Después de recuperar el título de la mujer más rica del mundo de la heredera francesa de L’Oréal, Francoise Bettencourt-Meyers, en la lista del año pasado, la heredera de Walmart, Alice Walton, amplió su ventaja en el ranking anual de multimillonarios del mundo de Forbes en 2026. Vio su fortuna dispararse en un estimado de 33 mil millones de dólares en los últimos 12 meses, a 134 mil millones de dólares, mientras que las acciones del gigante minorista subieron un 30%.
Antes de ser superada por Walton en la lista de 2025, Bettencourt-Meyers, la nieta del fundador de L’Oréal, Eugène Schueller (fallecido en 1957), había sido la mujer más rica del mundo en la clasificación anual de Forbes desde 2020. También se hizo más rica durante el año pasado (en un estimado de $ 18,4 mil millones, y ahora tiene un patrimonio de $ 100 mil millones, ya que las acciones del conglomerado de cosméticos de su familia subieron un 13%), pero eso no fue suficiente para alcanzar a Walton.
La única hija del fundador de Walmart, Sam Walton (f. 1992), Alice, de 76 años, subió un puesto en la clasificación general, para convertirse en la 14.ª persona más rica del planeta, mientras que Bettencourt-Meyers, de 72 años, se mantuvo en el puesto número 20. Las dos herederas son las únicas mujeres en el Club de los 100.000 millones de dólares (aquellos con fortunas que abarcan los 12 dígitos), que ahora cuenta con un récord de 20 miembros , en comparación con los 15 del año pasado. Eso incluye a los hermanos de Walton, Rob Walton, de 81 años, y Jim Walton, de 77, que se sitúan justo por delante de su hermana en la lista, con un patrimonio estimado de 146.000 millones de dólares y 143.000 millones de dólares, respectivamente. La familia Walton posee alrededor del 44% de las acciones de Walmart.
Rob Walton sucedió a su padre como presidente y se desempeñó en el cargo durante más de dos décadas antes de entregar las riendas a su yerno Greg Penner en 2015 y retirarse de la junta directiva de Walmart en 2024. Jim Walton aún preside el Arvest Bank Group de la familia después de ser reemplazado como director de Walmart por su hijo Steuart Walton en 2016. Alice, por su parte, es mejor conocida por fundar el Museo de Arte Americano Crystal Bridges en la ciudad natal de los Walton, Bentonville, Arkansas. Presidió el museo durante una década antes de nombrar a la nuera de Jim, Olivia Walton, como su sucesora en 2021. Casi la totalidad de los 1.600 millones de dólares que costó abrir las instalaciones en 2011 provinieron de fideicomisos a nombre del difunto hermano de Alice, John Walton (2005) y su madre, Helen Walton (f. 2007).
Alice ha intensificado su filantropía durante la última década, destinando más de 6.300 millones de dólares a cinco fundaciones familiares benéficas que, hasta la fecha, han distribuido aproximadamente 2.000 millones de dólares de sus fondos, lo que la convierte en la 26.ª filántropa más generosa de Estados Unidos. Esto incluye más de 550 millones de dólares que su Fundación Art Bridges ha invertido en la adquisición y el préstamo de obras de arte estadounidense a más de 300 museos de todo el país desde su fundación en 2016. También incluye aproximadamente 400 millones de dólares donados a través de la Fundación de la Familia Walton a organizaciones dedicadas a la reforma educativa, el medio ambiente y la región que rodea Bentonville.
Y luego está la nueva Escuela de Medicina Alice L. Walton en Bentonville, que dio la bienvenida a su primera clase de 48 estudiantes de medicina de cuatro años en el campus en julio, después de recibir $250 millones de fondos de la Fundación Art Bridges de Walton en 2023.
“Fundé AWSOM con la visión de crear una nueva escuela de medicina que se centre en la persona en su totalidad, integrando la salud física, mental, emocional y social para promover el bienestar”, declaró Walton en un comunicado de prensa que anunció la apertura de la escuela. “Esa visión ya es una realidad”.
*Este es un tema traducido de Forbes.com.
