El ataque de Trump a Venezuela y la captura del exlíder venezolano son, a estas alturas, la noticia del momento, la que ha abierto las puertas a un 2026 que no parece muy diferente del año anterior. Los detalles de la Operación Resolución Absoluta ya se encuentran en cada artículo, en cada noticiero, como una escena sacada de una película hollywoodense, pero que en realidad refleja la realidad de nuestros días. Mientras surgen preguntas sobre quién gobernará efectivamente Venezuela, lo que resuena fuerte y claro es la última frase de la conferencia de Donald Trump: “Gestionaremos el petróleo venezolano«.
Que la operación de Trump tenga poco que ver con el narcotráfico es un hecho ya ampliamente reconocido; las tensiones con Caracas se debían a diferencias en políticas petroleras y a visiones ideológicas completamente opuestas.
Por eso, y para no repetir lo que todos ya saben, intentaremos explicar de manera clara cuánto vale el petróleo venezolano y por qué es tan importante para Estados Unidos.
En cifras: ¿cuánto vale Venezuela y su petróleo?
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, estimadas en alrededor de 300.000 millones de barriles, concentradas principalmente en la faja petrolífera del Orinoco. Si tomamos como referencia un precio promedio de mercado de 80 USD por barril, el valor teórico de estas reservas sería:
300.000.000.000 barriles×80 dólares / barril=24.000.000.000.000 dólares
Es decir, aproximadamente 24 billones de dólares en términos teóricos. Cabe destacar que este valor corresponde únicamente al petróleo en el subsuelo; para convertirlo en ingresos reales es necesario extraerlo, transportarlo, refinarlo y venderlo.
A pesar de su enorme potencial, la producción diaria actual de Venezuela es de aproximadamente 700.000 barriles, lejos de los más de 3 millones de barriles diarios que el país producía hace décadas cuando gobernaba Hugo Chávez.
A precios actuales, esto significa ingresos aproximados de 56 millones de dólares diarios, 20,4 mil millones de dólares anuales. Aunque se trata de cifras significativas, representan solo una fracción del valor teórico de sus reservas. Esto evidencia que el petróleo venezolano es un gigante dormido, con un potencial económico aún muy por explotar.
Según los últimos datos fiables de la Energy Information Administration (EIA), agencia federal del Departamento de Energía de Estados Unidos, Venezuela contaba en 2019 con aproximadamente 303.000 millones de barriles de petróleo, equivalentes a cerca del 18% de las reservas mundiales.
No obstante, diversos factores han afectado la explotación de este recurso en los últimos años. Sanciones internacionales, el deterioro de la infraestructura por la caída de los ingresos y otras tensiones económicas y geopolíticas, sugieren que la cifra actual podría ser algo diferente. A pesar de estas dificultades, Venezuela sigue siendo el país con las reservas de crudo más grandes del planeta, un recurso cuya relevancia económica y estratégica sigue siendo indiscutible a nivel internacional.
| Pos. | País | Reservas probadas (miles de millones de barriles) |
|---|---|---|
| 1 | Venezuela | 303 |
| 2 | Arabia Saudita | 267 |
| 3 | Irán | 209 |
| 4 | Canadá | 168 |
| 5 | Iraq | 145 |
| 6 | Emiratos Árabes Unidos | 113 |
| 7 | Kuwait | 101.5 |
| 8 | Rusia | 80 |
| 9 | Estados Unidos | 68–74 |
| 10 | Libia | 48 |
Fuente: Datos combinados de OPEC / EIA / Oil & Gas Journal (2024‑2025).
Por qué el petróleo venezolano sigue siendo estratégico para Estados Unidos
A pesar de la caída en producción y los problemas económicos internos, Estados Unidos mantiene un interés constante en el petróleo venezolano, y por buenas razones:
- Proximidad geográfica: El transporte desde Venezuela hasta el Golfo de México es mucho más rápido y económico que desde otras regiones como Medio Oriente o África.
- Tipo de crudo: El petróleo venezolano es pesado y con alto contenido de azufre, un crudo que requiere refinerías especializadas. Muchas de las refinerías estadounidenses están diseñadas para procesar este tipo de petróleo, lo que lo hace particularmente valioso.
- Diversificación energética: Acceder al petróleo venezolano permite reducir la dependencia de regiones políticamente más inestables.
- Influencia en los mercados globales: Incluso con la producción limitada actual, Venezuela sigue siendo un actor capaz de alterar precios y suministros, lo que le otorga un rol estratégico en la geopolítica energética.
En resumen, para Estados Unidos, Venezuela no es simplemente un proveedor más. Es una pieza clave para asegurar estabilidad energética y competitividad en el mercado global. Además, no debemos olvidar que Venezuela es uno de los principales socios en materia de petróleo y materias primas para Irán, Cuba, Rusia y, sobre todo, China, todos ellos grandes enemigos políticos y comerciales de Estados Unidos.
Venezuela en el tablero energético mundial
En un contexto global donde la estabilidad energética es cada vez más crítica, Venezuela sigue siendo un jugador estratégico, aunque subutilizado. Su potencial de producción podría rivalizar con los mayores exportadores del mundo, y su petróleo pesado sigue siendo codiciado por refinerías especializadas. Para Estados Unidos, mantener acceso o influencia sobre estas reservas significa asegurar suministro, diversificar riesgos y mantener ventaja competitiva en un mercado energético global incierto.
En definitiva, Venezuela no es solo petróleo bajo tierra. Es potencial económico, poder geopolítico y una reserva estratégica que, correctamente gestionada, podría cambiar la dinámica energética mundial. Y mientras el mundo mira hacia nuevas fuentes de energía, el petróleo venezolano sigue siendo un gigante dormido que ningún país puede, o mejor, quiere, ignorar.
