No hay fin a la consternación y al auténtico pánico sobre el futuro del empleo en la era de la inteligencia artificial. El emprendedor de IA Matt Shumer encendió recientemente las alarmas en un ensayo muy citado en X, sugiriendo que la IA está a punto de golpearnos con la misma fuerza que lo hizo el COVID en febrero de 2020. Dario Amodei, cofundador de Anthropic, lanzó una predicción igualmente sombría a finales del año pasado.
Sin embargo, con el auge de la IA también surge la necesidad de centros de datos potentes y extensos, así como de fuentes de energía adyacentes — cosas que la propia IA no puede planificar, financiar, gestionar permisos, construir, asegurar ni mantener por sí sola. Aunque las predicciones pesimistas de Shumer, Amodei y otros pueden no ser alentadoras para los empleos de oficina, parece haber un auge en la demanda de puestos en construcción, gestión de proyectos e ingeniería.
El último informe de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestra que la construcción fue uno de los sectores con mayores ganancias, especialmente la construcción de centros de datos, que añadió 33.000 empleos.
La demanda energética solo del sector global de centros de datos está prevista que casi se duplique en los próximos cuatro años, hasta alcanzar hasta 200 gigavatios — principalmente para atender las crecientes necesidades de la IA, junto con las del cloud a gran escala.
Construir centros de datos e instalaciones energéticas “requiere una variedad de oficios, incluidos electricistas, técnicos de HVAC (climatización), fontaneros, soldadores, especialistas en paneles de yeso, gerentes de construcción y más — oficios tradicionales que durante mucho tiempo han constituido la columna vertebral de la mano de obra cualificada en Estados Unidos”, afirma Andrew Chamberlain, Ph.D., economista jefe de Gusto, en un nuevo informe que analiza las oportunidades laborales en estos sectores.
Chamberlain y su equipo analizaron datos de nóminas de más de 400.000 pequeñas y medianas empresas, centrándose en siete ocupaciones clave de construcción y oficios. Examinaron salarios y patrones de empleo en condados de EE. UU. con alta concentración de construcción de centros de datos de IA — los llamados “puntos calientes”.
El veredicto: “los trabajadores cualificados en estos puntos calientes de centros de datos se están beneficiando del actual auge de la infraestructura de IA, con salarios notablemente más altos y una contratación más sólida en muchos oficios”. Los salarios medianos en empleos manuales son un 7,1% más altos en estos puntos calientes de centros de datos de IA, según los investigadores. Para fontaneros, instaladores de tuberías y montadores de sistemas de vapor, la prima salarial promedio en estas zonas es un 20% superior, y los gerentes de construcción están viendo una prima del 7%.
El crecimiento del empleo para trabajadores de oficios especializados aumentó aproximadamente entre un 25% y un 28% tanto en las zonas “hotspot” como en otras ubicaciones. Sin embargo, los instaladores de paneles de yeso registraron un crecimiento del empleo un 112% más rápido en los “hotspots” que en el resto, mientras que los técnicos de HVAC experimentaron un crecimiento un 41% más acelerado, en línea con la demanda sostenida de experiencia en control climático, según encontró Gusto.
