El sector de las tierras raras se ha disparado, con las acciones al alza ante el aumento de las tensiones geopolíticas y los agresivos cambios de política en Estados Unidos a comienzos de 2026.
La posición dominante de China en el procesamiento y refinado de tierras raras ha desencadenado una carrera estratégica en Washington, con la Administración Trump calificando estos minerales críticos como esenciales para la seguridad nacional. Mientras que la minería de tierras raras consiste en extraer el mineral bruto del suelo, el paso mucho más complejo y estratégicamente vital es el procesamiento y el refinado, donde China controla la gran mayoría de la capacidad mundial.
La financiación federal está llegando en masa a proyectos nacionales de minería y procesamiento, mientras que los controles a la exportación desde Pekín han intensificado la inquietud en las cadenas de suministro. Para los inversores, esta convergencia de rivalidad geopolítica, respaldo gubernamental y demanda tecnológica crea una oportunidad poco común en un segmento del mercado a menudo pasado por alto.
Este artículo analiza cinco acciones de tierras raras posicionadas para capitalizar estas dinámicas en 2026. Desde productores consolidados que amplían operaciones integradas verticalmente hasta desarrolladores en fases tempranas con alianzas estratégicas con el Gobierno, cada compañía ofrece exposición a un sector que ya no trata solo de minería, sino de asegurar el futuro tecnológico de Estados Unidos.
Tanto si buscas oportunidades de producción a corto plazo como historias de desarrollo de mayor riesgo y mayor recompensa, estas selecciones abarcan todo el espectro de oportunidades de inversión en tierras raras a medida que la industria entra en lo que podría ser su año más transformador hasta la fecha.
Por qué las tierras raras son críticas en 2026 y más allá
Los elementos de tierras raras han pasado de ser notas a pie de página industriales a convertirse en puntos de fricción geopolítica. Estos 17 minerales impulsan desde motores de vehículos eléctricos y aerogeneradores hasta sistemas de defensa y teléfonos inteligentes. El problema no es la escasez, sino la concentración. China controla aproximadamente el 90% del procesamiento y refinado mundial de tierras raras, lo que otorga a Pekín un enorme poder sobre las cadenas de suministro que sustentan la infraestructura tecnológica occidental.
En este contexto, los controles a la exportación funcionan menos como aranceles tradicionales y más como un cuello de botella estratégico, permitiendo a Pekín restringir de forma selectiva el acceso a materiales que son difíciles, costosos y lentos de sustituir para otros países. Esta realidad se hizo patente a comienzos de 2025, cuando China puso en marcha amplios controles a la exportación que abarcaban el terbio, el disprosio, el samario y el itrio, sacudiendo a las industrias dependientes de estos elementos.
La respuesta ha sido rápida y contundente. El mercado estadounidense de tierras raras, valorado en unos 82,7 millones de dólares en 2024, se prevé que crezca a un ritmo anual del 9,5% hasta alcanzar los 135 millones de dólares en 2030. Pero no es solo el crecimiento del mercado lo que impulsa el interés, sino la política. La Administración Biden impuso aranceles del 25% a los imanes de tierras raras procedentes de China con efecto en 2026, mientras que la Administración Trump ha redoblado la presión con aranceles acumulados que alcanzan el 54% sobre determinados productos chinos.
La financiación del Departamento de Defensa respalda instalaciones nacionales de procesamiento y plantas de fabricación de imanes, con permisos agilizados e incentivos fiscales que completan el paquete. Los presupuestos de exploración de tierras raras alcanzaron los 155 millones de dólares en 2025, el nivel más alto desde 2012, con el 80% concentrado en solo cuatro países: Australia, Brasil, Estados Unidos y Canadá.
De cara al futuro, los motores de la demanda siguen siendo sólidos. Los imanes permanentes para vehículos eléctricos, infraestructuras de energías renovables y aplicaciones de defensa continúan expandiéndose, mientras que las preocupaciones por la seguridad del suministro garantizan que el apoyo gubernamental persista independientemente de los cambios de administración.
La industria está pasando de un modelo dependiente de China a una cadena de suministro fragmentada y respaldada por Occidente, una transición que crea ganadores y perdedores. Las compañías que consigan navegar con éxito este cambio, apoyadas en alianzas federales y una ejecución operativa eficaz, se beneficiarán de un viento de cola plurianual a medida que las tierras raras pasan de ser una simple materia prima a un activo estratégico.
Anadolu vía Getty Images
Cómo se seleccionaron estas acciones de tierras raras
Seleccionar acciones de tierras raras en 2026 exige equilibrar la preparación operativa con el posicionamiento estratégico. Los criterios utilizados se centraron en tres factores clave: proximidad a la producción, respaldo gubernamental y potencial de integración vertical.
Las empresas que ya están produciendo o poniendo en marcha instalaciones en los próximos 12 meses obtuvieron una valoración más alta que las que se encuentran en fase de exploración, aunque también se incluyeron desarrolladores preproductivos con alianzas claras con el Gobierno. El apoyo federal —ya sea a través de contratos con el Departamento de Defensa, financiación del EXIM Bank o conversaciones estratégicas sobre participación accionarial— actuó como un diferenciador clave, al señalar proyectos alineados con las prioridades de la cadena de suministro de Estados Unidos.
La integración vertical surgió como otro criterio fundamental. La minería de tierras raras es solo el primer paso; la separación, el refinado y la fabricación de imanes representan dónde reside el verdadero valor y la importancia estratégica. Se dio preferencia a las empresas que están construyendo capacidades de extremo a extremo o asociándose a lo largo de la cadena de suministro frente a operadores de un solo eslabón. Por último, el impulso del mercado y el sentimiento de los analistas aportaron contexto: las acciones con un sólido comportamiento en lo que va de año, interés institucional y precios objetivo positivos reflejan la confianza del mercado en su capacidad de ejecución y en su propuesta de valor estratégico en este sector en rápida evolución.
Cabe señalar que las cinco compañías presentan actualmente pérdidas, algo habitual en el sector de las tierras raras en esta fase de desarrollo. La mayoría de estos operadores está aumentando producción, construyendo instalaciones de procesamiento o avanzando proyectos en fase preproductiva, todas ellas etapas intensivas en capital que requieren una inversión inicial significativa antes de generar flujo de caja positivo.
La infraestructura de minería y refinado puede tardar años en construirse y ponerse en marcha, mientras que la investigación y el desarrollo, los costes de permisos y las operaciones de plantas piloto consumen recursos mucho antes de la primera venta comercial. Incluso MP Materials, el productor más consolidado de la lista, está destinando capital a la expansión de la fabricación de imanes aguas abajo en lugar de optimizar la rentabilidad a corto plazo.
Para los inversores en tierras raras, las pérdidas reflejan inversión en crecimiento más que un fracaso operativo, con la expectativa de que estas se conviertan en beneficios sustanciales una vez que las instalaciones alcancen plena producción comercial y entren en juego las economías de escala.
5 acciones de tierras raras para invertir en 2026
Estas cinco acciones representan una muestra transversal de la cadena de valor de las tierras raras, desde productores consolidados hasta desarrolladores estratégicos. Todas comparten características comunes: exposición al desarrollo de la cadena de suministro estadounidense, alineación con prioridades gubernamentales y posicionamiento en un sector donde la geopolítica y la política industrial están reescribiendo las reglas competitivas.
Copyright 2022 The Associated Press. Todos los derechos reservados.
1. MP Materials (MP)
Visión del negocio
MP Materials es la plataforma de tierras raras más avanzada del hemisferio occidental, anclada por su mina y planta de procesamiento de Mountain Pass, en California, la única operación integrada a gran escala fuera de China. Produjo un récord de 721 toneladas métricas de óxido de neodimio-praseodimio en el tercer trimestre de 2025 y apunta a una capacidad anual de 60.000 toneladas métricas. Además de la minería, está desarrollando capacidades de fabricación de imanes en Texas, posicionándose como un operador “de la mina al imán”. Una inversión de capital preferente de 400 millones de dólares del Pentágono en 2025 subrayó su importancia estratégica.
Por qué es una de las mejores opciones
MP Materials encarna la tesis de inversión en tierras raras: escala operativa, ambición de integración vertical y un respaldo gubernamental sin precedentes. Su capacidad productiva existente y su historial operativo la diferencian de competidores en desarrollo, mientras que su expansión hacia tierras raras pesadas y producción de imanes apunta a los segmentos de mayor valor.
2. USA Rare Earth (USAR)
Visión del negocio
USA Rare Earth está construyendo una operación integrada desde la mina hasta el imán, centrada en el proyecto Round Top, en Texas, y una planta de fabricación de imanes en Oklahoma. Aceleró su calendario de comercialización y ahora apunta a producción a finales de 2028. Round Top contiene depósitos significativos de tierras raras pesadas, esenciales para defensa y energía limpia.
Por qué es una de las mejores opciones
Representa la apuesta de mayor riesgo y mayor potencial de la lista. El interés del Gobierno y su foco en tierras raras pesadas —donde la dependencia de China es más acusada— podrían impulsar un fuerte crecimiento si se materializa el apoyo federal.
3. American Resources Corporation (AREC)
Visión del negocio
A través de su filial ReElement Technologies, se centra en el refinado y procesamiento de minerales críticos, incluidos los de tierras raras. Sus instalaciones en Indiana están diseñadas para producir miles de toneladas de materiales de grado imán y otros elementos críticos, con énfasis en la recuperación desde residuos y reciclaje.
Por qué es una de las mejores opciones
Ofrece una exposición diferenciada al cuello de botella estratégico del sector: el procesamiento. Su modelo de economía circular y el respaldo institucional la convierten en una apuesta de valor con potencial significativo.
4. Critical Metals Corp (CRML)
Visión del negocio
Desarrolla el proyecto Tanbreez en el sur de Groenlandia, con importantes depósitos de tierras raras pesadas. Ha asegurado acuerdos de compra por alrededor del 75% de la producción prevista y financiación no dilutiva del Exim Bank estadounidense.
Por qué es una de las mejores opciones
Combina alto potencial geopolítico con concentración en tierras raras pesadas de alto valor. La volatilidad reciente ha creado oportunidades de entrada, aunque con riesgos operativos y políticos.
5. NioCorp Developments (NB)
Visión del negocio
Avanza el proyecto Elk Creek en Nebraska, que producirá niobio, escandio y titanio, con potencial para tierras raras. Ha asegurado 360 millones de dólares en financiación y cuenta con un fuerte apoyo local y federal.
Por qué es una de las mejores opciones
Aporta diversificación en minerales críticos más allá de las tierras raras puras, alineándose con prioridades federales y ofreciendo catalizadores claros en 2026.
Conclusión
Las acciones de tierras raras se han convertido en uno de los temas de inversión más atractivos de 2026, impulsadas por la intersección de tensiones geopolíticas, políticas públicas y demanda tecnológica. No obstante, son inversiones volátiles y de largo recorrido.
Las cinco acciones analizadas incluyen productores consolidados y desarrolladores en fases tempranas, cada una con una exposición distinta a un sector en plena reconfiguración. Para los inversores que apuestan por la independencia de la cadena de suministro estadounidense y la importancia estratégica de los minerales críticos, estas compañías ofrecen una vía para beneficiarse de una transición plurianual lejos del dominio chino, a cambio de aceptar una mayor volatilidad a corto plazo.
