des dels seus 41 metres d’alçada, des d’aterratges i batalles fins a intents d’escapada i mil altres històries que s’han perdut en la boira del temps. Avui dia continua en funcionament i acull un museu que mostra la història de la senyalització marítima, així com la seva evolució tecnològica.
(Foto: farsdebalears.com)
La mòmia del drac del clavegueram
La llegenda del Drac de na Coca explica que, al segle XVII, una criatura temible vivia a les clavegueres de Palma i sortia a la nit a prop de les muralles de la ciutat – en l’actual zona del Parc de la Mar – escampant por entre els habitants i fins i tot fent desaparèixer nens. Segons la llegenda urbana, el valent cavaller Bartomeu Coch va aconseguir rastrejar el monstre, i no només li va donar una forma mitològica —la d’un drac— sinó que també el va vèncer en un combat per protegir la seva estimada, convertint-se en un heroi local.
Amb el temps, es va descobrir que el suposat drac era en realitat un cocodril tropical que probablement havia arribat a l’illa en vaixell, però la seva presència va alimentar la imaginació i la por popular. Avui dia, aquesta «momia» realista es conserva al Museu d’Art Sacre de Mallorca i, amb ella, el mite del Drac de na Coca perdura en la cultura de la ciutat; només que aquesta vegada no habita a les clavegueres, sinó que perdura a través de les seves representacions en escultures, festivals i tradicions.
La relíquia de Sant Sebastià a la catedral
A causa de la seva condició de ciutat portuària i de la seva ubicació estratègica, Palma de Mallorca va ser històricament un lloc molt cobejat, però també especialment vulnerable a l’esclat d’epidèmies com la Pesta Negra a l’Edat Mitjana. Davant de tals calamitats, la tradició atribueix l’eradicació de la malaltia a la intervenció miraculosa de Sant Sebastià, motiu pel qual va ser nomenat sant patró de la ciutat.
Segons la tradició cristiana, Sant Sebastià va ser un màrtir romà que va ser ferit amb fletxes per ordre de l’emperador, i el seu cos va ser enterrat a les catacumbes de la Via Appia. Durant més de 500 anys, una de les seves relíquies —un os del seu braç— s’ha conservat a la Seu de Santa Maria de Palma de Mallorca, guardada en un reliquiari d’argent i fusta del segle XVI de gran valor artístic. Aquest reliquiari, amb una base octogonal i ricament decorat amb motius típics de la plateigeria mallorquina, pren protagonisme durant les festes del patró.
