El lanzamiento sorpresa del freestyle de Tyler, The Creator, «Sag Harbor», el día de Navidad, fue una clara victoria para su triunfante 2025. En la canción de cuatro minutos, Tyler habla sobre comprar propiedades en los Hamptons, convertir a sus ídolos en rivales e intentar conseguir un contrato discográfico de 100 millones de dólares. «Voy camino de hacer estadios», rapea. «Pero siguen descontándome, como si fuera la clave».
Ese nivel de éxito es una realidad relativamente nueva para el músico, productor y empresario de moda de 34 años, que al principio de su carrera fue etiquetado como un artista de «culto» debido a la pequeña y ferviente base de fans que desarrolló justo fuera de la corriente principal del hip-hop. Después de vender un estimado de 175 millones en entradas para más de 90 estadios agotados en América del Norte, Europa y Asia mientras estaba de gira para su álbum Chromakopia de finales de 2024 durante el año pasado, Tyler se convirtió en uno de los artistas más grandes del mundo. Lanzó un mixtape adicional a mitad de la gira, Don’t Tap The Glass , que reclamó su propio puesto número 1 en las listas de Billboard. Ahora, ambos álbumes están nominados en los premios Grammy de este domingo: Don’t Tap The Glass como Mejor Álbum de Música Alternativa y Chromakopia como Mejor Álbum de Rap y, por primera vez en su carrera, Álbum del Año. Y en noviembre pasado, Apple Music lo nombró Artista del Año.
Solo por su música, Forbes estima que Tyler ganó 53 millones de dólares antes de impuestos y honorarios en 2025, lo que lo coloca en el puesto número 13 de la lista de los músicos mejor pagados del mundo . Y eso sin contar sus otros emprendimientos, como la marca de ropa Golf Wang y su festival de música Camp Flog Gnaw, ni su papel secundario en la película Marty Supreme, protagonizada por Timothée Chalamet, que recientemente fue nominada a nueve Premios Óscar, incluyendo Mejor Película.
Así como Tyler ha superado la etiqueta de «culto», también lo ha hecho toda la industria musical. Ahora, todos los artistas buscan crear momentos virales y conectar personalmente con sus fans. Ya sea Beyoncé lanzando un álbum sorpresa o Taylor Swift introduciendo huevos de Pascua en sus letras, ahora incluso los artistas más importantes buscan crear una base de fans con un fervor casi de culto.
“El término, cuando se usó por primera vez, describía a personas que realmente hacían algo diferente”, dice Dan Runcie, fundador del grupo de investigación Trapital, centrado en el hip hop. “Ahora se ha convertido en algo indispensable para cualquiera”.
Runcie dice que la carrera de Tyler sigue un modelo para lo que él llama «el estilo OutKast», llamado así por el dúo de hip-hop de los años 90 de André 3000 y Big Boi, que construyó una enorme (y enormemente leal) base de fans a través de su adopción de la alta moda, el afrofuturismo y, por supuesto, su música. Tyler también ha creado contenido para personas con ideas afines, ha construido audiencias en plataformas independientes y ha jugado a largo plazo en lugar de buscar victorias rápidas, potenciando sus esfuerzos con las herramientas de redes sociales que OutKast nunca tuvo.
Esas habilidades han sido evidentes desde su adolescencia como líder no oficial de Odd Future (abreviatura de Odd Future Wolf Gang Kill Em All), un colectivo de hip-hop con sede en Los Ángeles formado en 2007 que contó entre sus primeros miembros a Frank Ocean, Earl Sweatshirt y la estrella de The Bear, Lionel Boyce. Además de la música, el grupo lanzó un programa de bromas llamado Loiter Squad , producido por la compañía detrás de Jackass . Su comedia de valor impactante y sus letras que traspasan los límites hicieron que Odd Future fuera controversial, incluyendo ser prohibido, en ocasiones, de gira en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, pero también le dio un atractivo underground para las bases de fans más jóvenes en plataformas nacientes como MySpace, Facebook y Tumblr.
Tyler trajo la misma autoexpresión provocativa y caótica a su carrera en solitario en 2009 con el mixtape Bastard , luego irrumpió en el top cinco de Billboard con sus álbumes de estudio Goblin (2011), Wolf (2013) Cherry Bomb (2015) y Flower Boy (2017). Finalmente llegó al número 1 con Igor de 2019 , y al año siguiente, a los 28 años, fue reconocido en la categoría 30 Under 30 Music de Forbes . Además de escribir, arreglar y producir casi toda su música, Tyler crea un estilo visual y un vestuario distintivos para cada álbum, lo que ahora se llamaría «eras», en un mundo posterior al Eras Tour , luciendo de todo, desde camisetas de rugby de colores pastel hasta sombreros de trampero Ushanka de piel y una peluca rubia bob.
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Ese espíritu creativo y emprendedor llevó al lanzamiento de Golf Wang (anagrama de Wolf Gang) en 2011, con tan solo 20 años. La empresa de ropa vende ropa urbana de alta gama inspirada en la moda estridente del propio Tyler, colaborando con marcas como Converse, Lacoste y Louis Vuitton, así como con marcas no textiles, como Jeni’s Ice Cream, Arizona Green Tea y las bicicletas eléctricas Super73, y a menudo vendiendo sus productos en lanzamientos exclusivos por tiempo limitado que aprovechan el miedo a perderse algo (FOMO) colectivo de internet. La empresa nunca ha publicado cifras financieras, aunque en un freestyle de 2019 Tyler presumió : «Si hablan de M’s, Golf hizo 17 en 2018, ¡joder!, y eso es solo una temporada».
En otoño de 2012, fue uno de los primeros artistas en organizar su propio evento en vivo, reuniendo a unos 2000 fans para el «Carnaval OFWGKTA» inaugural (llamado así por la abreviatura del nombre completo de Odd Future) en el estacionamiento de un pequeño local del centro de Los Ángeles. Con el tiempo, el evento se convirtió en el Festival Camp Flog Gnaw (su nombre se escribe Golf Wang al revés), que agotó las entradas del Dodger Stadium durante dos días consecutivos en 2025. Forbes estima que el evento del año pasado generó más de 25 millones de dólares en ventas de entradas y vendió millones más en mercancía. Los Angeles Times informó que algunos asistentes al festival compraron ropa por valor de entre 600 y 750 dólares cada uno.
Sin embargo, por muy popular y popular que se vuelva Tyler, sus fans han mantenido su espíritu marginal. Cuando Drake apareció como invitado sorpresa en Camp Flog Gnaw en 2019, posiblemente el músico más famoso del planeta, los fans lo abuchearon y lo echaron del escenario, tras haberse convencido mutuamente en línea de que la sorpresa sería Frank Ocean, exmiembro de Odd Future.
“Eso siempre me llamó la atención, ya que está atrayendo a una base de fans muy diversa”, dice Runcie. “Y eso explica por qué su festival ha sobrevivido en una época en la que muchos festivales no prosperaron tras la pandemia, o artistas que lo intentaron y no funcionaron del todo”.
Desde el escenario del festival de este año, Tyler se tomó un momento de su actuación para reconocer que es la lealtad de esos mismos fans la que lo ha impulsado a alcanzar nuevas alturas. «He tenido un año súper ocupado, de transición y de locura», le dijo al público. «Y todo se reduce a ustedes, los negros que me han apoyado desde el primer día; los agradezco a todos y cada uno de ustedes».
