España y Portugal han dado un nuevo paso en el desarrollo de la alta velocidad Madrid-Lisboa al poner en marcha un estudio de mercado clave para definir el futuro del proyecto. El trabajo analizará inversiones estratégicas como los baipás de Badajoz y Cáceres, que permitirían a los trenes evitar la entrada en ambas ciudades mediante nuevas estaciones exteriores, reduciendo así los tiempos de viaje. El contrato ha sido adjudicado por 1,17 millones de euros a la unión de empresas WSP, MCRIT y Trenmo, especializadas en ingeniería y movilidad, con un plazo de ejecución de dos años.
Este estudio, encargado por la Agrupación Europea de Interés Económico Alta Velocidad España-Portugal (AEIE AVEP), incluye la actualización de los flujos de movilidad, el análisis funcional del corredor y un análisis coste-beneficio. Forma parte del compromiso alcanzado entre España, Portugal y la Comisión Europea dentro del Corredor Atlántico de la Red Transeuropea de Transporte. El objetivo comunitario es lograr una conexión ferroviaria entre ambas capitales en unas tres horas, inicialmente prevista para 2031, aunque las dificultades técnicas y financieras han desplazado el horizonte hasta finales de 2034.
La situación actual
El punto de partida del análisis es la situación actual de las infraestructuras. En España, la línea está operativa entre Badajoz y Plasencia, aunque aún pendiente de completar sistemas como el ERTMS; se encuentra en obras entre Plasencia y Talayuela; y sigue sin definición el tramo entre Oropesa y Madrid. En Portugal, avanzan las obras entre Elvas y Évora, mientras que el tramo entre Évora y Lisboa está en fase de estudio e incluye la construcción de un nuevo puente sobre el Tajo para mejorar el acceso a la capital.
El estudio deberá definir un escenario inicial teniendo en cuenta múltiples variables: el tipo de tráfico (solo viajeros o mixto con mercancías), la ubicación de estaciones y terminales logísticas, los puntos de conexión con la red existente, la planificación de nuevas infraestructuras y la configuración del ancho de vía, actualmente ibérico, frente al estándar internacional utilizado por la alta velocidad europea. A partir de ahí, se actualizarán los flujos de movilidad, analizando frecuencias, tarifas y tiempos de viaje de todos los modos de transporte, desde el coche hasta el avión, además de estudiar el impacto de la liberalización ferroviaria y localizar los principales focos de generación de mercancías.
El estudio de actuaciones adicionales
En una fase posterior, se elaborará un análisis funcional que no solo tendrá en cuenta el estado de la red y los proyectos en marcha, sino también actuaciones adicionales para mejorar la eficiencia del corredor. Entre ellas destacan los baipás de Badajoz -con conexión transfronteriza hacia Elvas y una nueva estación internacional- y de Cáceres, también con estación exterior. Asimismo, se evaluarán distintas alternativas de explotación, como el tráfico exclusivo de pasajeros o mixto por tramos, las limitaciones de capacidad, la velocidad de diseño, los sistemas de electrificación, señalización y telecomunicaciones, así como una posible migración al ancho estándar europeo.
Con las previsiones de demanda y los distintos escenarios definidos, el estudio propondrá un esquema de servicios, calculará los costes de explotación y determinará el número de circulaciones y la flota necesaria. Finalmente, se realizará una evaluación económico-social y financiera para medir la rentabilidad del proyecto y facilitar el acceso a fondos europeos. No obstante, este nuevo paso ha generado críticas. El experto Antonio García Salas denuncia retrasos y acusa a las administraciones de incumplir los plazos fijados por la Comisión Europea, ya que la adjudicación en 2026 implica que las conclusiones no estarán hasta 2028, dificultando la toma de decisiones en los tiempos previstos.