El mundo académico y el entorno laboral han cambiado radicalmente en los últimos años. La irrupción de la inteligencia artificial (IA) y la aparición de nuevos perfiles profesionales hacen que, para muchos alumnos de último curso de Bachillerato, elegir su camino resulte cada vez más complejo.
Forbes, en colaboración con ISP Schools, organizó el pasado mes de febrero la segunda edición de Forbes x ISP en Forbes House. El encuentro contó con la participación de la neurocientífica Nazareth Castellanos, quien invitó a reflexionar sobre cómo los caminos profesionales rara vez son lineales y sobre el papel que la atención, la gestión emocional y el cuidado del cuerpo juegan en el aprendizaje y la toma de decisiones.
La jornada comenzó con unas breves palabras de Bernardo de Vicente, Regional Managing Director Iberia, quien dio la bienvenida a los 16 alumnos allí reunidos de diferentes colegios de España, y los animó a participar de forma activa en el coloquio:“En ISP creemos que el aprendizaje no es solo contenido. Es mentalidad, curiosidad y capacidad de decidir con criterio. Hoy os hemos congregado para reflexionar sobre cómo se entrena la mente en el momento de elegir futuro”.
Tras esta bienvenida, la periodista Beatriz Solano presentaba a la protagonista del encuentro, quien ha dedicado más de veinte años de su carrera a investigar la actividad cerebral en universidades españolas y europeas, como el King’s College de Londres o el Instituto Max Planck de Alemania. En la actualidad, dirige un laboratorio que investiga la neurociencia y la relación entre el cerebro y el resto del cuerpo, estudiando las bases científicas de la importancia de la influencia del intestino, respiración, corazón o postura corporal en la dinámica neuronal.
Solano ponía sobre la mesa la primera cuestión de la jornada: “¿Qué ocurre en el cerebro durante la adolescencia?”. Para responderla, Nazareth Castellanos puso de relieve que los últimos estudios longitudinales han demostrado que la etapa de la adolescencia es cada vez más larga –antes duraba hasta los 21 años y ahora hasta los 25-27–. “Esto hace que seamos un poco menos maduros de lo que eran nuestros padres y que la toma de decisiones sea un poco más compleja”, señalaba la neurocientífica.
A partir de esta reflexión Castellanos explicó que alrededor de los 12 años se produce la conocida “poda neuronal”, un proceso mediante el cual el cerebro elimina conexiones poco utilizadas y refuerza las más activas, marcando el paso del cerebro infantil al adulto. “Por eso es tan importante que durante esa época cuidemos lo mejor posible nuestro cuerpo, a través de una alimentación saludable y el ejercicio regular, pero también que contemos con una estimulación cognitiva constante a través del aprendizaje para crear la mejor versión de nosotros mismos”, sostenía la experta.
El turno de preguntas lo inició Patrick Toca, alumno del colegio (St. George Barcelona), quien expuso que, en ocasiones, mientras estudia se distrae: “¿Es falta de disciplina o es algo que el cerebro todavía no sabe gestionar?”. “Al cerebro le encanta la rutina, por ello, cuando esta no se produce la busca. Si tú estás acostumbrado a consultar el móvil mientras estudias, tu cerebro buscará reproducir ese patrón. Por ello es importante romperlo”, afirmó Nazareth Castellanos.
Ante la pregunta de Daniel Puente (Palacio de Granda, Asturias) sobre qué ocurre en el cerebro cuando sentimos presión, la neurocientífica señaló que en este caso el cerebro sigue el principio de “libre energía”: “El cerebro no soporta no saber qué va a pasar, por lo que empieza a liberar hormonas del estrés para prepararnos ante cualquier escenario, incluso los más catastróficos. Lo único que estos estresantes, en demasía, pueden bloquearnos. Para evitar esta situación es importante aprender a relajar la mente, y la mejor forma de hacerlo es a través del ejercicio y de la respiración”.
Lola Sapena (Lady Elizabeth School, Alicante), por su parte, preguntó sobre la importancia de dormir bien. “Cuando dormimos, nuestro cerebro se limpia, se eliminan los residuos, lo que nos ayuda a estar más activos cognitivamente. Además, durante el sueño se guarda la información en el hipocampo. Por ello, si dormimos mal antes de un examen, tenemos la sensación de llevarlo ‘cogido con pinzas’”, argumentaba Nazareth Castellanos.
Toma de decisiones
Beatriz Solano volvía a retomar la palabra para exponer un nuevo tema: el miedo a equivocarnos. “Solo entre el 1 y el 5% de las decisiones que tomamos estamos plenamente convencidos. Esto hace que sea crucial aceptar la equivocación como parte de nosotros, y que aprendamos a ser amables con nosotros mismos y a no dañar nuestra autoestima”, recalcaba la experta.
A raíz de esta reflexión, Zara Fernández (Newton College, Alicante), Joanna Konieczna (Newton College, Alicante) y Carlos García-Manrique (The British School of Málaga) preguntaron por el miedo a equivocarse al elegir carrera. “Es necesario identificar si nuestra elección responde a una motivación personal o a la presión social. Eso habla de nuestra identidad”, subrayó Castellanos. Y añadió: “Debemos escuchar a nuestro fuero interno, y guiarnos por nuestra intuición”.
En este punto, el exalumno del Internacional Aravaca Pablo Ibarrarán explicó su experiencia personal. “Hace unos años, yo estaba en la misma situación que vosotros. Aunque tenía claro qué quería hacer, algo me decía que no estaba tomando la decisión correcta. Así que, en el último momento, cambié mi elección, y ahora no me arrepiento. El consejo que os puedo dar es que escuchéis a vuestro corazón, y no dudéis en cambiar”. “Debéis ser fieles a vosotros mismos”, puntualizó la experta.
Hábitos y construcción del futuro
“Si el futuro no se adivina, sino que se entrena, ¿qué hábitos marcan la diferencia?”, preguntó Solano a Nazareth Castellanos. Esta no tenía duda: la alimentación, el ejercicio regular y la estimulación cognitiva: “Estos hábitos tienen un impacto directo en nuestros órganos, y estos en nuestro funcionamiento cerebral, especialmente en la autorregulación del estrés y las emociones”.
Los estudiantes Juan Trolia (St. George Madrid), Yuexin Yuan (Lady Elizabeth School, Alicante), Ivan Egerev (Newton College, Alicante) y Julia Marín (El Altillo International School, Jerez) tomaron la palabra para preguntar a la neurocientífica acerca de cómo la irrupción de la IA está cambiando el modelo de aprendizaje y el entorno laboral, y lo hace cada vez más competitivo. “Vosotros sois la primera generación que se enfrentará de lleno a la transformación impulsada por la IA. Pero tenéis que verla como una oportunidad para crecer. No debéis olvidar que vosotros la domináis a ella, no al revés. Por eso, es importante que desarrolléis el sentido crítico y dediquéis tiempo a conoceros a vosotros mismos, y a cuidar vuestra mente para evitar la ansiedad y la frustración”, explicó Castellanos.
Sus palabras sirvieron a Beatriz Solano para interpelar a los alumnos de ISP Schoolssobre qué iniciativas pondrían en marcha para mejorar sus colegios o la comunidad. Bruno Almagro (El Altillo International School, Jerez) llevaría a cabo un sistema de mentoría entre cursos; Mora Cabaña (Fontenebro International School, Madrid) propuso realizar charlas durante los exámenes para apoyarse los unos a los otros, y así potenciar su inteligencia emocional; Julio Piera (Newton College, Alicante) propuso desarrollar una iniciativa para enseñar a usar la IA; y Alba Stafforini (El Altillo International School, Jerez) señalaba la posibilidad de contar con un mural creativo, donde los alumnos pudieran expresarse libremente.
Tras sus intervenciones, Adhara Jorge (Internacional Aravaca, Madrid) aprovechó la oportunidad para preguntar a Pablo Ibarrarán qué decisión tomó con miedo, cuando tenía su misma edad, y de la que ahora se alegra. “A vuestra edad tenía miedo a equivocarme de carrera y de universidad. Pero no debéis olvidar que es normal. Tal vez, sea la primera elección importante que debamos tomar totalmente solos en nuestra vida. Y la razón por la que estoy satisfecho con ella es porque la tomé con libertad. Mi consejo es que luchéis por vuestros sueños”.
“Es muy difícil estar completamente seguros de las decisiones que tomamos”, concluyó Castellanos. “Por eso es fundamental tomarlas desde el autoconocimiento. No somos máquinas: escucharnos y cuidar nuestra mente es lo que nos permitirá ser realmente dueños de nuestro futuro”, concluyó Nazareth Castellanos.
